特朗普对NIH实施“毁灭性打击”：叫停资助评审会议，无期限禁止外访，冻结招聘
据报道，NIH的多项重要活动被迫中断，包括科研资助评审会议、青少年学习工作坊以及初级科学家培训班等。作为美国最大的生物医学研究资助方之一， NIH 把握着美国生物医学研究的资金命脉，科研项目的评审会议暂停可能会导致外部高校学者无法获得研究经费拨款，这一系列“急刹车”被认为可能对美国的科研竞争力造成长期影响。此外，特朗普政府还宣布全政府范围内的招聘冻结，NIH也被要求撤销已发出的工作邀约及职位空缺。此外，NIH被禁止发布法规、科研资助公告以及更新社交媒体，甚至连临床试验的患者招募工作也受到影响。更令人担忧的是，NIH的外访活动被全面叫停，研究人员被禁止参加学术会议或进行学术交流，这对依赖此类活动推进职业发展的年轻科学家来说打击尤为沉重。一位资深研究员表示：“对于博士后和研究生而言，这简直是毁灭性的。他们需要展示研究成果、建立人脉，但现在一切都停滞了。”
人类离开非洲后的血型变化
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根据《科学报告》（Scientific Reports）发表的一项研究，智人（Homo sapiens）在离开非洲后血型可能发生了适应性遗传变化。这项研究描绘了生活在距今12万年至2万年前欧亚大陆的22名智人和14名尼安德特人的血型遗传多样性图谱，表明新的Rh（RHD 和RHCE）等位基因出现在智人离开非洲之后、在欧亚大陆扩散之前。从距今10万年前开始，智人在黎凡特（Levant）和扎格罗斯（Zagros）多次与尼安德特人相遇并繁衍。研究团队利用古人类遗骸的遗传数据，评估尼安德特人的血型多样性是否与4万至1万年前旧石器时代晚期的智人种群相同。他们发现尼安德特人拥有与现代撒哈拉以南非洲人群相似的祖先等位基因，而早期欧亚大陆的智人产生了新的Rh等位基因。这些等位基因在尼安德特人中并不存在，表明它们可能是在智人离开非洲之后分化出来的。这项研究还发现了三种现代人没有的等位基因，它们可能属于某个智人分支，但其祖先没有对现今的欧亚人群产生影响。作者认为，到达波斯高原的智人种群可能在那里生活了至少15000年，这段时间足以产生Rh等位基因。这些等位基因可能为智人带来了演化优势，可以承受与留在非洲的种群所面临的不同的选择压力。（Nature）
过去一个世纪，男性身高和体重的增长速度约是女性的两倍
最近，一项发表于《生物学快报》（Biology Letters）的研究表明，在过去一个世纪里，世界各地男性的身高和体重的增长速度约是女性的两倍，使男性与女性之间的身高与体重差异有所增加。
来自意大利、美国和英国的研究人员分析了世界卫生组织（WHO）2003年提供的69个国家超过10万人的身高和体重数据，还使用了人类发展指数（HDI，衡量人类福祉水平）的数据，来查看身高和体重随生活条件的变化。结果发现，人类发展指数每增加0.2，女性身高会增加约1.68厘米，男性身高会增加4.03厘米；在体重方面，女性和男性分别平均增加2.70和6.48公斤。事实上，研究人员在查看来自某个国家的成人身高数据时，发现了类似的趋势。他们通过分析英国1905年至1958年间发表的几项研究中49 180名23至26岁的男性和女性的身高，发现每过5年，女性平均身高增加0.25厘米，而男性平均身高增加0.69厘米。至于差距背后的原因，研究人员还需要进一步研究。（CNN，the Guardian）
雄性小鼠会通过打架来争夺领地和配偶，这种攻击行为受大脑中的多巴胺影响，但其中的机制并不清楚。近日，一项《自然》（Nature）上的研究揭开了谜底。科学家调控小鼠大脑腹侧被盖区神经细胞的多巴胺分泌，以此控制释放到外侧隔核（调控攻击行为的脑区）中的多巴胺水平。他们发现多巴胺分泌增加后，缺乏战斗经验的“新手”雄鼠攻击行为明显增加，而阻断多巴胺后，“新手”雄鼠不会出现攻击行为。与此同时，雌鼠或战斗经验丰富的雄鼠的攻击行为不受多巴胺水平影响。另外，多巴胺峰值在雄鼠第一次攻击时达到高峰，随战斗经验的增加趋于平缓。这项研究或能解释为何一些精神药物对儿童的疗效最好，并为治疗双向情感障碍等精神疾病提供新的参考。（NYU Langone Health / NYU Grossman School of Medicine）
最近一项发表于《焦耳》（Joule）的概念验证研究显示，研究人员通过混合含氮的水与富含铁的岩石来产生氨，而不需要任何能量输入或二氧化碳排放。这一新方法可能提供一种比现有方法更可持续的替代方案，理论上可以生产出足够用242万年的氨。研究人员建立了一个模拟地下环境的岩石-水反应系统。然后，他们将合成的富含铁的矿物暴露在含氮的水中，引发化学反应，氧化岩石并产生氨，这些氨被研究人员称为“地质氨”。该过程不需要能量输入，不排放二氧化碳，甚至能在环境条件下工作。接着，研究人员用橄榄石（一种天然含铁岩石）交换了合成矿物，以更好地模拟自然场景。他们通过添加铜催化剂并将温度调至300摄氏度，进一步优化了这一过程。在21小时内，每吨橄榄石生产出了约1.8千克的氨，证明了这种方法的可行性和可持续性。这些岩石遍布世界各地，所以这种方法可以在全球范围内广泛应用。但还有一些复杂问题需要解决，包括在地球深处钻入富含铁的岩石、注入含氮的水等。（Cell）
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