这是一条有味道的新闻丨科学家首次破译榴莲基因组：看看榴莲如何演化出如此“销魂”的味道

有这样一种水果，有人避之如砒霜，有人尝之如蜜糖，有人爱它之深难以自拔，有人恨它直切敬而远之……没错，你猜对了！这就是号称水果之王的榴莲（Durio zibethinus）。 10月9日，科学家首次破译了榴莲基因组，这项研究也揭示了榴莲是如何演化出如此“销魂”的味道 。

来自新加坡、马来西亚和我国香港的研究团队在论文中表示， 榴莲基因组的破译使科学家能够识别出参与抗病、耐旱性以及与榴莲风味有关的基因 。榴莲是东南亚最主要的农作物之一，因此，这些信息对于当地榴莲种植者来说具有重要价值。

虽然作为“水果之王”的榴莲在很多人中非常受欢迎，但由于榴莲的刺鼻气味，新加坡和马来西亚都禁止在酒店和公共交通工具等公共场合上食用这种巨大的带刺儿热带水果。新加坡国立大学的遗传学家Bin Tean Teh谈道：“它被描述为腐败洋葱、臭鸡蛋、硫磺和油葱酥的味道，”他的团队于10月9日在Nature Genetics期刊上发表了这一研究，“第一次来到该地区的游客有时会把榴莲味与天然气或污水泄漏混为一谈。”

据悉，该研究团队分析了品种为Musang King（猫山王榴莲）的榴莲基因组，这一品种在马来西亚和新加坡等地被认为是最美味的榴莲品种。 研究所得序列显示，榴莲与棉花和可可植物有着密切的联系 。但榴莲的基因组中有更多的基因涉及挥发性硫化合物的生物合成，这正是榴莲独特香味的主要成分。此外，一项对基因表达的研究表明，与另外两个热带榴莲品种相比，猫山王榴莲中的硫化物和香味相关表达更为强烈。

通过比较榴梿不同部位的基因，研究人员发现了一个称为MGLs(甲硫氨酸γ-裂解酶)的基因家族，可以调节挥发性硫化合物的产生，与榴莲独特的气味有关。

诺丁汉大学马来西亚分校的热带生态学家Ahimsa Campos-Arceiz说道，热带榴莲有着200多个不同的品种，其价格范围也十分广泛，这一最新研究有助于科学家开发出更可靠的区分试验。他还表示，这也可以帮助种植出更多“新鲜有趣”的水果。

在10月3日的另一项研究中，Campos-Arceiz揭示了榴莲中硫化物相关基因高度表达的奥秘。研究显示，一种濒临灭绝的马来大狐蝠是马来西亚热带榴莲的重要传粉者，而榴莲的味道可能正是为了吸引野外特定的消费者。也就是说，没有东南亚的狐蝠，人类可能就吃不到榴莲了！他说：“榴莲之所发展出这种强烈而深远的气味，正是为了‘宣布’水果的成熟，并以这种方式吸引那些在热带雨林中密度很低的动物。”他补充道，由蝙蝠传粉并被大象传播，榴莲是植物和动物间合作的完美例子。