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8分钟读完《魔鬼经济学》,揭示隐藏在表象之下的真实世界

精读  · 公众号  · 读书  · 2016-12-22 19:57

正文

【精读君曰】


今天要和大家分享的这本《魔鬼经济学》,是 被誉为“当今美国40岁以下最负盛名的经济学家”——史蒂芬·列维特的作品。


他在书中 向读者展示了,如何用一个社会科学家的思维去想一件事,怎样去看待社会经济现象,通过什么样的方式得出的结论是可信的、什么样的方式是不可信的。 他将带你以经济学的方式来探索日常事物背后的世界。






《魔鬼经济学》丨NOTES


本文已获授权转载,来源少穻(ID:Mr_Ungeilivable)


本书讲了什么

在本书以经济学的方式来探索日常事物背后的世界:游泳池比枪支还危险?贩毒集团的结构其实和麦当劳的组织很像,而且基层员工和小弟都没赚头,钱都进了总裁和大哥的口袋等。书中确立了一个有悖于传统智慧的观点:如果说伦理道德代表了我们心目中理想的社会运行模式的话,那么经济学就是在向我们描述这个社会到底是如何运行的。

作者什么来头

史蒂芬·列维特,1994年在麻省理工大学取得经济学博士学位。后成为芝加哥大学经济学院终身教授。2002年被选为美国科学院经济学部委员,还担任《政治经济学杂志》(JPE)的编辑和《经济学季刊》(OJE)的编辑。

引言:所有事物背后的一面

知道去衡量什么以及如何衡量,可以使复杂的世界变得简单。如果你知道如何通过正确的方法来分析数据的话,你就可以解释那些平时根本无法破解的迷。本书的目的就是去探求隐藏在每个事物背后的真相。

第1章 学校老师跟相扑运动员之间有何共同之处

根本上来说,经济学就是研究人的动机:人们怎样得到自己想要的东西,尤其是当他人也想要同样的东西的时候。多数经济学家相信,只要能够设计出适当的激励机制,这个世界上的所有问题都能得到解决。

动机一般可以分3类: 经济动机 社会动机 (人们不想让他人看到自己犯错)和 道德动机 (人们不愿做自己认为错的事)。多数情况下,任何激励计划都包含这三种类型的动机。如禁烟:政府为香烟增加了税款(经济);公共场所禁止吸烟(社会);而美国政府又宣布恐怖分子通过黑市香烟交易来筹集资金(道德)。

对某些类型的错误行为,社会动机具有强大抑制作用。哪种方式更能遏制卖淫行为呢:处以500元罚款,还是让她的家人和朋友看到她卖淫被抓的新闻。

一家日托中心要求家长必须4点来接孩子,但因有几位家长经常迟到,就设立了罚款机制:迟到一次罚款3美元。结果迟到的家长反而变多了。问题出在哪?3美元罚款金额太小了,天天迟到的罚款也只有每月日托费的1/6。使罚款增加到100美元虽然很可能杜绝迟到现象,但却无疑会引起家长的抱怨甚至投诉。 任何激励本身都是一种平衡的结果,关键是要在两个极端之间把握好平衡。

此外,罚款措施还有一个问题:它是在用经济动机(3美元)来替代道德动机(家长因迟到产生的罪恶感)。当实施罚款时,家长们轻易的用3美元来打消心中的罪恶感。事实上,当经济学家们取消罚款制度时,迟到家长们的数量并没有减少。既然迟到不用交罚金,也不会有罪恶感,那他们为什么不迟到呢?

无论人类设计出怎样的激励机制,总会有人试图寻找方法为自己谋求更大的利益。欺骗或许是人类的本性,它无疑是几乎所有人类活动当中最为明显的一个特征。首先欺骗是一种经济行为:用更少的代价换来更多的回报。/*老师和运动员都为了个人利益作弊,略*/

如果说伦理道德代表着一种理想的社会运行模式的话,那么经济学则告诉了我们这个世界在现实中式如何运行的,而甜饼实验(甜饼放在那里,让人们吃完主动付款,无人监督)恰恰位于道德标准和经济学的交叉点上。是的,确实有很多人在偷甜饼吃,但大多数人(87%)即便是在没人监督的情况下,也会为自己拿走的甜饼付账。/*因为甜饼的价值不足以弥补偷吃带来的罪恶感*/

亚当·斯密的第一本书《道德情操论》提到:无论一个人多么自私,他都会坚守一些原则,去维护别人的利益,让别人感到幸福,虽然他可能并不会从中得到什么!/*得到情感或精神上的满足了不是么*/

亚当·斯密和柏拉图一样,相信人性本善。柏拉图的《理想国》里有个故事:牧羊人发现了一个能让自己隐形的戒指之后,引诱女王,诱杀国王,等等。当一个人知道自己的所作所为不会被人察觉的时候,他是否能够控制自己不去做一些邪恶的事呢?做甜饼实验的人同意亚当·斯密和柏拉图的观点,因为他知道,至少在87%的情况下,答案是肯定的。/*作者犯了个天大的错误,就是拿甜饼这么一个零食对人类的诱惑,与人类本性上的原罪对人的诱惑来比较,《学会提问》中典型的类比谬误*/

第2章 三K党跟房地产经纪人之间有何共同之处

肯尼迪潜入三K党内部,把三K党的秘密变成私人信息公之于众,把机密情报转换成为嘲讽的枪炮。原本在心理上就反对三K党的民众在掌握了这些具体信息之后,开始更加积极的反对他们。而原本在心理上拥护三K党的民众对这件事也开始审慎起来。

此时的三K党,更像是政治家或是地产商,是一个其权势得益于其信息社会的群体。一旦这些信息落入某些利益集团的手掌,或者成为你个人谋求私利的工具,那么这个群体的优势也就不复存在了。三K党内部传播的大多是一些让人感到恐惧的秘密信息,而信息的散布很大程度上稀释了信息持有者的权利。

20世纪90年代后期,定期人寿保险的价格急剧下降。这种下降没有任何显而易见的原因。到底发生了什么呢?答案就是互联网。互联网的出现使人们不必同时联系多家保险公司去比较价格,在网上客户马上就能找到最便宜的价格。网站并没有出售保险,它们实际上只是在传播信息。

信息的作用完全取决于人们掌握和利用这些信息的方式。二手车交易就是个很好的例子:一辆售价为两万的新车的转手价不会超过1.5万,为什么?因为通常人们只有在车子出现问题时才会愿意把新车转手。所以即使新车没有问题,潜在买家也会认为车有问题。他相信车主比自己更加了解情况,所以车主必须为自己掌握的这种信息优势付出代价。可如果车确实有问题呢?这种情况下,车主通常会等上一年再卖掉汽车。那时,人们对车子质量的怀疑心理就会减弱。

资本主义信奉的一条真理是:一些人总是比另外一些人知道的更多一些。经济学术语称之为信息不对称。所有的专家都在利用信息不对称做一些对你不利的事情。专家的价值就在于:他们拥有一些你们所有没有的信息,或者你会觉得他们的整个操作过程非常复杂,即使信息充分,你也不知道怎么办。有了信息这种武器之后,专家们就可以使用一个更强大的武器:恐惧。

调查表明,在社交网络的用户当中,约有一半白人女性和80%白人男性宣称自己并不在乎对方的种族。但这些男性发出的电子邮件80%是发给白人女性的,那些宣称不在乎种族的女性的邮件有97%发给了白人男性。他们是碰巧没有关注非白人用户吗?或者他们宣称不在乎种族只是为了给人一种思想开放的印象呢?我们所公开的信息和我们实际拥有的信息之间有着巨大的差距。(说一套做一套)无论在私人关系、商务交往,还是在政治活动当中,都是如此。

第3章 为什么毒品贩子仍然跟自己的妈妈住在一起

传统智慧指那些虽然没有切实证据证明,但却因被广大精英和权威人士所传扬而成为社会公示的观点及信息。但传统智慧可能是错误的。

一项针对美国无家可归者的研究就是一个很好的例子:专家声称美国当时至少有300万人无家可归,但后来被质疑数据的真实性时,专家承认自己是在捏造。在这个过程中,进行欺骗的不只是专家一个人,记者们需要专家,专家也需要记者。就这样,他们一起构建了当今传统智慧的主题内容。

广告也是建立传统智慧的一种有效工具。口臭特效药的广告让人们感觉口臭比淋病还要严重。再在此之前,人们一直没把口臭当成是一个严重的问题。无论通过怎样的方式,传统智慧一旦形成,就很难得到改变。

黑帮组织的运营方式很大程度上跟一个标准的资本家企业非常相似:想要获得高新,必须尽量做到高级别。一名小兵的地位在很大程度上等同于麦当劳里烤汉堡的员工,他们没有挣到足够的钱。他们愿意从事这份工作是因为他们都希望能成为该行业的顶级人士,发大财。

毒贩的行为也受到动机的影响,所以如果有货足够大,他们就愿意付出努力。希望靠卖毒品发财的大有人在,这种情况下,劳动市场的法则就会发生作用:当很多人愿意竞争同一份工作的时候,这份工作的报酬通常不会太高。 决定薪资水平的另三个因素是:工作所要求的专业技能水平、工作所让人产生的不快感,以及工作本身要求从业人员付出的服务水平。 我们可以用着4个因素之间的平衡关系解释为什么妓女的平均收入水平会比建筑师的高?

在那些比较出风头的行业中,情况就有所不同了,大批年轻人为了得到出人头地的机会宁愿全心全意的长时间忍受薪酬极低的工作。所以才有人会愿意做一名每小时只挣3.3美元的毒贩子,在他们看来,自己只不过实在进行一场联赛。联赛的规则非常明确,任何人都必须从最底层开始,想要晋级你必须证明自己具有相应的实力。一旦你意识到自己不可能爬到高层的位置,你就会退出比赛。

第4章 犯罪分子都到哪里去了

20世纪90年代上半期,美国犯罪率一直不断上升,有专家预言未来十年犯罪率会上升15个百分点。但是后来犯罪率不升反降,不是因为枪支控制,不是因为经济增长,而是堕胎合法化。(怀孕率上升30%,出生率下降6%)

事实证明,孩子之间有很大差距,那些出生在不幸福家庭环境中的孩子成为罪犯的可能性要远大于那些出生在幸福家庭中的孩子。堕胎合法化后,跑到医院堕胎的女性大都是贫穷、未婚甚至未成年的女性,正是由于堕胎合法化,这些孩子没有出生,许多年以后,就在那些未出生的孩子将要成为罪犯的时候,犯罪率开始急剧下滑。(证明过程略)

第5章







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