“一阳初动处，万物未生时。”转眼一年，冬至将来临。
冬至，一个兼具自然和人文内涵的节气，更是被视为冬季的大节日，自古就有“冬至大如年”的讲法。同时，在我国南北方，过冬至的习俗还有所差异：南方有冬至祭祖、宴饮的习惯，北方则有吃饺子的习俗。
明天就是冬至，有风君提前与大家分享一些关于今年冬至的特别之处。
很多人认为，12月22日才是冬至，但今年却是21日。
其实，24节气是根据太阳在黄道，也就是地球绕太阳公转的轨上的位置来划分的。视太阳从春分点（此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一个回归年，也就是360度，以此分为24个节气。
天文历法中，一个回归年的长度为365.2422天，划分为24个节气，每个节气平均约为15.25天，其起始日期大体上也是固定的。但是，太阳的周年视运动并不均匀，而且历年的长度也不同，也就是我们所说的平年（365天）和闰年（366天），因此节气的具体时间就会有微小的变化。
专家表示，对于同一个节气，每年都要比前一年滞后5至6小时，遇到闰年则要在此基础上提前24小时。如此一来，从日历上看，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后１天，而在闰年则与前一年保持不变或提前１天。因此，每年冬至的时间都有所变动，通常是在当年12月的21日至23日的三天内摆动。
据相关权威数据，今年冬至的交接时间出现在12月21日17时20分34秒。时间之早，是128年来之最。上一次更早的冬至出现在1896年，其交接时间为12月21日15时29分25秒。早冬至，虽然罕见，但正是24节气与天文历法之间奇妙的链接而导致的。
值得注意的是，今年的冬至不仅来得早，其农历和阳历的交节日期竟然完美同步。明天同样是传统历法的十一月二十一，这一巧合像是时间送给冬至的一份独特礼物。
冬至，从字面上看就是冬天到了。这意味着从明天开始，全国大部分地区将进入最寒冷的阶段，也就是人们常说的数九寒天。
所谓“数九”，是中国传统文化中一种计算冬季寒冷天数的方法。从冬至这一天开始“数”，每九天算一个“九”，一直数到第九个“九”，也就是九个九天。其意在消遣寒冷的冬天，期盼温暖的春天。
在一些地区，民间有广为流传的“数九歌”，比如“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”总结了隆冬到阳春各种物候现象的变化规律，为古人的生产生活提供指导，是我国传统农耕社会的产物。
“数九歌”还总结了气温变化的规律。气温在“一九”“二九”期间逐渐降低，到了“三九”“四九”达到最低点，又随着“五九”“六九”的到来开始逐渐回升，到了“七九”“八九”达到舒适程度。最后，数到第九个“九”时，春暖花开，万物复苏，正是耕种的最佳时节。
现在看来，“数九”具有一定科学性。日长在冬至达到最低点后，在“一九”期间开始变长，但但增速缓慢，地面热量的支出大于吸收，所以温度下降。此后同时，随着太阳直射角度与地面夹角的增加和地面热量收支的逐渐平衡，气温也开始逐渐回升。
古人除了通过“唱歌”度过寒冬，还其他有趣的“数九”形式。比如明清时期，北方的人们还通过绘制不同种类的“九九消寒图”过冬。
其中分为圆圈式和梅花图式，圆圈式是将纸张分为九格每格画圈，每天依据规则填充其一；梅花图式则是在纸上画九枝梅花，一朵对应一天，九天画完一枝。显然，古人过冬都有别有一番意趣和风雅。
冬至大如年，人间小团圆。冬至是一个重要的节庆日。古人将这一天认为“藏之终、生之始升”，常用祭祀、团聚等方式庆祝它的到来。
在周、秦时期，冬至为岁首，是新年的开始。如今广东、江苏部分地区至今仍把冬至视为“小年”，一些地方还有“肥冬瘦年”“冬大年小”的说法，过冬至甚至比过年还要热闹隆重。
年要“拜”，冬则需要“贺”。《后汉书·礼仪志》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这意味着，冬至这天，不仅汉朝的皇帝和百官放假休息，连商旅都要停业休息，全国上下都要“安身静体”。此外，有些地方还会向长辈敬赠鞋袜，取“迎福践长”之意。旧时，人们还会举行“消寒会”，亲友相聚、宴饮作乐，名曰“暖冬”。
冬至之“大”还在于民俗多样，且南北差异格外明显：“北方食饺，南方食粑；冬至如年，糯米做圆。”北方人吃饺子，谐音“交子”，象征着辞旧迎新。在南方，江南吃汤圆，寓意团圆。在两广地区，冬至日则要吃晒制好的烧腊，寓意加菜添岁。而在江南水乡，还有全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗，寓意驱避疫鬼，防灾祛病。
“夏尽秋分日，春生冬至时。”岁月更迭、四季循环，人们在冬天孕育对春天的渴望和新生的期待。无论何种形式，人们都在冬至这天感知自然、连接传统。
