1591年4月21日，一个黑夜。外面瓢泼大雨，雷电交加。日本京都的一个小小府邸，此时正被3000精兵团团围住。
这3000名将士围住的府邸里，并没有什么十恶不赦之人，住的是一位茶道师傅千利休。派出三千将士的也不是别人，正是日本战国时的一代枭雄——丰臣秀吉。
丰臣秀吉
对付一个茶道师傅为何如此兴师动众？由莫逆之交，到兵戎相见，丰臣秀吉跟千利休之间到底有什么恩怨呢？
这个故事还要从日本的茶道说起。日本人痴迷茶深受中国影响，唐朝时遣唐使就把精美的茶具和茶树带到了日本。
饮茶在日本逐渐发展为茶道，村田珠光为始祖，经由武野绍鸥，到千利休集为大成，讲求所谓的和、静、清、寂境界~茶道是日本精神的象征，寄托了日本人的审美情趣和道德观念。
在日本古代上流社会，贵族和将军阶层饮茶是一种风行的潮流，更是一种身份和地位的象征，后来还兴起了所谓的斗茶：大量的唐宋的茶器和艺术品，漂洋过海来到日本，价格昂贵，人人以拥有一件为荣。
战国三杰之一的织田信长更是对茶道采取“限号”，只有建立了卓越功勋的家臣，才能进行茶道，并赏赐以名贵的茶具。他曾拥有的曜变天目茶碗，存世仅仅三只，目前价值16亿日元，堪称稀世珍宝！
这个唐物茄子茶入（用来储存茶粉的器具），曾为丰臣秀吉和德川家康所有，远在五百年前的战国时代，就价值1亿日元！
织田信长酷爱茶道，喜欢搜罗天下名贵茶具，还请各地有名茶匠来表演茶道。今井宗久、津田宗及，还有千利休，就是他手下的三个茶头，被称为堺市三大茶道大师。
织田信长
千利休出生于商人家庭，自幼就研习茶道，18岁拜武野绍鸥为师。因千利休有着极高的审美能力和鉴赏力，极为擅长茶道，是织田信长手下三人中的翘楚。
日本战国时代群雄并起，战乱不断。织田信长也由一个小小的大名一路击破，最后掌握了日本一半国土。1582年，就在他谋划统一全国之时，不想家臣明智光秀反叛，信长葬身京都本能寺火海。
本能寺之变
丰臣秀吉一开始也是信长的家臣，身份低微。等信长死后，他接连吞并各个领地，势力越来越强，跟德川家康分庭抗礼，谁也没能消灭谁。
继承了织田信长的产业，作为一代枭雄，他目光长远，认为自己要想成就一代霸业，万万少不了千利休，加上他也十分喜爱茶道，于是对千利休大加重用，慢慢成了他的心腹。
千利休
1586年，丰臣秀吉跟德川家康在大阪举行和谈，德川家康带了1万大军汹汹而来，而丰臣秀吉则出其不意，只带了千利休前往迎接，意为给对方面子，展现宽广的胸襟。
丰臣秀吉带上曾为织田信长家臣的千利休，用意很明显：我继承了信长的一切，我才是正统。最终，德川家康放下了武器，表示臣服丰臣秀吉，双方和解。
千利休深得丰臣秀吉的赏识，1587年，他主办由秀吉发起的北野大茶会，据说参加人数多达1500多人，前后持续十天，盛况空前，千利休的声名也达到了顶点，被誉为天下第一茶匠。
北野大茶会
他们之间还有一个很有意思的小故事。千利休家的花园里，牵牛花开得十分繁盛，秀吉得知，便要前来观赏。千利休听后，把院子里的花全部剪掉，只留了一朵放在壁龛的花瓶里，娇艳欲滴。为了突出一朵而剪掉一片，这使得秀吉内心大受触动，也是千利休想要表达的禅意所在。
后来丰臣秀吉战胜了众多对手，成了关白大人，他每天纵情酒池肉林，一时权倾日本，天皇反倒成了傀儡。对部下他恢复了严格的等级制度，领地稍有不从，就挥兵讨伐。
喜好铺张的丰臣秀吉建造了黄金茶室、茶具，就连天花板、墙壁和榻榻米也全用黄金制作，极尽排场和奢华。
丰臣秀吉还在黄金茶室中，向正亲町天皇奉茶，以显示自己才是日本真正的统治者。看到野心逐渐膨胀的秀吉，千利休则修建了名为“待庵”的茶室，以诫言秀吉不要着急，韬光养晦。
待庵建得极为局促，只有一张半坐垫，门也很矮，访者低头弯腰进入，寓意无论身份多高，要常怀谦卑恭敬之心。进屋之前必须卸去武装，没收武士刀剑，常来待庵的秀吉认为这是一种很无理的要求。
与秀吉不同的是，千利休反对用名贵的茶具，他掀起了一场茶道革命，提倡用质朴的黑色陶器，用竹子材质的茶匙代替象牙制作的茶匙。
以前用来插花的昂贵瓷器，则被他换成了竹编的鱼笼。
千利休希望天下平等，他把茶道变得有趣，推广到了普通庶民，期望众生在品茶中涤荡心灵，回归简朴清寂的禅道。可想而知，喜好铺张的秀吉并不喜欢这样的茶室，也同样讨厌黑色茶碗，两人之间的嫌隙越来越大。
愈发骄纵骄纵的丰臣秀吉，只有千利休一人敢谏言，但两人也就此从亲密的朋友走向了致命的对立。
刺激丰成秀吉杀死千利休的导火索是因为一个木像。1591年，千利休捐钱修建京都大德寺，寺庙为了表彰他的功绩，就造了一个木像放在寺院。但丰成秀吉认为他从山门的木像下经过，是受到了侮辱。
千利休接着被流放，他的朋友曾想通过丰臣秀吉的夫人求情，被千利休拒绝。秀吉又命人传话，只要交出香炉就算臣服，既往不咎，千利休则回答：唯有美丽之物，才能让我臣服。
1591年4月21日的雨夜，面对三千精兵围困，千利休面不改色。他还给丰臣秀吉派来的使者，泡了人生的最后一次茶。就在这一晚，利休切腹而死，时年69岁。
有关于千利休之死，历史上还有几种说法：有人说秀吉对千利休的女儿一见钟情，想要把她纳为小妾，但被千利休拒绝，于是恼羞成怒。还有人说，是千利休在茶器交易中，低买高卖徇私舞弊，招来杀身之祸等等。
最终，木像被腰斩，千利休被赐死，一代茶圣以死抗争，维护了自己的尊严。
本文部分图文资料据影片《寻访千利休》
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