做人难，做女人更难，
做一个生活在苦难重重的娑婆世界里的女人，难上加难。
你可曾知道，如今的苦难又是当初的为如何？
你又从何知晓，未知的以后，是否苦上加苦，难上加难？
请收起心酸与抱怨，去寻找苦难的种子，和解脱的答案。
或许，你可以在别人的故事里，看到自己。
曾经有一位朝鲜官员的妻子，为了生产第二个孩子而返回自己的娘家。她的丈夫牵着马的缰绳，而七岁的长男则跟在旁边。
然而，就在太阳西下后，这位妻子便开始阵痛，于是在树下生火，在天渐明时终于诞下了一名婴儿。
当产后疲惫不堪的妻子醒过来，往旁一看，却惊愕地发现丈夫已经被毒蛇咬死了。
就在她放下婴儿，准备返回对岸接长子时，怎料孩子跳入了河川想迎接妈妈，溺水挣扎着。
就在这位已经失去了一个孩子的母亲返回婴儿身边的时候却发现……婴儿已经被狼叼走了。这个女人发疯似的哭喊着。
这时雨下得很大，她重振精神，顶着大雨一步一步地往娘家的方向走去。
然而就在她到达时，却发现偌大的房屋竟然已经被烧毁了，家里的人也都被烧死了。
就这样她由一个无忧无虑的贵妇人，一夜之间沦落为一个只能靠做针线活来过活的人。
然而这样的日子并没有维持多久，有一天晚上村里遭遇了盗贼抢劫。
虽然饱受苦难，但她依然长得非常美貌，所以盗贼的首领便将她带走，纳为自己的女人。
尽管如此，两人在相处中还是产生了夫妻情分。突然有一天，官府的人闯了进来……作为盗贼的丈夫被斩首了。
女人抱怨命运：“到底是什么样的罪业，让我遭受这样的苦楚啊？！”
就在她寝食不安，彷徨不知所措时，她发现周围弥漫着一股浓郁的香味。那是深山处的一座尼寺。
她向尼僧哭诉：“我前世做了什么恶事了吧，为什么要遭受这么痛苦的事情？”
尼僧静静地微笑着，之后开口说：“很久以前，有一户非常富有的人家，因为没有后嗣，所以考虑再三，最后决定娶了一名妾室。那名妾室长得很漂亮而且心地善良，不久还产下了一名男孩。
正妻非常嫉妒。心想：“如果那个孩子长大了，这个家的财产都将会是他们母子的，到时候我该怎么办！？”
在嫉妒心的驱使下，正妻找准机会，将针刺进了孩子的头颅。于是孩子不断地消瘦，最后死了。
“这一定是正妻做的”，正在妾室哭着质问的时候……正妻发誓说：“如果真是我杀的话，那么来世，就让我的父母兄弟被烧死，我的丈夫惨死，我的孩子或者溺死或者成为野兽的饵食吧。”
那个正妻就是前世的你，而我就是那个被杀死的婴儿投胎转世的。因果就是这样轮回不虚的。……但是你现在已经受到你全部该受的业报了。南无阿弥陀佛……
绘图 | 巫丽雪
文字改编《贤愚经·微妙比丘尼缘品》
对于“因果”的观念，一般人多认为是佛教的老生常谈，并不算什么，但其实也正因为是老生常谈，才显示它的重要性。
释迦牟尼佛一生所说的法，叫作“一代经”；一代经教的一贯道理是什么呢？就是“因果”两个字。
所以因果是佛教的骨干和根本，离开了因果的道理，也就没有佛教。
讲经说法的人，如果不知道因果，他就不能讲经说法了，因为他所讲的就会离开因果，也就离开了佛法。一个老实学佛的人，因为深信因果，就会精进修行；如果不知道因果，他也不会那么老实学佛了。
“因”是什么？“果”又是什么呢？在这里跟大家谈因果好像把大家看扁了，不过没关系，我们就一层一层的来说。
“因”就好像播种的种子，“果”就是开花结果，就是收成；“因”也就是行为，或者是原因，“果”就是现象。
宇宙中绝对没有无因之果，只能说不晓得它的原因而已。像我们常常听到空难，飞机发生事故，而之后的报导通常是“事故的原因不明”。
“不明”并不是表示没有原因，只是不明而已，必须进一步追究它的原因，解决这个原因，否则事故可能会一再重演。科学的进步是努力追究解明现象的前因后果，这样科学、文明才会进步。
天下间任何事情都是循着因果的理则产生的，没有任何一件事情是离开因果的。因果是一种“必然性”，也就是“自然性”，不是偶然的、无因而生，或是神所创造的。
有因必有果，而这个因果是“自然”。“自然”是什么意思呢？就像我们点火，火是向上烧，不是向下烧的，向上烧就是火的自然性；水是往下流，往下流就是水的自然性，它不可能往上流，往上流就可能是人为的造作，就不是自然了。
我们吃饭肚子会饱，穿衣服身体会温暖，春天来了花会开，花开时便知春天已来到，所谓“花开时春来，春来时花开”。即使是暗夜中，抓了一把种子去播种，虽然我们不晓得播的是什么种子？可是到时候一定会知道的，因为一旦果生出来，就会知道当天所播种的是什么种子，这就是所谓的“种瓜得瓜，种豆得豆”。
明末清初净土宗的蕅益大师曾经写了一本《见闻录》，这本《见闻录》对我们修行人很有警惕作用，能够增进我们的道念。所谓“见闻录”就是他亲自看到，或亲自听到的因果报应事迹。
这本书的第一篇就提到：
有一位秀才，每过几天就必须到阴间代替七殿阎罗王的职务，因为刚好那一殿的阎罗王位缺，他暂时去代理。他到那里去，文判、武判就会拿生死簿给他看，他一看生死簿就很自然的能依内容去下判断。
有一次他看生死簿的时候，无意中发现里面登记某某人偷了隔壁的鸡，连毛总共一斤十二两重，这个某某人是谁呢？
竟然是他的太太，他觉得很奇怪，就把这一页折起来做记号。
等他回阳间的时候，就问他的太太，他太太起初不肯承认，坚持说没有。秀才说，你还说没有，明明都已经记录很清楚。
这时候他太太只好承认说，有一天在外面晒谷，隔壁家的鸡来吃谷，她为了把鸡赶走，随手拿了一块石头丢过去，哪晓得就把鸡打死了。她怕人家知道了会追究，所以把牠丢弃在墙边。
后来，他们去把那只鸡找回来，一秤重量刚好是一斤十二两，他们就带着钱和这只鸡到隔壁邻居跟他们道歉，等于把牠买下来。这件事情就这样过去了。
后来这位秀才又到阴间，赶快去查生死簿，翻到那里的时候，一看，那些文字都消失了，可是折的地方还是折着，只是文字消失了，真的很不可思议。
所以说因果不可思议，到底是谁去记载的，而且当初他太太偷偷做这件事时并没有人看见，可是却清清楚楚的记载下来了。
可见我们平常三业的行为 —— 起心动念、言语、行为，点点滴滴都落入因果，我们以为没人知道，哪晓得无形中已经被录像、记载下来了。
可谓：
人间所作事，居心之邪正，
以为没人知，冥冥有记录。
念佛成佛是自然
因果有三支柱子，就是“因果三柱”。
因果三柱是指：
也就是，行善必然得到好的果报，做坏事必然得到痛苦的果报，行善必得幸福，作恶必招灾难，所以善有善报，恶有恶报。
而“自因自果”是说，自己所做的必然是自己承担果报，自己行善，自己享受未来的福果，自己作恶，自己承担未来的苦果，也就是说自己吃饭自己饱，不可能说我吃饭别人饱，或者别人吃饭我饱，因因果果都是自己承担的。
我们净土法门跟因果又有什么关系呢？
“念佛”是因，而“成佛”是果，就是这个关系，所以法照大师说：
不必加以勉强，不会被阻挡，也不可能有万一如何，因为它是自然性、必然的结果。
所以这个法门不管任何人，只要愿生弥陀净土、专称弥陀名号，必定往生极乐。
一百个人念佛，一百个人往生；一千个人念佛，一千个人往生。不管什么时候，不论什么地方，念佛都必定往生，所以念佛是非常简易、非常稳当的。
念佛是这样的简易、殊胜，这是因果的自然性，可是念佛的人毕竟不多。
其实学佛的人本来就不多，地球上有六十亿的人口，到底学佛的人有多少？而一般学佛的人都自认根器很高，是学禅、学密或研究教理的根器，想靠自己的力量来寻求解脱，但是所谓“不经一事，不长一智”、“事非经过不知难”，必须绕了一大圈之后，自己遇到灾难了，或者生重病了，如果生死心切，对生死轮回看得很重要，他就会回过头来反省自己平生所学的能抵得了生死吗？
如果现在死的话，从此就可解脱生死，脱离六道轮回吗？还是心中茫然没有把握？如果他以前听闻过念佛的道理，这时种子就会浮现，就会念佛、靠佛，佛会让他有所依靠。如果不是这样的话，他会心中茫然，不知要到哪里去，结果就随过去的业投胎转世，这样就很可惜了。
为什么呢？好不容易生而为人，并得闻佛法、依法修行，却不能在佛法当中寻找到今生今世可以当生成就的法门，岂不是在佛法当中只结一个缘，下一辈子又继续轮回，那是非常危险的。
因为，谁敢保证下一辈子还能当人？即使当人，谁又能保证能闻佛法？即使幸而还能闻佛法，但能保证下下辈子吗？能够保证生生世世、世世生生吗？
所以印光大师说：
生死不了，危险太大；
轮回未出，难免堕落。
努力今生，以了生死。
今生今世既然学佛，就必须把握今生今世可以解脱的法门，也就是先往生极乐世界再说，因为极乐世界已经没有轮回，到了那里要学什么再慢慢去学。
不过，其实极乐世界是成佛的境界，是享受果报的，不是到那里又再学习、再修行，所以这个法门既容易、又殊胜，殊胜在哪里呢？殊胜在能当生成就，而且往生能够当生成佛。
作者 | 慧净法师
摘自《慧净法师讲演录（二）》
编辑需要，略有调整
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