今天是腊八节。
小时候，每逢这一天，总是能喝到香甜的腊八粥。小孩子对时间没什么概念，但只要在寒冷的隆冬时节，某一天早上忽然喝到一碗腊八粥，便知道又到一年的腊八节了，并且总是心存踊跃希冀地想到：离过年也不远了吧！
在普通农村的腊八节，除了喝腊八粥，似乎并没有其他隆重的仪式，也不会亲人相聚一场胡吃海喝一顿，只是平淡日子里，喝了一顿好喝的粥。按说这么平淡的节日应该很容易被遗忘，但奇怪的是，我印象中母亲似乎每一年都记得清清楚楚。每到这一天，她总会提前买些枣、花生之类的，一锅粥里所熬种类可能并不很丰富，但总与平日不同，让人感到平淡中有种别样的温馨，尤其是在寒冷的北方。
若问我母亲这腊八节的由来，恐怕她只会说小时候姥姥告诉她的，或看见村里人都这么过，也就随着这么过，别的也讲不出什么了。问姥姥，肯定也如此；问姥姥的母亲，一定亦如是。
我在学佛后才惊讶地发现，原来腊八节是为了纪念佛的成道，能喝到腊八粥完全是沾了“佛祖”的光。
一个佛教意义如此单纯、明确的节日，这是中国其他传统节日中绝不多见的。但它的影响竟是如此地深广，成为一个民族的习俗，融入千家万户的生活，数不清一代代人喜闻乐见、遵行不休，以致于让我的母亲、母亲的母亲，母亲的……，让她们全然在不知其所以然的情况下，做得那么自然，记忆那么清晰。这不得不让我感慨佛教生命力之强盛有力，佛教教化力之广博与善巧。也为自己生活在“佛教的第二故乡”，感到无限的庆幸与欢喜。
佛的气息可说像空气一样充斥在中国人生活里，不管作为一个中国人知不知道，了不了解，甚至认不认可，事实都是如此。譬如说：中国的语言，倘删去源于佛教的词汇，人们的口语和文字的表达将要失去多少活力和神采啊；中国艺术中，倘少了佛教的创作与元素，不知古今多少巅峰之作将泯没于世间；中国建筑中，若缺少了佛教的影子，多少名山胜景，要煞掉其古风奇韵啊！等等等等，不一而足。
而这一切影响，也都是在2500多年前释迦牟尼佛成道之后才产生的。一人之成道，世界因之而变；一人之成道，后人因之而享其绵绵无尽之福泽。
而上面说的，还仅仅是佛陀成道带给众生巨大深远、真实究竟的利益之影子罢了，宛如一碗腊八粥飘过来的香气而已，还不是粥本身。
佛成道，究竟给众生什么利益呢？
若从净土宗的角度来说，佛的成道也即是一切众生之成道。这才是影边之光，才是香气缭绕下，那碗真正美味的粥。
佛来到世间，终极目的无疑是让一切众生脱离轮回，成就和他一样的大道——成佛。而西方极乐世界阿弥陀佛却早在十劫以前便为每一位众生准备好了一切，包括你、包括我，也包括我那年年煮粥的母亲，虽然她现在还不信佛，苦苦恼恼，平平凡凡，甚至有时还说对佛不恭的话。但，阿弥陀佛早在我等完全不知情的时候，毫不嫌弃地、平等地为每一个人准备好了除灭多劫罪、出离六道苦、一念成正觉的资粮。我们只要念佛，就领受到；只要念佛，就转凡成佛！
