人们说：“人掌控不了自己的想法。”但是人可以。控制思维机器是完全可行的。所有发生在我们身上的事情都是通过大脑来感知的，没有什么大脑之外的东西能让我们欢喜或伤心，所以掌控看来神秘莫测的大脑是可能的。这是千真万确的陈词滥调，也是很多人至死都没有意识到的真理。人们总是抱怨不能集中精力，而没有意识到，但是如果他们愿意，他们是可以掌控大脑的。
没有集中精力的能力——也就是说，没有能力让大脑执行任务，听从指挥——真正充实的生活就无从谈起。人类生存中的首要因素就是要控制思想。
因此，在我看来，每日首要的任务就是让大脑的步调保持平稳。你从里到外照顾你的身体；你冒着很大的风险让别人把你头上的毛发剪下来；你养活着一支队伍来供养你的胃：从养牛的到杀猪的。为什么不多花一点精力在你更为精细的大脑上呢？尤其你又不用依仗外力？学习这部分生活的艺术，就靠你从家门出发到去办公室的路上这段时间了。
“什么？我要在路上、站台上、火车上和拥挤的站台上锻炼我的大脑？”正是如此，没有什么比这更简单的了！你什么工具都不用！连书也不用。但是，真正做起来不容易。
当你离开家的时候，将你的大脑专注于某个主题（刚开始的时候，无论什么主题都可以）。你走了还不到十码的距离你的脑子就飘到其他什么角落里的问题去了。
你要用脖子把走神的脑子拽回来。在走到火车站之前你应该已经纠正了四十次了。别气馁，继续，坚持下去。你会成功的。不坚持，就绝不可能成功。你假装你的大脑不受控制，不过是偷懒的借口罢了。还记得有个早晨，你收到一封让你不安的来信，需要你措辞谨慎的回复？在到办公室的路上，你的大脑能毫不间断的思索如何回复？这就是你在受到周围环境的影响下强迫你大脑听从指挥的例子。你不会去想那些乱七八糟的杂事。你要是决心必须完成什么事情，那就能完成。
通过持续不断的集中精力（这一点除了持之以恒之外毫无诀窍可言），你可以在每分每秒及任何地方完全掌控你的大脑（那可不是你身上最高的部位）。这个练习很方便做。如果你早上坐火车，手里捧着一副哑铃锻炼身体，或是一本十卷的百科全书来学习，你肯定会引起别人的议论。但是你走在街上，或是抽着烟坐在车厢的角落里，或是手扶着地铁的吊环，谁知道你是在进行每天最重要的练习？哪个土老帽敢笑话你？
我不管你集中精力干什么，只要专注就行。重要的是让你的思维机器听从指挥。但是如果你想一石二鸟，那就专注有用的事情。我建议——仅仅是建议，看一章古罗马皇帝马尔库斯·奥列利乌斯或是艾彼科蒂塔斯的书。
求求你，别听到他们的名字就自愧不如。我自己也是除了“实际”的生活一无所知，说的不过是老生常谈，也就对我们这样的普通大众（讨厌矫情、做作和胡说八道）有用，在他们面前就是班门弄斧了。你就先读一章他们的书—那些章节多短啊！——在晚上或是第二天早上，你读了就知道有没有用了。
是的，我的朋友，假装是没用的。我听到你脑子里的话像电话一样在我的耳畔响起。你在对自己说：“这个家伙截至到十七章写得还不错。我对他有点兴趣了。但是他说什么在火车上思考问题，集中精力什么的，这不适合我。对别人或许有用，但是对我不适用。”
这就是针对你的方案，我再郑重地强调一次；就是你。事实上，你就是我要谈话的对象。
要是你把这建议扔到一边，你就是扔掉了最珍贵的意见。这不是我的建议，这是世界上所有最聪明、最务实和最有毅力的人的建议。我不过是传话人。试一试，掌控你的大脑。看看你生活中的一半烦恼是怎么被它化解的——尤其是忧虑，那最让人难过 、避之不及和可怜的病症—忧虑。
