宇宙“超级星爆星系”每年诞生4500颗恒星

腾讯太空 · 公众号 · 探索 · 2016-12-12 10:58

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最新天文观测发现一颗神秘“高产星系”，每年可以形成大约4500颗太阳大小的恒星。

腾讯太空讯据英国每日邮报报道，目前，天文学家最新观测显示，一个遥远星系每年“大量生产”恒星，预计每年可形成4500颗太阳质量的恒星，它被命名为SPT 0346-52。

相比之下，银河系每年形成一颗太阳大小的恒星，而距离地球127亿光年之遥的SPT 0346-52星系能够每年形成4500颗太阳质量的恒星，科学家对该现象迷惑不解。天文学家希望进一步研究这个星系，从而理解这样的星系在中心黑洞未吞噬其质量的情况下，为什么变得更大，以及如何和其它星系聚集在一起。

美国佛罗里达大学研究人员通过观测127亿光年之遥的太空区域，发现了这个星系，这个星系形成时宇宙诞生不足10亿年。这个星系释放明亮光线，暗示着它每年形成大量的恒星。研究报告合著作者、佛罗里达大学安东尼-冈萨雷斯(Anthony Gonzalez)说：“天文学家称形成大量恒星的星系是‘星爆星系’，天文学家将其称为‘超级星爆星系’。”

天文学这使用美国国家科学基金会南极望远镜(SPT)探测发现这个星系，同时，他们使用几个太空望远镜和陆基望远镜进行了全面观测，从而确定这一推断是正确的。当这个星系首次被发现，智利阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜(ALMA)显示该星系释放极端明亮红外线辐射。

这表明SPT 0346-52星系如果不是处于大量恒星诞生过程，就是气体落入黑洞中心，制造出大量热量。超大质量黑洞是星系中心超级密集区域，其质量相当于太阳的数十亿倍。许多大型星系中心区域存在超大质量黑洞，它们强烈的引力牵引促使恒星能够在星系中正常运行。

为了计算分析这一现象，研究人员使用钱德拉X射线望远镜和澳大利亚联邦科工组织(CSIRO)澳大利亚射电望远镜紧密阵列进行观测，但是他们并未探测到X射线或者射电波，因此可以排除黑洞制造多数明亮红外光线的可能性。研究负责人、佛罗里达大学马金哲(音译)说：“目前我们知道该星系并不存在一个吞噬性的黑洞，但却闪烁着来自新生恒星的明亮光线，这将为我们提供重要信息，揭晓宇宙最早期星系和恒星如何进化。”

SPT0346-52星系每年形成大约4500颗类似太阳质量的恒星，是迄今观察到最高产恒星的星系之一。这种恒星高产率意味着星系拥有一个较大的寒冷气体库，它将有望转变成为恒星，具有不同寻常的高产率。

天文学家希望通过研究类似SPT0346-52的星系，能够更多地掌握大质量星系和中心超大质量黑洞如何形成和成长。研究报告合著作者、美国伊利诺伊大学香槟分校杰奎因-维埃拉(Joaquin Vieira)说：“通过这项研究，我们或将掌握该星系的详细结构信息，理解何种因素导致恒星形成，以及如何影响黑洞生长。”

宇宙到底有多大一探究竟？

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