他于2006年出版了《撞上快乐》，书名事实上就是他真实人生的写照：
他19岁怀着成为科幻作家的梦想从高中辍学；
在写作课班满员的情况下参加了唯一可参加课程——心理学；
在那里，他发现了自己真正热爱的事业。在获得普林斯顿大学社会心理学博士学位后，他在哈佛大学授课，并开始了对“幸福”的研究。
我们中的大多数人，似乎打从娘胎里起，就被灌输要读更多的书、有更好的工作、挣更多的钱，这样才会幸福。
而在Ted演讲中， Gilbert讲述了幸福的秘密：
无论发生了什么，我们可以选择快乐。
一、中三亿大奖和发生意外车祸，一年之后快乐程度几乎等同
试想一下，要是给你两个选择，一是买彩票中了三亿大奖，二是发生车祸高位截瘫。你选哪个？
答案不言自明。用不着真的体验，你都可以脑补出这两种经历是多么天壤之别。
不过，一年之后，中奖的人和意外致残的人，谁活得更快乐？
Gilbert的实验发现了一个惊人的结论：两者的快乐程度几乎等同。
这在学术上被称为“影响偏差”，即人脑的经验模拟器会夸大事物的不同。
结果，而这些结果实际上未必有多么的不同。
研究还表明，即使是发生了人生当中最重大的创伤，假如那是发生在三个月以前，这件事对于你今天的快乐感几乎不会发生影响。
教授本人就是很好的例子。
20年前Gilbert的人生遭受了重创：母亲和导师相继去世，他和妻子离了婚，和最好的朋友吵得不可开交，而儿子离家去读大学了。
一年后他和朋友说：“如果你一年前问我这些事情发生后，我感受如何？我一定会回答‘噢上帝啊，我生不如死’，但实际上，我现在感觉还好。”
为什么人们在遭受苦难后，痛苦不会如想象中持久呢？
他开始研究人们的情绪和幸福的来源。
然后发现：快乐是可以制造的。
英国哲学家托马斯·布朗曾说：
我是世界上最快乐的人。 我可以将贫穷变为富有，将逆境变为顺境。
听起来似乎这位哲学家似乎有着神一般的力量，但其实这种神奇的力量是我们每个人都有的。
人类具有 “心理防御系统”功能，这个系统让我们接受自己的优点与不足，潜移默化地让我们制造快乐，进而让自己活得更好。
天然的快乐是指，我们得到了一直以来渴求的东西。
而人为制造的快乐则是在得不到我们渴求的东西时，自己制造出来的东西。
我们喜欢天然的东西，厌恶假花、假脸和假胸，所以我们认为，人为制造的快乐是次品。
但实际上，人为制造的快乐是真实而持久的，它和因为得到了我们渴求的东西而感受到的快乐一样。
50年前，科研人员针对患有健忘症的病人进行了一场名为“自由选择”的实验。
出于字数限制，我们只能描述实验的一个环节。如果你想详细了解实验，一定要看完整视频。
部分实验是这样的：
研究人员把莫奈的画拿到医院去，让病人们按照喜爱程度排序，并告诉他们，过几天他们会获赠其中的一幅。
半个小时后，研究人员重新回到病房，让他们重新选择他们最喜欢的一幅画，而这次健忘症患者居然选择了他们已经拥有的那幅画。
在无记忆干扰情况下，健忘症患者的喜好因为自己的选择发生了变化——他们更喜欢他们拥有的， 虽然他们并不知道自己拥有这个。
当人们制造快乐时，他们真真正正从感情上和审美上改变了对那幅画的看法。
你看到了吗？这种快乐就是人为制造的，和我们得到自己渴求的东西而获得的快乐并无区别。
心理防御系统在我们没有其他选择时最有效。
自由选择、决断力和改变决定的能力是人为制造快乐的敌人。
这点在约会和婚姻的区别上体现得淋漓尽致。
你出去和一个男人约会， 他扣扣鼻孔，你就不会跟他再约会了。
可如果你们结婚了，他扣扣鼻孔，你会说：嗯，这就是生活，但拜托能别碰我的水果蛋糕吗？
你会自我开导，满于现状。
如果没有选择，我们就会产生快乐来接受所拥有的，而如果给了你选择，你反而会不那么喜欢已经选择的。
如果人们不了解自己，不知道自己有这个心理免疫系统，可能会做一些很错误的决定。
Gilbert用他在哈佛大学进行的实验更详细地说明了这一点。
他们开设了摄影课程，让哈佛的学生们在校园里采景。
他们从作品中挑出两张最好看的照片，让学生选一张自己留存。
学生们被分成两组，第一组被告知，未被选择的另一张照片要过四天后才会被送往英国，所以他们有四天的时间改变主意。
第二组被告知，一旦作出选择，另一张照片就马上送往英国，没有反悔的机会了。
三天后，他们重新调查了学生们对两张照片的喜爱程度，发现被告知没有交换权的学生更加喜欢已经选择的照片，而有交换权的学生则在深思熟虑后饱受折磨，并不是很喜欢现有的照片。
同样的选择，却形成了完全不同的看法，原因是，那些有选择权的学生想要的更多，妨碍了自己的心理防御系统去制造快乐。
合理地放弃一些过高的期望，以免陷入不必要的烦恼中。
这并不是让我们放弃对更有价值的东西的追求。因为生活中某些事物的确比别的事物更有价值，我们确实应该追求价值更高的东西。
但是，假如我们不过分看重不同选择之间的差异，当我们的追求有所节制的时候，我们反而会生活得更加快乐。
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