![]()
这个当时被全世界耻笑的计划如今看来竟然有了不可思议的说服力。那么现在，你相信我们会在未来登上火星了吗？
文 | 宇多田
2002年，马斯克创建了自己的太空探索技术公司SpaceX，那时候他就设立了一个目标：送人类去其他星球。
15年后，马斯克站在第67届国际宇航大会（IAC）的演讲台上，拿出了自己的“红色星球殖民计划”——正式推出了用于人类火星殖民的“火星运输系统”，因为SpaceX希望该系统能够在10年内将第一批人类送往火星。
这个当时被全世界耻笑的计划如今看来竟然有了不可思议的说服力。那么现在，你相信我们会在未来登上火星了吗？
马斯克依然在拯救人类的童话中狂奔，而我们似乎也应该跟上他的步伐。
通往火星的船票可能是20万美元，但未来人人都买得起
今天凌晨，马斯克参加了在墨西哥瓜达拉哈拉召开的第67届国际宇航大会（IAC）。他的主题演讲——“让人类成为多星球物种”无疑成为了此次第67届国际宇航大会的重头戏之一。
大批航空爱好者、科学家、工程师以及政府官员到现场观看了马斯克的技术演示，与此同时，用电脑或手机收看直播的人数高达到数百万（彭博直播平台公布的数据）。值得一提的是，曾经乘着阿波罗11号第二位登上月球的航天英雄奥尔德林也是观众之一。
为什么马斯克的演讲有如此大的影响力？因为SpaceX的巨大成功与他“帮助人类飞出地球”的目标正在让人们相信，只要按照他的步骤往前走，殖民火星并不是一件很玄的事情。
在他的介绍中，SpaceX的“火星运输系统”将由一枚超重型火箭BFR（Big Fucking Rocket），一艘客运版飞船MCT（Mars Colonial Transporter）以及一艘货运版MCT飞船组成。由于火星与地球的位置随着时间不同而变化，因此马斯克表示，MCT从地球出发到火星将需要80~150天。
每次MCT可运输100名乘客前往火星，未来运送能力可提升至200名，同时，飞行时间在未来也将缩短至30天左右。在登船前，每名乘客将需要接受数天的训练。
由于行程较为漫长，为了打发这漫长的时间，舱内还有电影与游戏供乘客消遣。此外，乘客们还能体验一把零重力，马斯克表示，SpaceX会尽量满足乘客星际旅行期间的娱乐需求。
当然，火星旅行成本是一个让普通民众望而却步的最大障碍。马斯克认为，随着登录火星的“通道”被逐渐拓宽，火星旅行的成本也将不断下滑，譬如一开始票价可能是20万美元，随着时间的推移这一价格会降至10万美元。在未来任何人都可以买张通往火星的“车票”。
在马斯克的设想中，公司绝不会仅制造一个航天器，而是会在未来向火星发送若干艘宇宙飞船，随着向火星输送的人口越来越多，最终将会在火星上建立起一个100万人左右的城市。
对于这个童话般的计划，马斯克认为花费的时间并不会很长，但却承认的确有难度：
「如果一切顺利，这项计划可能会在10年内就开始启动。但要实现全部预想，一定会有极大的挑战。」
但马斯克没有进一步阐述船上的生活细节，譬如乘客在飞行期间如何适应微重力环境对身体的影响，宣传视频中MCT飞船似乎也没有”旋转“来创造人工重力。
离我们殖民火星到底有多远？马斯克说：10年
也许与马斯克有同样想法、追求以及行动的人并不少见（不知道贝索斯今天看直播了没有），但他给出的时间表却让人大呼“不可能”。的确，“10年”对于很多行业来说也许十分漫长，但航空航天却是一个“慢工出细活”的特殊领域（医药行业同理）。
同样，美国宇航局（NASA）也有自己的“火星旅行”计划（Journey to Mars）。但在这一计划中，仅仅是实现“将训练有素的美国宇航员送往火星”这件事就要到2030年以后。目前，接到NASA订单的洛克希德马丁公司（也是SpaceX的竞争对手）正在制造用于深空探测的宇宙飞船Orion（猎户座）。
对于马斯克的这个大计划，“机智”的NASA迅速做出了回应。当然，都是溢美之词：
「我们欢迎任何致力于让‘火星旅行’成为现实的人！这种探索需要政府及航天产业提供最棒最聪明的头脑！事实上，火星计划成了当前社会中的热门话题真的非常令人鼓舞。」
而马斯克在大会上也对政府释放了加大合作力度的信号（其实一直在合作）：
「单靠一家公司的力量真得非常困难。只有公私协力（指政府与私营组织之间加强合作）才能更快地‘让梦想照进现实’。」
目前，SpaceX正在位于加州霍桑市的公司总部制造猎鹰9号火箭（Falcon9），收入主要来自于一些商业卫星发射合同与政府军方和NASA的发射任务。
然而，“人类通往火星”这条路怎么会没有质疑与坎坷？今年9月1日，SpaceX猎鹰9号火箭在准备进行静态点火测试时，突然发生爆炸，连同数亿美元的以色列通信卫星也一并炸毁。这也是SpaceX历史上的第二次爆炸事故。股价跌停、个人资产随之蒸发8亿美元、投资者质疑、不停地收到来自全球各地的诉讼，我们似乎又看到了2008年处于最低谷的马斯克。
然而，这次马斯克“卷土重来”的速度与态度都让我们措手不及。虽然SpaceX目前已暂停一切航天发射活动来寻找爆炸原因，但公司总裁Gwynne Shotwell却在最近宣布，将在11月恢复火箭发射工作。是的，SpaceX将重回正轨。
况且，我们有充分的理由相信这些问题只是暂时的。因为仅在2015年6月SpaceX发生第一次爆炸后的10个月里，SpaceX就实现了全球首次陆上回收太空商用火箭的壮举。
这绝对是具有航天技术里程碑意义的事件，因为成本的大大降低意味着全新的廉价太空时代即将来临，而这正是SpaceX进入火星之前需要实现的。在SpaceX之前，没有任何一个国家或公司正式开始实施载人火星计划。
美国总统奥巴马甚至在Twitter上发文对SpaceX的表现大加赞许：
「恭喜SpaceX在海面上降落了火箭。因为有像你们及NASA这样的创新者，让美国能够继续在太空探索领域一路领先。」
飞向火星的第一步：赤龙号
在马斯克的火星计划中，一艘名叫“赤龙”(Red Dragon)的飞船将打头阵。
今年4月， SpaceX宣布与NASA合作，将在2018年用重型猎鹰火箭运送赤龙飞船前往火星，主要目的是验证与火星殖民计划有关的登陆技术。
赤龙飞船也正是2017年SpaceX即将试飞的载人版飞船，但2018年的发射项目将只运送一些实验设备登陆火星，并无载人计划。发射前，SpaceX会对该飞船进行一系列改装，譬如拆除舱内非关键性设备，包括环境控制系统与显示屏都是任务中不涉及的部分。此外，这艘飞船的不加压舱段也会进行大幅度改造。
目前，NASA已为SpaceX提供候选着陆点及工程方面的支持，其他支持还包括行星保护协议的政策咨询与NASA深空网的使用，后者将用于地球与飞船之间的通信工作。NASA之所以如此强力支持SpaceX，也是认为这项任务具有可行性。
而作为回报，NASA将有权使用SpaceX在赤龙飞船着陆火星过程中收集的各项数据，他们认为赤龙飞船使用的超音速降落方式将是未来大型飞船登陆火星的关键技术之一。
马斯克在今年6月的一次大会上表示，将从2018年开始，每隔约26个月的火星发射窗口期执行一次火星任务，因此，公司首次载人火星飞行最快会在2024年执行2025年登陆，也就是10年内。而“赤龙号”只是SpaceX公司在火星建立“上万人城市”计划的第一步。
「这听起来会非常有趣！游客们将获得非同寻常的体验！」
现在你应该已经知道，这位45岁的中年冒险家正在用实际行动告诉观众，没有什么是不能去想象的，但却需要你有所思考并付诸行动。就像他在大会上反复强调的：
「当我们能证明这个梦已经不仅仅是一个梦，而是完全有可能变成一个真实的东西时，那支持者与追随者将会如‘滚雪球’一般形成一股强有力的力量。
从某种程度来说，火星计划的确深深吸引着任何具有冒险精神的人类。我愿意将我所有个人资产投入到这个项目中。」
![]()
推荐阅读
点击下方图片即可阅读
![]()
![]()
