virtual is the future reality
在不经意间，VR体验馆已经如雨后春笋一般，“占领”了周围各大商业中心和购物广场。作为一种先进技术，VR在娱乐方面的应用，正逐渐被广大民众所接受。在这其中最受关注的，可能就要数游戏产业了。VR游戏正在蓬勃发展，在全球最大游戏平台Steam上，现如今相关的产品已超过1000款。
那么，VR技术在游戏中的应用会给我们的带来什么样的影响呢？
更丰富的游戏场景？
更真实的游戏体验？
有一点你或许还没有发现——它有可能会影响我们的基本认知能力！！
Clemenson（2015）研究发现情景复杂的3D游戏能够更好地提升我们的记忆能力。
他们首先研究了电子游戏经验丰富的人与几乎没有经验的人在记忆能力方面的区别。将MST记忆测验任务作为主要衡量记忆能力的手段，该测验分为学习和测验两个阶段（如下图）。在学习阶段被试需要对快速呈现的图片中的物体进行记忆（每张呈现2000ms，间隔500ms）；在测试阶段，被试需要判断测试图片是之前学习过的，是诱饵（相似，但未学习过），还是没有学习过且不相似的。
LDI（诱饵分辨指数）是这项记忆测试中的重要指标，体现了被试对图片材料中的细节的记忆清晰程度和区别干扰项的能力，LDI指数越高，则说明被试的记忆能力越强。
LDI= 正确击中诱饵的比率 - 虚惊率
（虚惊率：误将非诱饵报告成诱饵的比率）
实验结果发现，电子游戏经验丰富的被试的LDI指数显著高于几乎没有经验的被试的LDI指数。值得关注的是，LDI指数与被试平常最常接触的游戏的空间复杂性有显著的正相关（空间复杂性由被试在考量游戏视角等空间因素后主观报告）。
而后研究者又探究了新手在玩3D游戏、2D游戏和不玩游戏，这三种情况下记忆能力提高程度的区别。整个训练期持续2周，每次30分钟。3D游戏组玩的是超级玛丽奥3D世界，2D游戏组玩的是愤怒的小鸟（游戏截图如下所示），剩余的控制组则不接触任何游戏。实验结果发现，3D游戏组的LDI指数的提升程度要显著大于另外两组，说明3D游戏能更好地提升玩家的记忆能力。
尽管这篇研究使用的例子为3D游戏，但它探讨的关于游戏的空间复杂性和记忆能力提升的问题，完全可以延伸到沉浸式的VR游戏。事实上，现在确实有越来越多的研究使用VR游戏的环境丰富性来提升目标被试的记忆力。该结果除了可以应用于教育及其相关方面，还可以应用于认知缺陷的病患和老年人的认知复健。
Optale等人（2010）探讨了使用VR训练改善老年人记忆障碍的可行性。他们选择了在一定程度上有记忆障碍的老年人作为被试，将其分成两组，一组进行VR记忆训练（VRMT），另一组使用音乐疗法作为对照。
该研究认为，VRMT训练的主要特点是可以鼓励被试集中注意，选择性回应特定的刺激。对于该组，研究者设计了两个项目：分别为听觉刺激和VR训练（视觉）。听觉刺激项目中要求被试蒙上眼睛用耳机听3个故事；VR训练的内容为路径探索任务，被试需要通过推动操作杆，在虚拟世界中到达指定位置，随着训练的进行刺激复杂性将会增加。故事和VR场景均选用了较为熟悉的生活场景，并且选用了相同的音乐背景，在增加两个项目连续性的同时，增加了VR的沉浸感。
VR训练中的场景（例如，任务可为从公园小道到达有一个晃动的秋千的地方）
训练共持续6个月，前3个月为初始训练阶段，每两周进行3次听觉和3次VR训练，后三个月为加强训练阶段，每周进行1次听觉和1次VR训练，每次持续半个小时。
同时，研究者采用面对面的互动式音乐疗法作为对照组，该疗法的主要内容是鼓励被试参与唱歌和演奏乐器等活动。音乐疗法被广泛应用于老年痴呆症患者的治疗，很多研究表明它可以有效改善患者的行为，减轻抑郁症状（Peimin Han，2010）。该对照组的设置，一方面可以排除VRMT组中音乐的作用（对照组选用了相同的音乐），另一方面也在一定程度上排除了安慰剂效应。
通过测量训练前，初始训练后和加强训练后三个时间段与记忆相关的各类指标，例如数字广度测试（短时记忆），画钟测验（视觉空间的处理能力），10分钟后复述一个短故事（长时记忆）等，结果发现，VR训练（与音乐疗法对比）能够有效改善被试的记忆，尤其是在长时回忆方面（效应量为0.7）。也就是说，即使是有一定记忆障碍的老年人，VR训练也是有效的。
VR记忆训练甚至是VR游戏为什么可以提升我们的记忆能力呢？
现在被广泛承认的一个观点是“我们的大脑具有终生可塑性”，也就是说，在任何年龄段，我们的大脑都是可塑的，例如在学习和经验的影响下，建立新的突触、神经元间的连接等。成年后，保证我们的感知、认知和运动系统与环境连续、活跃的互动对于我们的大脑和认知能力而言是非常重要的。有研究表明，专注于特定的任务训练能够有效提升相关的认知和知觉运动技能。尤其是在环境细节较为丰富，沉浸感较好的VR环境下进行 ，能够更好地锻炼注意的选择能力，有助于记忆的改善。
其次，VR技术能够为我们创造一个丰富而逼真的环境。很多动物研究表明，沉浸在新的，丰富的环境，有可能导致感觉和运动皮层的细化，通过诱导突触结构变化来改善记忆和学习能力（Mahncke et al, 2006）。例如，在对小白鼠的研究中发现，周围场景的信息越丰富，尤其是当场景是全新的时候，小白鼠的海马体（一个与记忆相关的重要脑区）的结构和功能会越发达，并且小白鼠在一些记忆任务中会表现得更好。
所以，VR技术真的可以帮助我们提升记忆能力！！妈妈再也不能阻止我玩游戏啦~
不过在得到这个喜大普奔的结论前，小编还是要小小的提醒一下呀，VR环境对于我们记忆的影响也不全是正面的，它也容易导致错误记忆的产生，尤其是对于儿童而言。依据以前关于电视的研究，5岁前，儿童就基本能将幻想与现实区分开来，但是Segovia和Bailenson（2009）的研究发现，年级较小的小学生依旧会将虚拟现实中与鲸鱼一起游泳的情形与现实生活混淆在一起。VR的沉浸感和互动性在一定程度上会模糊现实和虚拟世界之间的界限。
最后，希望大家可以越玩越“聪明”呀~
参考文献
1.Clemenson, G. D., & Stark, C. E. (2015). Virtual environmental enrichment through video games improves hippocampal-associated memory. Journal of Neuroscience the Official Journal of the Society for Neuroscience, 35(49), 16116-16125.
2.Han, P., Kwan, M., Chen, D., Yusoff, S. Z., Chionh, H. L., Goh, J., & Yap, P. (2011). A controlled naturalistic study on a weekly music therapy and activity program on disruptive and depressive behaviors in dementia. Dementia and Geriatric Cognitive Disorders, 30(6), 540-546.
3.Mahncke, H. W., Bronstone, A., & Merzenich, M. M. (2006). Brain plasticity and functional losses in the aged: scientific bases for a novel intervention.Progress in brain research, 157, 81-109.
4.Optale, G., Urgesi, C., Busato, V., Marin, S., Piron, L., Priftis, K., ... & Bordin, A. (2010). Controlling memory impairment in elderly adults using virtual reality memory training: a randomized controlled pilot study.Neurorehabilitation and neural repair, 24(4), 348-357.
