作
者：
Karen K. Ho
来源：
cjr.org
编译：花花酱（实习生）
编辑：罗布君
Via：新京报传媒研究（xjbcmyj)
民意调查旨在衡量公众对某个问题或想法的态度。
尽管民意调查不是记者的工作范围，但记者们经常撰写有关民意调查的报道。一些备受瞩目的民意调查通常集中在选举和政治上，新闻编辑室会密切关注这些民意调查，看看哪些候选人领先，哪些人最有可能胜出以及选民最感兴趣的问题是什么。
其他的民意调查也提供了对人们的想法、态度的调查研究。例如，政府机构可能会进行民意调查，以了解当地选民是否会支持提高销售税以资助学校建设。研究人员经常进行全国性的民意调查，以便更好地了解美国人民对公共政策议题的态度，如枪支管制、移民改革和毒品使用合法化等议题。
记者在报道民意调查时，判断调查质量十分重要，调查得出的结论必须与收集到的数据相符。有时，民意调查人员会过于笼统地概括或夸大他们的发现；有时，他们选择的调查对象或收集数据的方式存在缺陷，这都使得描述调查结果真正的含义变得很困难。
以下是我们建议记者在报道民意调查前提出的11个问题。
虽然这些信息中的大部分可能不会被用于新闻或广播，但这些答案将帮助记者们决定如何去表达民意调查的结果——或者是否要报道这些结果。
1．开展调查的人是谁？
这项调查由民意调查组织、研究人员、非专业人士、政治运动还是宣传团队进行的是十分重要的问题。
2．谁为调查支付费用？
这项调查是由个人或组织资助的吗?该个人或组织是否会显然因为调查结果而得到或失去什么？
3．调查者如何选择调查对象？
最好的民意调查往往随机选择调查对象。请记住，如果调查人员以某种方式定向选择一些调查对象——例如，调查人员去购物中心，向他们在那里遇到的人提问——这样的调查结果可能与调查人员向随机人群样本提问的结果大相径庭。
4．投票是如何进行的?
重要的是要弄清楚调查对象是否填写了问卷，通过电话回答了问题，或进行了面对面的访谈。收集信息的方法可能会影响调查对象本身以及人们对问题的反应。例如，人们在网上投票或接受调查时更容易隐瞒自己的真实身份——一个十几岁的孩子可能会自称是退休人员。
5．调查的误差范围是多少?
一定要询问调查的误差范围，这是一个对样本观点对总体观点的反映程度的估计。当调查人员问一群人他们更喜欢哪位总统候选人时，调查人员知道，他们得到的回答可能与采访美国的每一位选民所得到的回答并不一致。误差范围为正负一定数量的百分点。
记者报道激烈政治竞争，应该密切关注选举民调的误差幅度。如果民调显示，一位候选人在公众支持方面领先另一位候选人2个百分点，但误差幅度为正负3个百分点，那么第二名候选人实际上可能是领先的。皮尤研究中心(Pew ResearchCenter)对选举民调的误差范围提供了十分有帮助的解释。
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在选举民意调查中，不同的调查统计方法存在不同的误差幅度。
6 . 调查对象会得到补助吗?
为人们提供费用或另一种形式的补助也会影响谁参与和如何参与调查。这些激励措施可能会鼓励更多低收入人群的加入。此外，如果调查对象得到了报酬，他们可能会觉得必须要回答所有的问题，即使是那些他们并不确定的问题。
7．接受调查的是哪些人?
调查对象中大多数是白人吗?还是女性?一个主要由白人、老年人和高收入女性组成的样本很可能会得出与一般人群截然不同的结果。
8．有多少人参加了调查?
虽然没有一个完美的参与者数量标准，但更高的数字通常意味着更精确的结果。如果调查人员想知道美国公众是否支持增加军事经费，采访2000名成年人可能会比采访200名成年人更准确地衡量公众意见。
9．调查结果可以推广到整个社会吗?
新闻工作者在报道过程中应该很清楚，民意调查的结果是只适用于一部分人群，还是可以推广到整个社会。
10．调查人员提了什么问题?
知道调查人员在调查过程中提了哪些问题可以帮助记者检查投票结果是否准确。它还可以帮助记者发现调查中潜在的问题，包括含混的术语、多含义的词汇和暗示性问题，如对候选人或事件带有偏见等。康奈尔大学的Roper民意研究中心提供了一份暗示性问题的样例。
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Roper民意研究中心提供了一份暗示性问题的样例：有报道称，在纽约尼亚加拉大瀑布附近的拉夫运河附近，由于倾倒有害化学废料，存在死胎、癌症、畸形儿童和染色体受损等问题。住在拉夫运河附近的居民想搬出去，他们正在起诉那里的化学公司和联邦政府，要求赔偿他们30亿美元的损失。你认为如今国内倾倒有毒化学物质的问题有多严重?非常严重，只是有点严重，或者根本不严重?
去申请一份按提问顺序的问题副本，因为调查对象的回答可能会因为问题的顺序而有所不同。
11．这次调查可能会有什么错误或不足吗?
让调查人员说说调查中可能存在的会影响调查结果的偏差和不足。
本文作者 Denise-Marie Ordway
