青木正儿(1887-1964)是文学博士，日本汉学界京都学派的领袖之一，历任东北大学、京都大学、山口大学、同志社大学、立命馆大学教授。他不仅在一生中三次访问中国，还与王国维、胡适、鲁迅和周作人两兄弟有着亲密的交往。
王国维本是青木正儿的老师狩野直喜（1868-1947）的朋友。而青木在大学毕业的翌年，就结识了当时正流亡日本的王国维，并向他求教。在1922和1925年的两度访华期间，青木又多次与王国维当面切磋。都是研究中国戏曲专家的二人自然有很多话题可以交流，而青木的《中国近世戏曲史》，就是因为不同意王国维在《宋元戏曲史》中将明清戏曲贬低为“死文学”的观点的刺激下而完成的。
1919年，正当中国的文化革命进行的如火如荼时，青木正儿在日本创办了学术杂志《支那学》，在第1卷第1号上发表了《以胡适漩在中心的文学革命》，并将此书寄给了胡适。胡适随后回复了青木，并盛赞“京都的学者向来很多研究中国学的，现在我看了这个杂志，格外佩服”，二人自此开始交往。第一次中国之行，他在北京大学的招待宴会上见到了胡适。之后，二人通信频繁，常常探讨包括《水浒传》在内的文学相关内容。
而与周氏兄弟的交往，则是以胡适为媒介展开的。青木正儿是第一位在日本公开评论鲁迅小说的学者。胡适曾将青木的相关杂志和书信转寄给鲁迅，鲁迅也曾正式回复过青木正儿。虽然二人从未谋面，但鲁迅高度评价了青木的著作《中国近世戏曲史》，并购买了其当时出版的所有论著。
相比起来，青木与周作人的友情则更加醇厚。周氏两兄弟几乎同时开始与青木有联系，但不同于鲁迅，周作人与青木的书信交往长达半个世纪，一直延续到新中国成立。1941年，为汪伪政权效命的周作人到东京参加会议。途经京都时他见到青木，二人相谈甚欢。而在旅日期间，青木为周作人提供了源源不断的斡旋与帮助，以助于周回国后，一连去了两封信以表示感激。之后，周作人也通过信件对青木诉说着人生的沉沉浮浮。
除了以上提到的名家之外，青木还与许多中国学者有过交往。比如，如元曲研究方面，结识了赵景深、卢冀野、傅芸子、傅惜华诸先生；在中日学术成果的译介方面，结识了王古鲁、汪馥泉、郭虚中、梁绳柿等先生；在戏曲表演方面，结识了梅兰芳、韩世昌等演艺名家。
