问题：
什么时候可以在论文里使用动词的被动语态？
—
论文写作课上常见问题
回答：
什么是被动语态？
所有的英语语句皆有主动语态与被动语态之分。
主动：
Werner Heisenberg
formulated
the uncertainty principle in 1927.
被动：
The
uncertainty principle was formulated by
Werner Heisenberg
in
1927.
在主动语态的句子中，主语为执行动作的人或物；而在被动语态的句子中，主语并非为动作的执行者，执行者出现在谓语动词后，并由介词
by
引导。被动语态的动词要使用
be
动词的形态。例如，上方范例第二句中的
was formulated
就是被动语态，而第一句中的
formulated
则是主动语态。
很多时候，被动语态句中的执行动作者会被省略掉，如下：
The uncertainty principle was formulated in 1927.
何时该用被动语态？
不知道执行动作者是谁：
The cave paintings of Lascaux were made in the
Upper Old Stone Age.
执行动作者是谁不重要：
An experimental solar
power plant will be built in the Australian desert.
不想透露是谁要负责：
Mistakes were made.
描述普遍的真理：
Rules are made to be broken.
强调接受动作的人或物（例如该人或物是研究主题的时候）：
Insulinwas first discovered in 1921 by
researchers at the University of Toronto. It is still the only treatment
available for diabetes.
在习惯用被动语态的研究领域里，材料与方法章节通常使用被动语态，实验报告也常用被动语态。
The sodium hydroxide was dissolved in water. This
solution was then titrated with hydrochloric acid.
过去几年来，各个科学类学科都有鼓励使用主动语态的趋势。建议您先查询欲投稿期刊的指引，确认是否能使用我或我们做主语。
何时该避免被动语态？
被动语态有时会给读者带来困扰，因为被动语态的句子对于执行动作者的描述太过模糊，例如：
Both Othello and Iago desire Desdemona. Sheis
courted.
（主角到底是谁呢？）
学术写作中，常要比较不同研究者的论点，或比较作者与其他研究者的论点。在这种情况下，太多被动句也会让读者感到困惑，如下：
Researchhas been done to discredit this
theory.
（无法判别谁执行研究。）
一些论文写作的学生会用被动语态来掩盖研究缺陷，例如：
The telephonewas invented in the
nineteenth century.
（是谁发明的呢？）
被动语态还有一个缺点，就是读起来非常冗长且模糊，徒增读者的阅读负担。此外，被动句一般都比主动句长，较占篇幅。
删减被动句
如果您已习惯使用被动语态撰写论文，您可能需要花点心思挑出被动句。
Microsoft Word
系统的语法检查功能，可以评估被动句的可读性。但要注意的是，这类语法检查工具提供的意见并不十分准确，很容易误导使用者，请务必审慎判断。另外，还可以透过句子是否有
be
动词，执行动作者省略或由介词
by
引导等特征进行判断。
原句：
-
Poland
was
invaded
in 1939, thus initiating the Second World War.
-
Genetic
information
is
encoded by DNA.
-
The
possibility of cold fusion
has been
examined for many years.
在将被动语态句改为主动语态句时，有时候会发现动作者不是那么明确，需要琢磨一番才能确定谁是主语。这样的句子改成主动句后，一般来说会变得更简短有力，也更精确。
编修后：
-
Germany
invaded Poland in 1939, thus initiating the Second World War.
-
DNA
encodes genetic information.
-
Physicists
have examined the possibility of cold fusion for many years.
