政治学是一门认知世界的必修课
打开这本书的你，可能心中带着些许困惑：政治是什么？政治学又是什么？
如果你认为政治只是一个专门的领域，是若干社会分工的一种，那它确实跟你关系不大，你可能在国际新闻上看看就可以了。
但是，这本书里讲的政治不是这样的，它是你理解世界的一个重要窗口。换句话说，如果你不了解政治，你对世界的认知就缺少了一个重要的视角。
比较一下政治学与经济学，你就会更容易理解这个问题。如果对经济学有所了解，你应该知道，经济学研究的是资源配置的学问。也就是在稀缺性条件下，人们怎么通过市场机制配置资源。但是，只要观察一下真实世界，你就会知道——这个世界很大一部分资源，其实不是由市场来配置的。
有的资源是靠权力来配置的，比如财政资金的分配；有的资源是靠先到先得的规则来配置的，比如在银行排队办事；有的资源是靠竞赛或考试来配置的，比如就读名校的资格；有的资源甚至是靠抽签来配置的，比如某些城市的车牌号。如果视野继续放大，人类历史上最具决定性的资源配置，其实是战争。
你看，这才是真实的世界。
只靠经济学理论，是解释不了这么多资源配置现象的。这个时候，你就需要看到那些更大、更有力的手，更基础、更宏观的框架，更复杂、更微妙的互动。这样，你就走到了政治学的山脚下。
在你看这本书的过程中，我会陪着你顺着这条山路往上走。
一路上，你会发现一些你已经熟悉的名词，比如国家、权力、民主、自由、冲突、战争……但是，读完这本书，你一定会重新理解它们。
政治，其实是人类社会最硬的那一层壳。平时我们生活在其中，看起来似乎无力改变它，甚至都意识不到它的存在。但是，它就在那里，像地球磁场一样，决定着人们每一次努力的方向、底线和天花板，影响着人们每一次协作的边界、难易和成败。
政治的变动，可能发生在极深的地壳里，却会在人们的生活中掀起滔天巨浪。一群人，甚至是几代人的命运，从此面目你可能有着强烈的冲动要理解这个世界，你也可能对政治这个专门领域并无兴趣，但是，我还是想邀请你跟我一起，暂时跳到这层硬壳的外面——看看它的样子，想想它的逻辑，探究它的历史，了解那些曾经试图改变它的人。
当你登上了政治学这座山，再下山的时候，你观察这个世界的目光一定会更加犀利和深邃，因为你对政治的理解更加透彻了。
由于政治学这门学科经常被公众误解，在阅读这本书之前，你可能还会有一些疑虑。但是，请你放心，这本书不会用你熟悉的大众标准来界定政治，不会用过分理想化的方式来解读政治，更不会把政治学等同于简单批判现实的学科。
我要带你欣赏的，是政治学领域那些从古到今最经典的景观——
我会带你回到政治现场，看看以国家为基础的各种政治发明是怎样兴起的。
我会带你立足人性和人类面临的各种外部约束条件，考察人们在关键时刻是怎样做出政治抉择的。
我还会带你在理想与现实的狭小缝隙中，探究人类政治的改善有着怎样的可能方案。
在你认真读完这本薄薄的小书后，我期待你能有五个方面的重要收获：
第一个收获，是结构化的认知。
外行看政治，看到的是一个个事件；内行看政治，看到的是事件背后的整个结构。换句话说，重要的不是一个个故事，而是这些故事发生在其中的整个政治系统。
读完这本书，在你的全新认知中，你原本所熟悉的世界将会成为一个高度结构化的世界。
第二个收获，是全新的思维模式。
如果说经济学作品的目标，是帮助你“像经济学家一样思考”，那么，政治学作品的目标，是帮助你“像政治学家一样
思考
”。
现代政治学的三种基本思维——国家思维、权力思维、因果思维将贯穿整本书，它们将帮助你理解林林总总的政治现象。你会明白，很多貌似不合理的现象背后，往往有着强大的政治动因。
第三个收获，是关键概念地图。
概念是认知的起点，概念也是思维模式的基础。很多人都知道一些政治学概念，但很多人所不知道的，是这些概念的缘起、演化与真实意涵，以及概念与概念之间的联系。
这本书为你准备了许多政治学专业概念，让你在观察世界时，能够手握一幅实用、清晰的概念地图。
第四个收获，是跟很多重量级的思想家成为朋友。
从孔子、韩非、柏拉图、亚里士多德、托马斯·霍布斯、约翰·洛克，到塞缪尔·亨廷顿、莫里斯·迪韦尔热、胡安·林茨、弗朗西斯·福山，他们如何思考政治，他们又如何提供政治解决方案？这本书将提炼人类历史上数十位思想家的政治智慧，一一呈现于你的面前。
第五个收获，是领导力的启迪。
政治常常都要面对一个个关键时刻，不得不做出一个个艰难而影响深远的抉择。所以，领导力的启迪，将会成为这本书的重要副产品。
当马歇尔大法官既要捍卫最高法院的地位，又要避免跟总统、国会发生正面对抗时，就需要非常高超的战略智慧；
当撒切尔夫人既要设法赢得选民们的支持，又要对积弊深重的福利制度进行改革时，就离不开领导力这项关键素质。
这本书的案例，将成为你研习战略思考与领导力的重要素材。
这本书的底稿是我在得到App 主讲的音频课程《政治学通识30 讲》。尽管我是一位长期研究和讲授政治学的教授，但是，当我接受罗振宇老师的课程邀请后，还是遇到了不小的挑战。我是一个习惯于在书斋里写作、在真实课堂上讲学的学者，用短短十几分钟的音频，不借助面对面的互动，把一个个重大的政治学问题讲清楚、说明白，其实并不容易。
为了让用户有最好的体验，我用了整整一年时间来构思课纲、起草文字，不断推倒重来、反复修改、推敲打磨。得到要求的其实是把我的生平所学与专长，用最精炼的篇幅，以最适合音频环境的讲述方式，提供给各位用户。经过我跟得到App编辑团队的不懈努力，2019 年4 月，我主讲的《政治学通识30 讲》终于上线了。现在，这门课程已经拥有了超过40000名学员，点击学习量已经突破100 万人次。
从2022 年下半年开始，得到图书团队对《政治学通识30讲》的音频讲稿进行了整理与编辑，在此基础上，我再根据学术规范进行修订和润色，这样，《包刚升政治学讲义》终于成型了。
如果还有什么需要交代的，我在序言中还想说：“政治是一种平衡的艺术（art of balance）”。从抽象原则上说，政治关系到有效国家与约束国家的平衡、自由与权力的平衡、公众政治与专家治国的平衡、精英与大众的平衡、参与性与有效性的平衡，等等。从具体政策上说，政治关系到中央与地方的平衡、利益与德行的平衡、效率与福利的平衡、统一性与回应性的平衡、长期与短期的平衡，等等。总之，政治是一种平衡的艺术。
激动人心的政治学之旅即将启航，你准备好了吗？
