若土拨鼠看不到自己的影子，春天就近在咫尺了？

2020年2月2日，在宾夕法尼亚州彭瑟托尼举行的 第134届年度土拨鼠日 庆祝活动中，土拨鼠饲养员抱着彭瑟托尼·菲尔。

土拨鼠日背后的理念既简单又古怪。

每年2月2日——冬至和春分的中间点，在美国和加拿大的各个城镇，一只睡眼惺忪的土拨鼠会被从洞穴中抱出，置于日光之下。

如果它的人类饲养员宣称这只啮齿动物 看到了自己的影子 ，那么冬天还将持续六周； 如果没看到，春天就会提前到来 。

每年，土拨鼠的 “宣告” 都会被半开玩笑地郑重报道，但没什么人会认为土拨鼠的预测能取代长期气象预报。

为了验证土拨鼠是否真能预测天气，加拿大安大略省湖首大学的一组研究人员决定冷静、客观地审视相关证据。

该研究的主要作者亚历克斯·罗斯表示这个项目起源于校园酒吧，疫情期间的无聊时光更是给这个项目增添了额外动力。

但研究结果发表在《Weather, Climate, and Society》杂志上，成为迄今 关于土拨鼠预测能力准确性最全面的统计分析 。

研究中，罗斯及其同事将 卡罗来纳春美草 （ Claytonia caroliniana ） 的盛花期 作为确认春天到来的标准。

这种植物是 每年春天都会短暂绽放的早春花 ，与土拨鼠分布范围相近。

他们估算出每年每只 “预言” 土拨鼠所在地点卡罗来纳春美草的开花日期，然后将其与该土拨鼠的预测进行对比。

研究最终涵盖了加拿大 4 个省和美国 16 个州的 33 只土拨鼠。

最后，研究团队得出结论： 土拨鼠预测正确的概率恰好是 50% ——这就相当于抛掷了一枚可爱的毛绒 “硬币” 。

不过作者们也承认，如果土拨鼠不是在隆冬的沉睡中强行被唤醒，或许预测成功的几率会更高。

通常， 大多数土拨鼠最早也要到3月才会从洞穴中出来 ——但是这份预测的价值就会大大降低了。

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