但网络新媒体的传播打破了“二级传播”的路径,呈现出扁平化的平行传播。新闻信息从信源发出,终端受众与传统的意见领袖同步得到信息,这个过程中,尽管传统的意见领袖仍然可能进行理性分析解读,但几乎影响不到终端受众。社交媒体的便捷性和高度互动性,使任何非理性的受众都很容易从其他同样非理性的受众那里受到鼓舞,导致具有传播噱头的信息得以迅速地平行传播。
不仅如此,具有相同态度倾向的网络用户更可能聚集起来交流互动,并出现社会心理学里称为“群体极化”的现象,即参与交流互动的网络用户各自的态度变得更加极端,从而形成根深蒂固的偏见。所以,即便之后有澄清、辟谣的信息发布,也难以令那些陷入极端态度的受众注意并改变。
缺乏“看门人”的信源和颠覆了“二级传播”路径的传播过程,就使得新闻事件从最初杂糅太多不实流言的传播,继而被进一步的真相披露反转,引发争议;甚至在多元的真相陆续被挖掘和披露过程中,同一新闻事件可能出现一而再再而三的反转。
但是,新媒体时代的传播生态未必都是消极的。正因为信源从少数大众媒体转移到多元分布的新媒体用户,想要操纵舆论、炮制假相也就变得困难重重。像榆林一院最初发布的不实信息,就因为医院试图卸责自保,炮制家属过错;放在传统媒体传播时代,也许医院收买数量有限的大众媒体就能瞒天过海,但今天终端受众的不断质疑,加之负责任的自媒体的持续跟进,对传播家属的声音、推动后续的警方介入核查以及权威媒体的深入调查都起到了积极的作用。可以说,在网络新媒体传播时代,有了更多的反转,也就有更多的可能去芜存菁,逐渐剥离出真相。
新闻的多次反转是网络新媒体时代的新的传播现象。因此,作为网络新媒体的用户,同时也作为新闻事件的终端传播受众,对于新闻事件频频反转现象,我们更需要的是理解和适应。学会让真相再多飞一会儿,而不是随波逐流断然下结论。
刊于《财新周刊》2017年第38期
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