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被特朗普打压的美国科研界:博士、博士后举步维艰

环球科学  · 公众号  · 科学  · 2025-03-17 22:00

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woman in white long sleeve shirt sitting on chair

青年科学家担心他们在美国科研界的谋生机会日渐渺茫。来源:unsplash

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随着美国联邦经费冻结和预算削减已经箭在弦上,各种担忧和害怕困扰着青年研究人员。


来源 | “自然系列”(ID:nature-portfolio)

撰文 | Heidi Ledford & Humberto Basilio


Suzanne Autrey是家里走出的第一个大学生,为了追求学术事业,她被逼到无路可走。她现在是美国北伊利诺大学的助理教授,并乐于向其他第一代大学生传授地质学知识。 “我亲眼看到学位不仅能改变他们的命运,”Autrey说,“还能改变他们家人的命运。”


如今,和美国其他青年科学家一样, Autrey感到她离做科研的梦想渐行渐远。 她一边反复查看着两笔关键经费的申请状态,一边看着申请教职的时间一点一滴地流逝。这两笔经费在美国国家科学基金会那里都处于停滞状态,而美国国家科学基金会可能面临大规模经费削减。没有这些经费,她就无法开展申请终身教职所需的研究。她说: “如果一个经费都拿不到,我就完蛋了。”


一个月来,美国的科研经费一再受到威胁,许多像Autrey这样的青年研究员都担心自己的职业前景。 这个科研群体非常脆弱:他们是研究生、博士后,是刚组建自己实验室的科学家,是入不敷出,最依赖联邦经费获得工资,以及职业安全感最低的那群人。 有些人甚至在考虑换工作,离开美国,或是完全放弃科研。


“破坏和不确定性简直就是科研的敌人,” 堪萨斯大学的经济学家Donna Ginther表示, 当破坏和不确定性袭来,失去工作的都是学生和博士后。


如果这一切发生,美国的科研可能会经历它自己的代际转型,她说,“青年科学家就是未来。”



前景堪忧


在混乱的第一个月里,美国总统特朗普政府大幅削减了联邦科研经费。虽然特朗普政府提出的一些改变被法院临时性按住了,如冻结研究经费以及缩减对联邦经费间接成本的报销。 但特朗普政府缩减政府规模的决心很明确,许多研究人员担心他们所依赖的联邦支持系统正在受到侵蚀。


他们的焦虑反映在了2月19日华盛顿的抗议活动中,当时约有250名研究生、博士后研究员和科研技术人员聚集在美国卫生与公众服务部的门口,抗议大规模裁员、领导层变更以及承诺削减联邦机构预算所导致的混乱现状。“上一周让我老了一岁,” 美国国立卫生研究院(NIH)下属国立牙科和颅面研究院的研究员Alexander Jordan Lara说道。2月11日,Lara的PI、一位高级别的NIH科学家在特朗普团队行政令造成的混乱中突然退休,Lara的职业前景顿时陷入灰暗,整个实验室及其成员的命运也悬而未决。


这种恐惧不仅笼罩着联邦机构的雇员。在马里兰大学帕克分校,NIH的一笔多元经费支付了神经科学博士后Haroon Popal的工资。Popal认为自己很幸运:今年的工资已经有着落了。但特朗普政府威胁要取消属于“多元、平等和包容”(DEI)倡议范畴的经费,而Popal不指望明年还能有收入。 他现在在物色其他工作,尤其是不依靠联邦经费的工作——即使这意味着他要放弃科研。 “我喜欢我的研究,”他说,“但没收入我承担不起。”


面临这样的不确定性,有些青年科学家可能会选择离开这个国家,而不是离开科研圈 ,Ginther说道。美国在2023年有3.4万名科学博士研究生毕业。这些人中有些没有留在科研界,但那些留下来并想离开美国的人是否能被其他国家接收却很难说。Ginther说:“我不知道全世界的科研机构是否能吸纳美国潜在的人才流失。”



魅力黯淡








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