摘要：虽然田间地头的完全无人化尚不知何日到来，但一个事实是，那时的农民要比如今的更懂技术。
收获季节到来，欢呼声响起。「解放双手」项目组成员看着已被收割的一公顷麦田，再度兴奋起来。经过 6 个多月的努力，他们终于证明，以当前的技术水平和设备条件，人类可以做到种田不下地，两脚不沾泥。
「解放双手」项目由英国哈珀·亚当斯大学和农业公司精准决策联合运营。去年 11 月，项目组首次对外透露了他们的想法。虽然目前在农业领域，已有部分自动化系统及设备投入使用，但他们认为人类能实现的可以远超于此。他们计划用开源技术、随处可买的普通农业设备以及无人机上的自动驾驶仪等，实现农业的全自动化。
3 月，他们在选好的一公顷土地上开始实验。从耕地、播种到收割，全流程由人在麦田外遥控机械完成。很多时候，项目组就在麦田边上，看着机械在地里来来回回，但就是不往地里迈上一步，他们认为这能保证实验的「纯洁性」。这看起来很行为艺术，但当他们近期最终收获到 4.5 吨麦子时，一切都得到了回报。他们的想法被证明并非不切实际。
整个项目耗费不到 20 万英镑，相比于其他做农业自动化的项目，「解放双手」项目组自认为这是一个极低的成本。
成本的压缩得益于开源技术及取材自无人机的设备，而在本应花大价钱的无人驾驶拖拉机和联合收割机上，项目组选择改造已经投入使用的农业机械。他们改造的联合收割机，已经使用了 25 年，依旧表现出色。
为什么要在这个时间点来做这次实验？
一方面，项目组认为这件事在技术上已无障碍。这个实验能展现如今农业的有趣和创新，吸引更多人才进入这个行业，积极开发无人农业的相关技术。
另一方面，为了提高农民的工作效率，现在的拖拉机、联合收割机越来越大、越来越重，被器械压实的土壤会阻碍作物的健康生长。无人驾驶农业器械不用农民坐在上面一直看着，能智能长时间劳作，所以能做得更小、更轻，扭转如今器械破坏土壤的局面。同时，这些更小的机器也更适合于农作物的精细化种植，甚至实现对个别作物的单独照料，优化和减少农民在田地里的投入。
提高种植效率，是人类进入农业社会后便孜孜追求的目标，今天同样如此。无人农业（通过农业无人机、无人驾驶车辆和卫星定位系统操作和管控农业生产过程）在全球范围内被广泛关注，一些技术在部分国家已经被投入使用。在美国，一些大型农场已经使用自动驾驶技术；在欧洲，德、法、俄开始推动自动驾驶技术在农业耕种和收割环节的应用；日本则计划于 2018 年将耕耘机器人和无人插秧机投入市场。
对于中国，对无人农业的渴望同样急切。持续多年的务工潮让人口从农村涌向城市，耕地撂荒的消息不断，无人农业或许能缓解我们对此的焦虑。我们对此也正做着各种努力，根据媒体报道，去年光明米业崇明生产基地便将自动导航系统用在了小麦播种机上。
虽然田间地头的完全无人化尚不知何日到来，但一个事实是，那时的农民要比如今的更懂技术。他们需要充当无人器械的指挥者和农业分析家，负责照看农业机器人，并对农作物的生长数据进行细致的监控。不用在田地间奔波，他们也有了更多的自由支配时间。
所以，你看，在未来，回家种地也许还真不是你逃离城市的借口。
责任编辑：王伟
图片来源：「解放双手」项目官网
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