“百年老店”西门子的新故事：“世界十大软件公司之一”、工业云、人工智能以及......

虎嗅APP · 公众号 · 科技媒体 · 2017-03-28 21:10

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一年多以前，GE（通用电气） CEO Jeff Immelt 曾定下一个小目标，要在2020年时，让GE成为世界十大软件公司之一。说这话时，这一美国的工业巨头刚刚宣布成立了一个数字部门（GE Digital），并推出了全球第一款专属于工业领域的云服务平台Predix。巧的是，不久前， “世界十大软件公司之一”的title，我从它的德国老对手西门子那也听到。不同的是，这家公司新上任的全球CTO，Roland Busch 提及时并没用将来时态——“西门子是世界十大软件公司之一”，他告诉我。

事实上，在访谈中，他颇为自豪地强调了两次。

让自己变得越来越“软”，似乎正成为努力拥抱 “数字化”的工业巨头们愈发重视的一项任务。

2007年，西门子以35亿美元的高价为自己谋得数字化战场的第一张入场券——收购产品生命周期管理（PLM）软件和服务提供商UGS。这一举动在当时尚为许多人所不解，一家老牌的工业集团买下一个软件公司是何意图？而此后的十年间，从Vistagy、 Camstar到不久前的Mentor Graphics，西门子的多起并购让其迈向 “工业4.0”的步伐显得愈发坚实，但是，当然，绝不仅仅是如此。数字化转型正在多数领域开花，而拥有百年历史的制造业巨头西门子也希望能借由此演绎出新的故事。

自1994年加入以来，Roland Busch任职西门子已有20余年，但全球CTO于他尚属新身份——Busch正经历自己职业生涯的转变，同样，西门子也在经历属于自己的变革。“这既是一个渐进的发展过程，也是一个颠覆性的过程。这种颠覆不仅仅是技术层面的，也是商业模式上的突破。”

在这次的访问中，Roland Busch跟虎嗅分享了西门子在数字化变革方面取得的一些进展。

“后来居上”的MindSphere

在GE推出Predix云服务平台的七个月后，西门子也推出了一款云技术产品，叫MindSphere，不少人将其视作是针对Predix发出的”不得已而为之”的后招。然而，在2016年7月，工信部公示首批的15个中德智能制造合作试点示范项目中，西门子便携同这一新产品占有6席，并与宝钢集团有限公司、中国船舶重工集团公司、中国电子信息产业集团有限公司和中国航天科工集团公司建立了合作伙伴关系。这一后来者似乎并未显出“应对而为之”的窘迫，倒是有点儿“后来居上”的意思。

MindSphere是一款基于云的开放式操作系统，工业企业可以借此进行对关键设备机群的预防性维护、能源数据管理以及工厂资源优化，以便在全球范围内有效提供服务，甚至据此开拓新的商业模式。

在Roland Busch看来，MindSphere的优势有这么一些：

一是西门子在工业领域的实践经验。多年以来，西门子在包括制造业、过程工业、交通、能源和医疗等领域积累的经验都成为MindSphere为工业企业提供服务的基础。与此同时，西门子也将对各个行业的深度了解和专业知识带到这个平台上，并嵌入到平台的应用之中。

二是MindSphere广泛的连接性。“理论上来说，我们希望通过云平台来连接到所有的工业设备，比如交通设备，包括所有车辆上传感器、燃气轮机、楼宇以及医疗设备等。因此，我们的另一大优势在于西门子能够连接的范围非常广泛，目前没有任何一家企业能够有如此全面的业务范围。这一点非常重要，因为任何的数字化都要从连接设备开始，把设备与云相连到一个平台之上，然后带动生产力的提升。”

三是西门子的设备装机量。“在楼宇、燃气轮机、列车、信号系统、医疗系统中都有我们的设备，我们能够充分利用这一点。”

四则在于西门子强大的工业软件组合。“西门子位居全球十大软件公司之列，也是最大的工业软件公司之一。” Busch认为西门子已有的工业软件套件与MindSphere平台的组合在市场上有着独一无二的优势。“市场上没有任何一家企业拥有这样的组合。”

目前，MindSphere不仅拥有例如宝钢这般的大型制造业企业客户，中车集团这般的基础设施客户，也面向中小型企业开放。然而相对于前者，中小型企业在是否接受这一新技术时，有着更多的担忧，例如资金问题、工厂设备的老旧。

而西门子也给出了相应的解决方案，比如向中小型企业用户提供pay as use服务，企业可以依照使用情况付费，无需在初期就投入大量资金，避免过重的负担。而针对那些设备比较老旧的工厂，西门子则利用自家开发的即插即用型传感器，直接连接到设备以获取运转数据，此外，对于那些伸直连账户都没有，不大习惯使用大型云数据的客户，西门子则提供了一种便携式云服务，在一个像手提箱的设备中承载了部署MindSphere所需要的强大运算能力，以此来帮助中小企业实现数字化的制造。

然而，不管是哪个领域、什么体量的企业，安全性是享用“云技术”而不可忽视的一点。

在问及MindSphere的数据安全性能时， Busch 表示，“对于收集、分析数据并给出建议的批量系统，系统本身并不能直接获得数据，也不会造成“泄露”。但是以燃气轮机为例，如果用户需要通过系统进行实时操作，比如运行一个燃气电厂，这时候如果发生数据泄露，就有可能使整个系统瘫痪。对于这种情况，MindSphere比市面上任何一种系统都有巨大优势。我们拥有的是工业平台和与之匹配的无与伦比的工业安全标准。我们无法和一个汽车制造厂商说你现在要重启系统，需要花费半天时间，这不可能。因为30秒的闲置时间就可能让其产生3万欧元的损失。因此我们在说所谓的平台和操作系统时指的是工业的平台和系统，拥有更高级别的可靠性、安全性和实时处理能力，这就是为什么我们独一无二，并不是所有人都可以做到。”

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