他与总统的友谊可以追溯到深夜在熟食店的一次偶遇。而现在的他是一名忠诚的特使，负责促成加沙停火和乌克兰和平谈判
作者：朱利安·博尔格
编辑：阿K
随着第一阶段停火即将结束，一位美国房地产开发商成为决定加沙是否实现更持久和平或重新陷入战争的关键人物。
史蒂夫·维特科夫是唐纳德·特朗普在中东问题上的特别特使，他个性鲜明，在俄罗斯与乌克兰就未来局势进行谈判时，他取代了官方特使基思·凯洛格，与俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫面对面。
在两个职位上，维特考夫在级别上均低于国务卿马可·卢比奥，但每个国家的首都现在都知道，在特朗普的世界里，权力是通过与总统的个人关系来传递的。卢比奥是前劲敌，后成为忠实拥护者，出于权宜之计被纳入政府。维特考夫和特朗普相识近40年。
这就是这位67岁的商人拥有影响力的原因。
美国的对话者知道，他是这位反复无常的领导人亲切的使者，这位领导人能够在一瞬间从全力支持转变为公开谩骂，这在很大程度上取决于谁在特朗普的耳边吹风。
维特考夫在促成停火方面展示了他的影响力。1月10日，维特考夫认为，在蜿蜒曲折、毫无意义的谈判进行了七个多月之后，即将取得突破。那个星期五晚上，他从多哈（他一直在那里会见阿拉伯官员）给本杰明·内塔尼亚胡的办公室打电话，告诉总理的助手他将于第二天飞往以色列。
助手解释说，那天是星期六，内塔尼亚胡在安息日不处理公务，但愿意在几个小时后，即夜幕降临后会见美国特使。维特科夫对此不屑一顾，据《国土报》报道，他用“粗鲁的英语”告诉他们，“安息日对他来说毫无意义”。
唐纳德·特朗普和史蒂夫·维特科夫之间的友谊可以追溯到几十年前。摄影：埃文·武奇/AP
这位以色列领导人放弃了安息日的守戒，并在办公室接见了维特科夫。特使要求他同意停火，而此前他一直回避这一问题。
据《华尔街日报》报道，维特科夫对内塔尼亚胡说：“总统一直是以色列的好朋友，现在是时候回报这份友谊了。”
内塔尼亚胡立即折服，允许维特考夫返回多哈完成交易。总理知道美国特使是代表总统发言，他不敢惹怒总统。
特朗普和维特考夫之间的信任关系可以追溯到近40年前在纽约一家熟食店的一次偶然相遇和一份火腿芝士三明治。
维特考夫出生于布朗克斯，在长岛长大，父亲是女式外套制造商。他获得了律师资格，1986年曾参与一项通宵的房地产交易，特朗普也参与其中。
维特考夫凌晨3点去熟食店为团队买吃的，特朗普也在那里，他饿了，但口袋里没有现金。
“我给他点了一份火腿和瑞士奶酪，”威特科夫在2023年法庭上作证时说，当时他正在特朗普欺诈案中为朋友作证。 此后八年，他再也没有碰到特朗普，但这位大亨一直记得“三明治事件”，两人的友谊也由此开始。
特朗普说服维特考夫从房地产法专业毕业，成为一名开发商。两人经常往返于纽约和佛罗里达州之间，打高尔夫球。9月，维特考夫与特朗普一起在特朗普位于西棕榈滩的高尔夫球场，一名持狙击步枪的潜在杀手被捕。
2011年，特朗普的儿子安德鲁因服用过量阿片类药物而死亡，当时特朗普曾与维特考夫交谈，后者动情地表示，特朗普的安慰让他感到宽慰。
所有人都认为释放人质是件好事。这本来就应该发生
他们之间的长期交往让维特科夫对特朗普个人有着强烈的忠诚，而特朗普也几乎把他当作家人对待。这种友谊早在特朗普接受基督教民族主义和极右翼之前就存在了，因此维特科夫不会像其他追随者那样把意识形态上的包袱带到外交中。他对特朗普的个人忠诚，而不是对“Maga”的忠诚。
他彬彬有礼、和蔼可亲，在特朗普的追随者中显得尤为突出。唐·皮布尔斯是另一位与两人都熟识的开发商，他告诉《华尔街日报》，维特科夫
“不是那种在达成协议前非要见血不可的谈判者”。
去年初选结束后，特朗普派威特科夫与落败的共和党对手进行和解。在过渡期间，威特科夫与拜登政府的布雷特·麦格克就加沙停火问题进行了合作，这是两党合作的罕见例子。
他回忆道：
“布雷特·麦格克对拜登政府非常有用。我们合作无间。我们成功说服人们，释放人质是一件好事。”
他认为特朗普的女婿贾里德·库什纳说服他担任中东特使一职，库什纳曾在特朗普第一届政府中非正式地担任过这一职务。
库什纳也是一名房地产开发商，他凭借与海湾各国的商业关系获得了这份工作。但维特考夫比他略显机械的前任要热情得多，他也在社会底层建立了关系，特别是与人质家属的关系。
“我非常同情他们，因为我失去过一个孩子，”他说。“所以我会和那些失去孩子的家庭交谈，他们和那些有孩子还活着的人一样，都希望找回孩子的遗体。”
维特科夫关注剩余的58名人质（以色列当局认为其中34人已经死亡），这使他与大多数以色列人意见一致，希望就第二阶段停火达成协议，但与内塔尼亚胡和极右翼人士的意见相左。
下一阶段将涉及释放更多在以色列监狱中服无期徒刑的巴勒斯坦人，以及以色列完全撤出加沙地带。这将是实现持久和平的重要一步，这也是内塔尼亚胡反对停火的原因。他的联盟中的右翼最初就反对停火，他们威胁说，如果停火进入第二阶段，而哈马斯没有首先被消灭，加沙地带没有向犹太人定居点开放，他们将退出联盟。
史蒂夫·维特科夫（左）与俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫（右）在沙特阿拉伯利雅得会谈。摄影：伊夫林·霍克斯坦/美联社
维特科夫公开表示，第二阶段必须开始，将确保最后一批人质获释放在首位。他在周四迈阿密的一次会议上说：“我认为第二阶段更加困难。但他补充道：“每个人都认同释放人质是一件好事。这是一件重要的事情，应该发生。”
在利雅得慈善机构组织的会议上，维特科夫表示，正是他在沙特王室中的关系让他得以参与俄罗斯谈判。
他解释说，正是沙特人通过他们与俄罗斯主权财富基金负责人基里尔·德米特里耶夫的联系，“策划”了莫斯科释放一名美国囚犯。
“他们觉得在俄罗斯举行一场引人注目的会议可能会促成马克·福格尔获释，”维特科夫说，“我们下了飞机，不确定事情是否会发生，但最终成功了。
2月12日，福格尔获释，特朗普在公关方面取得了初步胜利，普京也做出了足够多的让步，
在同一天，在乌克兰缺席的情况下，特朗普与这位新任美国总统通了电话，开启了美俄关于乌克兰问题的谈判。
维特科夫在特朗普心目中的地位得到了巩固，他被视为一个能够取得成果的人，这也促成了他目前作为美国首席麻烦解决者的地位。然而，乌克兰和中东的持久和平最终将围绕正义和国家主权问题展开，而维特科夫却回避了这些问题。
今年1月底，他亲自前往加沙，目睹了那里的满目疮痍，他说他无法想象为什么会有巴勒斯坦人愿意留在那里。未来几周，维特科夫作为特朗普特使的影响力将受到考验，而房地产外交的局限性也将得到检验。
