周赧王五十五年公元前260年农历四年至九月，在战国时代的秦、赵两国间发生了长平之战。结果，以秦国大将白起坑杀赵国40万余降卒而大获全胜。
事后的两千年来，白起背上了“杀神的黑锅”，赵括背上了“纸上谈兵的黑锅”。那么，这两大黑锅真得应该分别由白起和赵括二人来背吗？
其实，这一切的表相下存在着太多的未知真相和不解疑团。
一、白起坑杀40万余赵军，是“将在外军令有所不受”的自大行径吗？
对于“长平之战”的起因及经过在这里就不过多赘述了。
周赧王五十五年(前260年)农历七月，秦昭王听闻赵括已替换大将廉颇，并担任长平驻军主将，便秘密从野王将武安君白起调到长平，任命其为上将军，并担任攻取长平的主将。
两军对战中，白起利用诈败之计，将赵括的45万大军引诱到早已设伏的秦壁冤谷（今山西省冤谷），其谷形如口袋。就这样，赵括率领的45万赵国大军，一头钻进了白起率领的50万秦军的埋伏圈，并将引诱的数万秦国大军尽数歼灭。
就在这时，白起早已部署就位的2.5万秦军，已然迅速出动，将冤谷的唯一进出口堵死。
赵括见此，自知突围是唯一的生路，便立即令大军进行突围。然而，秦军当然明白歼灭赵军的机会就在当下。所以，赵军死命突围，秦军严防死守，四五番冲锋之下，虽然秦、赵两国军队皆死伤惨重，奏军却将赵军死死地堵在了谷内。
无奈之下，赵括只好命令军队在谷中安营扎寨，转攻为守。
期间，白起又令五千精骑游走于赵军营垒与冤谷之间的要道，拦截赵国的运粮部队。同时，秦昭王嬴稷接到军报当下大喜，亲自来到河内，立即加封当地百姓爵位一级，征调十五岁以上的青壮投入长平战场，全力阻截赵国的运粮部队和后续援军。
这一举措，造成冤谷内的数十万赵军，内无粮草，外无援军。
很快，到了赧王五十五年(前260年)农历九月，冤谷内的赵军已断粮四十六天，饿极的将士已发展到相互攻伐杀而食之的恶劣地步。
最终，赵括只好将谷内所有军队，分成四组，并亲自带队，发动了轮番突围。但是，在突围中赵括又被乱箭射死，剩余的20万军队也投降了秦军。
当时，白起接受赵军投降时，承诺不会杀害投降的20万赵军。谁知，结果却是20万投降的赵军尽皆被白起坑杀。
这里为什么不说是坑杀40万赵军，而是20万呢？
其实，在长达半年之久的长平之战中，先后累计投入精锐兵力45万，而不是赵括所率领的就是45万大军。
此外，投降的20万赵军并非被坑杀（活埋），而是先杀害后掩埋。因为，1995年10月，据山西省文物专家在长平古战场（今山西省晋城高平市城北10公里的长平村、永录村一带），通过分析坑道埋骨发现，所有尸骸相互叠压，形态各异。其中，一具完整的尸骨的头骨和腿骨上，均有一枚生锈的箭头深深地嵌入其中。同时，多数骸骨上都有武器刺砍留下的痕迹。所以，投降的20万赵军是被白起令人杀害后就地掩埋的。
但是，这一过程有个最大的疑惑就是，白起坑杀20万降卒，是个人自作主张的行为吗？
答案：不是。
因为，在古代领军主将无权处理敌军的降将以及大量降卒。反之，将会引起国君的猜忌。同时，秦昭王本就在靠近前线的河内，白起能不汇报战况吗？能不请示下步的作战计划吗?
答案：必定会向秦昭王报告。
虽然，没有历史记载。但是，根据之后的一系列发展分析。当时，秦昭王接到汇报后，自然同意大将白起提出的乘胜进军的提议。
这时，摆在白起面前的最大问题就是降卒的处理。
一是，秦国在长平之战时投入总兵力约为50万，一战后所剩不足半数。而此时，降卒数量已接近秦国攻赵的总兵力。如果放还，必然以资敌；如果用之，万一其临阵倒戈，秦军必遭灭顶之灾。
二是，如果看管，不但需要占用足够的兵力，还需要足够的粮食供养。经此一战下来，秦国的国力也已基本耗尽，既没有余粮供养降卒，且粮草又是千里转运。
三是，如果暂停用军，或许看管降卒的军队便有了。但是，秦昭王会放过如此大好良机吗？
所以，投降的20万降卒，结果只有一个，那就是“死”。
坑杀20万降卒的千古骂名，秦昭王会承担吗？当然不会，红脸只能留给领导，黑脸只能由下属来唱。所以，只有领军主将白起执行 “坑杀降卒”这样的命令，才会更加的合情合理。
如果，白起真是个杀人魔王，就不会怜悯240个年纪尚小的士兵，将其放归。毕竟20万人都杀了，还会在乎240个降卒吗。如果，白起真是自作主张坑杀20万降卒，秦王能不处理白起吗？毕竟，坑杀20万降卒可不是个小事情。
同时，根据兵贵神速的用兵之道。名将白起以大胜之军，为何在次年的十月，也就是一年后，才能再次平定上党郡呢？答案无外乎三种：一是粮草的问题；二是冬季来临；三是降卒的处理问题。
其实，前两个问题应当比较容易解决。对于粮草问题，毕竟以大胜之师，平定一地后，粮草还是问题吗；对于冬季来临的问题，毕竟仅是农历九月，仅是深秋，还未进入初冬，时间上应该非常充足；唯有降卒的处理问题比较棘手，才会迟滞出兵时机。
所以，如果白起当时想杀降卒的话，用得着等这么久才会攻打上党郡吗？
最后，白起遭受应侯陷害，秦王赐剑令其自杀时，他曾悔恨交加，仰天长叹一声：“上天报应，才会落个如此下场。”
由此可知，白起对坑杀的20万降卒，到死的那一刻，都一直耿耿于怀。如果，白起真是个杀人魔头，又何必如此悔恨呢？
二、赵括一战折损45万大军，是“纸上谈兵”的坐而论道吗？
赵孝成王七年（公元前260年）农历七月，赵丹之所以撤换廉颇。理由有二：一是，周赧王五十五年(前260年)农历四月至六月期间，廉颇受命防御上党以来，赵军连连失利，重要据点都尉城和故谷城先后被秦军攻占，直到七月份廉颇才在长平之地严防死守，与秦军形成对峙局面。二是，赵国国力损耗极其巨大，赵丹迫切想要结束战争。因此，赵孝成王对于廉颇的战绩很是不满，但又苦于找不到合适的替换人选。
所以，当秦国使用离间计时，赵孝成王便信以为真，并将“临阵换将，兵家大忌”弃于脑后，坚持启用赵括替换廉颇。
当时，赵括临出征时，其母亲自面见赵孝成王，详陈赵括之父赵奢曾经对赵括的评价，认为赵括无法胜任这样的重担，但是赵孝成王却铁了心要重用赵括。
此时的赵括可谓意气风发，自然也对重用自己的赵孝成王心存感激。既然赵孝成王对廉颇一味坚守不满，那么自己就不能再继续沿用其防御的一套，只有主动出击，才能建功立业，也才能令赵王高兴。
所以，当赵括走马上任后，便将廉颇的防御之策弃之不用，主动向秦军发动进攻，最终造成了45万大军尽皆覆灭的败局。
由此可见：一非赵括主要请缨；二非家人相求。反而是赵孝成王中了秦人离间之计，坚持使用赵括。同时，其又不顾赵括母亲的再三劝谏，依然坚持要重要赵括。
所以，造成这一切的后果，应当由赵孝成王承担，而非赵括也。
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