我国是世界上最大的鸭肉生产国和消费国，现在每年出栏肉鸭47亿只左右。但很多人不知道的是，英国的“樱桃谷鸭”从上个世纪90年代初进入中国，曾一度占据了我国肉鸭市场90%以上的份额。更鲜为人知的是，这种鸭其实就来源于中国地道的“北京鸭”。立志收复市场失地，国家水禽产业技术体系首席科学家侯水生和他的团队，攻坚二十多年，培育出了一系列肉鸭新品种，今天的中国肉鸭种源不再依赖进口。
北京烤鸭色泽红润、外脆里嫩、肥而不腻，是享誉世界的中国美食。
国家水禽产业技术体系首席科学家侯水生：现在你觉得这个（鸭子）品质各方面跟过去比怎么样？
烤鸭店老板张欣：这个鸭子跟以前的填鸭相比，油脂流出来得要少了，但是肉更饱满了。
为满足烤鸭皮下脂肪含量高的需求，传统的北京烤鸭采用“填鸭”饲养的方式，用橡皮管将饲料直接填入小鸭胃里，强制增肥。
国家水禽产业技术体系首席科学家侯水生：这种填鸭造成的死亡率一般在8%左右，另外一部分造成了残鸭，（烤）鸭坯的合格率只有70%多。
侯水生团队培育出的新品种，只需正常饲养就可以满足烤鸭的需求，让北京烤鸭告别了“填鸭”的方式。一只鸭子40天左右就能出栏，料重比从3.5:1降到了2.2∶1。也就是说，喂2斤2两饲料，鸭子就能长1斤肉。
国家水禽产业技术体系首席科学家 侯水生：我国每年大概要消耗1.5亿只烤鸭，这1.5亿只全部采用我们这种非填饲自由采食的鸭子的话，一年节约的饲料大概有50万吨。
鸭肉是继猪肉、鸡肉之后，中国人的第三大肉食来源。然而，中国瘦肉型肉鸭市场却被英国培育的“樱桃谷鸭”垄断了近三十年。
1873年，美国商人将北京鸭带到美国，从此，这种全身白羽、生长速度快、食用口感好的鸭子迅速占领了欧美肉鸭市场。20世纪50年代末，英国一个农场主利用我国北京鸭遗传资源，培育出了瘦肉型的“樱桃谷鸭”。这种鸭子瘦肉率高，巅峰时代曾占据全球肉鸭市场的70%。1991年，樱桃谷鸭开始大规模进入中国，短短几年，就垄断了我国瘦肉型肉鸭的品种市场。而北京鸭却因为皮脂率高、消耗饲料多，市场占有率陷入低谷。
中国农业科学院北京畜牧兽医研究所原研究员 北京鸭育种专家 刘五岳：这个世界上的鸭子，尤其是肉鸭，主要是以我们北京鸭为主的，结果人家发展起来了，我们没有发展起来，你说这脸（没光），科技工作者是感到特别难受的。
我国对北京鸭的研究育种工作与英国几乎同步，但由于资金、技术等条件的限制，一直进展缓慢，长时间仅仅停留在保种阶段。20世纪90年代末，随着老一辈北京鸭遗传育种专家相继退休，这项工作面临后继无人的困境。面对外国鸭与北京鸭的遭遇战，已届不惑之年的侯水生临危受命，从研究动物营养跨专业转向肉鸭育种。
国家水禽产业技术体系首席科学家 侯水生：我觉得对于中国从事这方面研究的一个科学家来讲，我是不能忍受的。无论如何我们得走出一条路，我们得去争夺这个市场。
跨专业，意味着放下成绩，重新出发。侯水生白天泡在鸭场做试验，晚上在办公室熬夜学理论。
中国农业科学院北京畜牧兽医研究所副研究员，水禽育种与营养创新团队成员 黄苇：那个时候我们的农大那里有一个农大书店，他经常从那里买一摞一摞育种方面的书，有三年的时间，几乎晚上12点之前没离过办公室，都是在看书。
功夫不负有心人。2006年，侯水生和同事们培育出Z型北京鸭，各项指标与樱桃谷鸭不相上下。但这种北京鸭新品种向企业推广时，却少有问津。
国家水禽产业技术体系首席科学家 侯水生：过去养樱桃谷鸭已经养惯了，你要让他去换还不是一件很容易的事，所以我当时就说了一句话，你没有吃过苹果你哪里知道苹果的滋味。
虽然没有尝过“苹果”的滋味，国内鸭业却早已领教到被外国品种“卡脖子”的苦涩。2011年，在一场学术会议上，侯水生遇到了一位因为高昂引种费而焦头烂额的企业负责人。
内蒙古塞飞亚农业科技发展股份有限公司副董事长 李旭：一年3000万左右的（樱桃谷鸭）引种费，而且他不降价，没有价格波动，你是被卡脖子的，你根本没有谈判的资格。侯教授在会上就说，中国人一定要发展中国人自己的鸭种。
在这场鸭种保卫战中，侯水生团队培育的品种，最初仅仅在产蛋性能上比樱桃谷鸭少4个蛋。为了补齐这4个蛋的差距，侯水生团队又花费将近8年时间进行选育。直到2018年，塞飞亚草原鸭的各项指标全方面超越了樱桃谷鸭。
国家水禽产业技术体系首席科学家 侯水生：我们的育种过程就是和这些数据较劲的过程，当我们的鸭子赶上或者超过国外进口的鸭子时，我们才能够获得更强的市场竞争力。
现在，塞飞亚用自己的草原鸭全部替换了樱桃谷鸭。最近三年，企业光引种费用就节省了1亿元。
《年轻的朋友来相会》
再过二十年 我们重相会
伟大的祖国该有多么美
天也新 地也新 春光更明媚
光荣属于八十年代的新一辈
上个世纪90年代投身水禽研究的侯水生，特别喜欢这首歌的一句歌词——“再过二十年，我们重相会”。从接过北京鸭育种接力棒，到培育出第一个中国自主品牌肉鸭品种，恰是整整二十年。
国家水禽产业技术体系首席科学家 侯水生：我们再过二十年以后重新相会的时候，我们鸭子种业的翻身仗已经取得突破性的进展。
春江水暖鸭先知。中华民族伟大复兴的步伐铿锵向前，在科学家们的护卫下，中国肉鸭品种也走过了自己的复兴曲线，从曾经的节节败退、命悬一线转向步步为营、收复失地。
如今，侯水生团队已培育出39个北京鸭专门化品系，形成了品系资源库。现在，处于领跑位置的侯水生又给团队立下了一个新目标：培育抗病毒新品种。他希望鸭子从破壳到出栏，不打针不吃药，让老百姓吃得更健康，让中国鸭种在国际上更具竞争力。
国家水禽产业技术体系首席科学家 侯水生：国外能做的事，中国人一定能做，而且会做得更好。有聪明的才智，有不怕吃苦的勇气，我们有这样的资源，我们没有理由干不好这个事。
