你有没有在某个瞬间，觉得自己力拔山兮气盖世、气吞山河壮如牛，觉得宇宙之大、唯我独尊，觉得自己是地球的主人、宇宙的中心？
现在，就有这么一个人，在他的观察维度里，你什么都不是！甚至连整个人类都太年轻太渺小太微不足道了。
这个“目中无人”的人就是大卫·克里斯蒂安，一个放眼就130亿年历史的大神。在130亿年的维度里，我们都是一粒微乎其微的尘埃。
1989年，身为澳大利亚麦考瑞大学历史老师的克里斯蒂安，需要给学生挑选历史学入门教材，可挑来挑去竟没找到一本可以真正帮助学生开启历史探究大门的书，于是不走平常路的克里斯蒂安老师决定自己动手，在这个过程中，他自问道，“为什么不能从宇宙的起源讲起呢？” 于是，他决定从宇宙本身开始，探索整个历史过程。
根据宇宙学们的研究，宇宙的出现是源于130亿年的“大爆炸”，这是所有历史日期的开端。于是，他便从130亿年前的宇宙大爆发开始，综合天文学、物理学、化学、生物学、考古学和历史学等众多学科的研究成果，讲述从宇宙大爆炸开始，到宇宙诞生、地球形成、生物进化、人类历史发展这样长达130亿年的宏大历史。
后来，克里斯蒂安将这个研究定义为“Big History”，即“大历史”。
大历史可不只是徒有“大”的虚名，在大历史的范畴里，你可能看不到秦始皇、凯撒大帝的辉煌事迹，看不到三国鼎立、十字军东征的历史细节，但是却能看清楚从宇宙大爆炸至今130亿年的发展轨迹。
在大卫·克里斯蒂安的大历史奠基之作《时间地图：大历史，130亿年前至今》一书中，你能知道……
130亿年前宇宙大爆炸了；
120亿年前恒星和星系出现了；
46亿年前太阳和地球几乎同时诞生了，它们的年龄相当于整个宇宙年龄的三分之一；
35亿年前，地球上开始出现生命了；
6500万年前，很可能由于一颗小行星撞击地球，导致绝大多数种类的恐龙灭绝了；
2000万年前，一部分灵长类动物，也就是早期形态的猿类已经开始在地面上活动了；
700万年前，在非洲的某个地方，一些猿类开始用双脚站立了；
300万年前，在非洲埃塞俄比亚一代，类人物种出现了；
25万年前，我们人类，也就是现代智人出现在东非，由此进入了我们熟悉的人类历史时期了；
……
而你的出现，则是近100年以内的事情了。
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作者：（美）大卫•克里斯蒂安
译者：晏可佳 等
出版：中信出版集团2017年6月
这条大历史的时间线，在克里斯蒂安看来，就是一张包含过去所有时间范围的时间地图。这张时间地图就像世界地图一样，能够清晰地告诉我们人类所处的坐标。
只不过，在这样一张时间地图里，讨论的将不再是以人类为中心的历史，人类显得异常渺小。如果将130亿年简化为13年前，那么人类的出现大概是在三天前，最早的农业文明大概发生在五分钟之前，工业革命才不过6秒钟，而世界人口达到60亿、第二次世界大战、人类登上月球都不过是最后一秒钟发生的事情。
回顾我们中学历史课上学到的知识，你会发现我们大多数人了解的历史，可能都集中在最后一秒，而对于前面13年的历史却少有人了解。
可是，正像我们需要用世界历史，来帮助我们理解特定区域历史一样，我们也需要一个更大的背景，来看清楚人类在地球甚至宇宙中的位置。而只有从距今约130亿年前的“大爆炸”讲起，才有可能深入探究个人、人类和宇宙之间的关系；才有可能为我们提供定位，让我们找到归属；才有可能知道我们是谁，我们来自哪里，我们将去向何方。
这也就是大历史的意义。
自问世以来，大历史在澳大利亚、美国、荷兰和俄罗斯等国影响很大。美国著名历史学家威廉•麦克尼尔更是将“大历史”倡导者克里斯蒂安的作品《时间地图》与牛顿和达尔文的成就相提并论。
就连“微软之父”比尔·盖茨，也成了大历史的忠实拥趸和鼎力支持者。
2008年，53岁的比尔•盖茨从微软退位，退休后的他每天早上都会一边在跑步机上跑步，一边看著名课程公司TeachingCompany 制作的“大课程”，某天早上，他看到一位历史老师正手舞足蹈、声情并茂地讲一门叫“大历史”的课程，他一下子就着迷了，对屏幕上雄心勃勃地讲述130亿年历史的老师佩服之极，深深地沉浸在他塑造的宏大历史背景中。
这位历史老师就是大卫·克里斯蒂安，在听完课程后，比尔·盖茨便安排了与克里斯蒂安的会面，然后提出捐助1000万美元建立在线“大历史教学项目”，向更多的人开放课程。
2011年3月，“大历史项目”正式启动，短短几年，已经覆盖美国300多所高校、澳大利亚100多所高校，荷兰、加拿大、韩国、英国等也已开始引进这个项目。“大历史”这种全新的理念，正在世界各地迅速扩散。
在这个认知大趋势下，大历史跟我们普通人有什么关系呢？
当然有！
首先，你还会膨胀得觉得自己是“宇宙之王”吗？通过大历史我们可以清楚地知道我们的过去，知道我们在宏大历史背景里的位置，准确地找到自己的定位。
其次，井底之蛙、管中窥豹、朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋……这些前人总结出来的教训告诉我们，如果我们只是在局限的时间和空间里看历史，那我们得到的只是针孔式、局限性的世界观。在这个知识日益碎片化的时代，我们每个人都有必要突破时间的局限、打破学科界限来完善我们的知识体系，获得整体性视野。大历史能让我们在一种前所未有的时间宽度和空间广度里看历史和我们人类，更新我们对历史和现实的认知。
最后，通过这样一部超越国家、超越民族的大历史，你会发现作为同一个物种、生在同一个星球的人类，具有很多更重要的共同利益，需要我们发挥“全球公民”的意识去维护，我们看待很多国际性的矛盾和冲突也许就会有更宏大的视角。
正如比尔·盖茨盛赞《时间地图》“改变了我们看世界的方式”一样，在知识碎片化时代，大历史和其奠基之作《时间地图》正酝酿着一场全新的认知风暴……
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