之前在一篇关于辅导作业的文章留言里，有读者问了这样一个问题：
使用计时器，但孩子并不能在规定时间内完成作业，怎样的“惩罚”合理？因为奖励机制在姐姐身上毫无作用，任何的奖励她都没有兴趣，激不起孩子的动力。
当时我给到的建议是：
不要奖励和惩罚。
计时器是为了让孩子感受到时间，学会规划，不是为了给他们压力，把做作业变成完成我们的要求。如果完不成，说明遇到困难 & 现在的规划不合理。把任务继续细分，重新划定时间段，陪同学习。
与此同时，这位读者说的“奖励机制对孩子失效”，也引发了我的思考，我不止一次在小某书上看到类似的标题：
《为什么孩子油盐不进/软硬不吃？》
《我都惩罚了，为何孩子还不听？》
《无欲无求的孩子该怎么激发？》
难道这一代的孩子们真的是被家长物质富养、过度关注，于是达到了无欲无求、麻木的状态吗？
我不这么认为——
从“近”的方面来说：
孩子可能想要什么，比如看电子屏幕的时间、小马宝莉的卡片、盲盒、喜欢的动漫人物周边......只是这些需求几乎不太被家长看作是“合理的”，屡次被拒绝后，孩子自然就“无欲无求”了。
从“远”的方面来说：
在实现了吃饱穿暖的基本需求之后，人还有尊严的需求、归属与爱的需求、自我实现的需求……只要有逆风翻盘的机会，看似躺平的人也会一跃而起。
关键在于找到孩子愿意为之奋斗的目标，哪怕看淡了身外之物，总有一些内心的追求吧，像是养宠物，去某个向往的地方旅行，在某些方面做得好、收获同龄人的认可......
所以，为什么奖惩对孩子失效了？
要讨论这个问题，我觉得首先需要明确奖励和惩罚是真的有效吗？或者说，通过奖励和惩罚实现的短暂效果能等同于有效吗？
如何看待用奖励手段来激励孩子学习？
最后，如果惩罚没用，我们又能做些什么？
奖励和惩罚就像一枚硬币的两面，目的都是为了强化孩子的某种行为，只是奖励是积极的强化，而惩罚则是消极的强化。
对于家长来说，奖励和惩罚的诱惑太大了，在对待孩子时，我们很难不用到这两种手段，想让孩子做什么就奖励TA，不想让孩子做什么，就惩罚TA——
每天收拾好玩具，给一张贴纸。
读一本课外书，获得10块钱。
考试考砸了，没收手机，暑假旅行取消。
效果立竿见影，马上就能改变孩子的行为，甚至不需要家长过多地解释。
特别是在着急的时候，比如在公众场合孩子哭闹，给一颗糖/玩具（奖励），或威胁“再哭我就...”（惩罚），就能让孩子止住哭声。
但问题就出在“没有解释”上。
没有解释的奖励/惩罚，或许可以暂时改变孩子当下的行为，产生短期的效果，但孩子的想法、心态没有被改变。
孩子们愿意为了奖励好好表现、“暂时地”养成一个好习惯，但不是真正意识到了这件事会对自己好。
TA们不知道为什么在没有奖励/惩罚的情况下，也要这么做，或者不能这么做。
当奖励/惩罚消失，或孩子对这两种手段免疫了，TA们就会回到最初的状态，按照原本的想法行事。
换句话说，如果孩子的想法、心态没有发生转变，奖励和惩罚也只是治标不治本，并不能产生深刻、持久的长期效果。
其次，奖励和惩罚都是针对结果，不看过程，忽略了过程中可能存在的问题。
如果我们不去研究导致结果的原因，我们就无法知道孩子为什么要这么做/不愿意这么做。
就像开头提到的，孩子没有在规定时间内完成作业，我们看到结果是“孩子不能按时完成作业”，而原因可能在：
如果不发现原因，解决问题，即使有奖励/惩罚，孩子做不到就是做不到，甚至有些孩子会为了得到奖励/规避惩罚，抄答案、糊弄了事，保量不保质。
大家普遍担心的奖励带来的风险主要有这几点：
1. 奖励作为“外驱力”，会降低孩子的自驱力。
2. 过不久，原本的奖励就不好使了，父母需要用更大的奖励去“刺激”孩子。
3. 孩子会频繁地父母讨价还价，谈条件。
一些研究也表明，当满足两个条件时，奖励会对表现产生负面影响：
一、当孩子对这个任务本身就感兴趣时，提供奖励作为动力便是“画蛇添足”，不仅没有助力，还产生了适得其反的效果——扰乱孩子的注意力，让孩子无法集中在要完成的任务上。
热爱数学的孩子，如果爸爸妈妈说：“做一小时的数学题，就奖你玩半小时的手机”，难免会让人产生疑问：是不是做数学题太枯燥无趣，是一件苦差事，所以才有奖励？
再举个例子，孩子本来很喜欢阅读，但如果我们宣布阅读一本书可以得到一张贴纸、奖励，孩子接受并习惯这个设定后，TA就再无法接受没有奖励免费做这件事了。外部的奖励确实会消耗孩子原本自发的兴趣/内驱力。
二、当你希望孩子们多尝试，寻找更多答案时，不要预设奖励。
冲着奖励做事的孩子，不会想要冒险。孩子会希望安安稳稳地、尽快地完成这件事、获得奖励，能走最短路线就走最短路线，而不会想去探索其它路径。
许多研究都表明了这一点，为得到玩具而参加活动的小朋友、为得到好成绩而努力的学生和为得到金钱而工作的成年人，都会尽力避免挑战。
如果让孩子们自由选择书籍，读完一本书就能获得奖励，有多少孩子会选择字数多、引人思考的著作，而不是字数少、读起来更容易的插画书呢。
那我们就一点都不能奖励孩子学习了？我觉得也不是，只是可能需要更谨慎地运用奖励。
一个很现实的问题，就是当孩子对一件事不感兴趣、不会主动做，但我们又想让TA尝试，我们就会用奖励作为引诱孩子入门的手段。毕竟，大道理说破天，孩子不愿意尝试也没用。
聊到这个话题时，我们同事分享了一个她小时候的故事：
一年级时语文老师布置了一个任务，每认识10个生字写在本子上，就能找老师奖励一朵小红花。
为了这朵小红花，她每天晚上回去和妈妈一起翻新华字典，认生字。一学期过去了，她果然成为了班上认字最多、小红花最多的孩子。
后来这个活动停了，奖励也没了，孩子当然也失去翻字典认生字的动力，但因为这件事，她掌握的生字已经足够阅读大部分的课外书了。
对于短期内就能得到结果的事，用一点微小的奖励，我觉得未尝不可，我们也不可能一直奖励下去，长期奖励不现实。
如果是像阅读这样需要长期坚持的事情，一开始可以用奖励吸引孩子尝试，但引入门后，接下来孩子得自己找到后续的动力，比如发现了自己感兴趣题材，自发被书籍吸引了。
奖励可以作为一种过渡，跨过畏难的坎，让孩子体会到“这件事也并不像我想象中的那么难、无聊嘛，我可以做到的”，改变孩子对阅读的态度。
到后面即使不用奖励，孩子也愿意阅读，从一开始靠外驱力吸引到慢慢培养出内驱力，最后养成长期习惯。
孩子取得好成绩了，或者这段时间努力了、辛苦了，我们想用奖励来鼓励TA，我有一个建议，就是不要说是“奖励”，而是“礼物”。
平时可以有一些不需要大费周章、花很多钱的“小礼物”，作为生活的点缀，让孩子有期待，但也不会过分看重这些奖励。比如：
如果想送一个大礼，事前可以保密，事后再拿出来，这样孩子在完成任务的过程中不会一直想到这个礼物，收到时也会更有意外之喜。
优秀固然值得鼓励，努力也值得鼓励。之前在网上看到一个小女孩心心念念想要一个电话手表很久，和爸爸约定了目标，也努力了，但考试成绩还是没能达到目标。
小女孩很沮丧，本以为自己和电话手表失之交臂了，结果爸爸还是拿出了买好的电话手表送给孩子，收到礼物后孩子感动得哭了。
成绩不能和礼物挂钩，虽然不知道小女孩之后会不会更用心在学习上，但我相信这一天一定会成为孩子美好的童年回忆。
频繁使用惩罚，比奖励带来的后果更加恶劣，随着孩子长大，孩子会对父母单方面制定规则和惩罚措施的做法会越来越反抗，或者刀枪不入，随你们怎么来，我依旧我行我素。
惩罚可能会带来的三种后果：
一是孩子学会了计算风险，阳奉阴违，即使表现得顺从，背地却可能在盘算做了这件事能不能蒙混过关，“下次怎样做不被抓到了”。
二是盲从，因为惧怕惩罚，大人要我做什么/不做什么，我就跟着做/不做。
三是反叛，我确实看到一些以限制孩子玩手机作为惩罚，结果引起了大人和孩子冲突的事件，轻则孩子将自己锁在房间里拒绝沟通，又或是对家长恶语相向，重则一跳了之。
也许所有的惩罚，通过实施孩子不喜欢的一些事来改变孩子行为，都在教给孩子：
当别人比你更大、更强壮时，就可以拥有惩罚的权力，强迫你做你不想做的事。反过来，当你拥有力量的时候也是如此。
所以有时候青少年的叛逆爆发时，反抗之剧烈，更加令人触目惊心。
我们通过惩罚让孩子知道不应该做什么，却没有引导他们应该怎么做。就像我前面说的，奖励和惩罚只看结果，不看过程，不去寻找孩子犯错的前因，即使暂时改变了孩子的行为，也改变不了孩子的想法，治标不治本。
如果我们把孩子犯错了，不如把这个“惩罚的时机”，看成是“重新教育、和孩子共同解决问题的机会”。
孩子犯错后，我们的第一反应不是“你犯错了，所以我要惩罚你”而是“出了问题，我们找找原因，想想解决的办法”。
说了好几次，孩子还是屡教不改，怎么办？
我觉得吧，孩子毕竟是孩子，你不能指望TA像机器一样，修改了指令，就能马上执行，大人也可能犯了好几次错，才慢慢摸到正轨。如果孩子能意识到自己要改变，也正在调整，我们多提醒几次又何妨呢？
当一种方法无法解决问题时，我们需要的是改变方法，而不是直接放弃解决问题，转而采取奖励或惩罚。
不是奖励和惩罚失效了，而是它们从来就是低效、甚至无效的。没有一劳永逸的育儿妙招，比奖励、惩罚更重要的，永远是我们一起解决问题。
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