主要观点总结
本文分析了在即将到来的美国大选期间，社交媒体YouTube上的实时聊天内容，揭示出选情的某些特点和趋势。通过抓取观看人数最多的频道的数据，发现支持特朗普的声音占据了主导地位。同时，也指出主流媒体的策略是禁用实时聊天功能，从而忽视了一部分保守派支持者，他们更倾向于使用YouTube等平台表达观点。
关键观点总结
关键观点1: 实时聊天分析揭示选情特点
通过对YouTube实时聊天内容的分析，发现支持特朗普的声音占据主导地位，揭示了选情的某些特点和趋势。
关键观点2: 主流媒体禁用实时聊天功能
主流媒体如纽约时报等在今年大选辩论中禁用了实时聊天功能，忽略了部分保守派支持者，这些支持者更倾向于使用YouTube等平台发声。
关键观点3: YouTube成为保守派发声平台
很多保守派的支持者成为了特朗普口中的沉默的大多数，他们迫切需要属于自己的发声平台，YouTube成为其中重要的平台之一。
关键观点4: 社交媒体对选民决策产生影响
社交媒体评论和实时天板等功能的出现，使信息传递的维度变得更加多元，选民之间也可以有充分的公开的交流。这种新型的交流方式对选民的情绪宣泄、身份认同产生影响，进而影响选民的选择。
正文
赵一横 雷诺兹新闻研究院 研究助理
李金璞 统计学专家
王逸清 机器学习工程师
李昨非 密苏里大学新闻学院 研究生
美国大选即将开票，选情依然扑朔迷离，多位在美国的学者跨学科合作研究，通过数据分析容易被国内忽视的美国社交媒体上的选情，并投稿给中国研究院微信公众号，特此刊发，以供参考。
“沉默的大多数将会投票给特朗普，因为特朗普讲的是真话。”（silent majority will vote trump, trump speaking truth.）”
这是今年首场美国总统辩论时，出现在YouTube直播聊天版中的一条留言。2020大选期间，这样无关事实只站立场的留言，在YouTube上逐渐成为主流。他们代表着美国的日益分裂，同时也向我们揭示了一个日益庞大且无法忽视的特殊群体：“YouTube 右翼”。
目前来看，这个群体的增长超出了很多人的想象。首场大选辩论期间，我们在YouTube开启实时聊天功能的直播中，抓取了27个观看人数最多的频道。这其中，有25个是支持特朗普的声音占据了主导位置，仅有一个偏向拜登，另一个基本保持中立。
当下的大选辩论，电视收看仍是主角，但流媒体观众比例正在不断上升。这其中，YouTube便是流媒体播放的主力军。从数量上看，YouTube是美国用户最多的社交媒体，有73%的成年人使用；从分布上看，YouTube的用户年龄分布、城乡分布都更平均，其用户画像最接近美国民众现实情况
（注1、注2）
。
实时聊天板功能，英文名叫Live Chat，是YouTube在2014年上线的一个功能。内容上有点像国内视频平台的弹幕，但不会直接显示在视频上，而是在直播源右侧有一个单独的聊天窗口，方便观众随时互动。
在抓取到的114549（11万余）用户中，有63550（6万余）名用户（有效用户）在发言中提及特朗普或拜登。其中36864（3万余）名用户支持特朗普，占有效用户58%，占总用户数32.18%。支持拜登的用户有11239（1万余）名，占有效用户的17.69%，占总用户的9.81%。8737名用户同时反对两人，剩余6710名用户发言无法判断明显的支持对象。
红色为偏向特朗普的频道，蓝色为偏向拜登的频道，紫色为较两边支持者差不多的频道，灰色为平均观看人数不足一千的频道。
在2016年大选辩论中，各大主流媒体，例如纽约时报，CNN等都在辩论直播过程中开放了实时聊天这一新颖的功能。但我们注意到，这些主流媒体和左翼自由派媒体，在今年2020年选举中，从民主党初选辩论，到总统辩论的直播，都禁用了实时聊天板功能。这导致今年选举中，像特朗普自己的竞选账号，以及保守派自媒体占据了实时聊天榜单的前列。
当下的美国主流媒体中，为自由派发声的左翼媒体占据了多数。即便是其中偏向保守的福克斯新闻，在有些议题上也会持不同立场，时常引来包括特朗普本人的推特攻击。而很多保守派的支持者，他们便成了特朗普口中的沉默的大多数，迫切需要属于自己的发声平台，大量自媒体、播客应运而生，YouTube成为其中重要的平台之一。
（注3）
与此同时，在主流媒体上占据压倒性优势的自由派政客们，在社交媒体上却是相对沉默的。2020年民主党初选四强：拜登、桑德斯、沃伦和布隆伯格，从宣布参选到4月8日桑德斯退选，初选选战期间，四位候选人共在其YouTube频道上发布了1406个宣传视频，其中拜登202个，桑德斯789个，沃伦297个，布隆博格118个。但除了桑德斯，其他三位候选人都选择禁用了视频的评论功能，布隆伯格更是连点赞、点踩的功能都禁用了。
即使在拜登正式被提名为民主党的候选人后所发布的广告里，允许评论的依旧凤毛麟角。“我就是来看评论的。”（I'm just here for the comments.）和“还有谁是进来看评论的？”（Who else are here for the comments?)成为拜登宣传视频中最多的评论。
从信息传递的角度来看，候选人在社交媒体上和民众互动，对选民的最终决策，乃至民主选举本身，或将有着重要的影响。以往的辩论直播，两党候选人是绝对的主角，信息自上而下单方面传播。即便算上媒体对其铺天盖地的报道，信息的传播也基本停留在单向维度。而社交媒体评论和实时天板等功能的出现，使信息传递的维度变得更加多元。选民之间也可以有充分的公开的交流。
研究过程中我们发现，大多数聊天都很简短，基本上就是一些单词和短语。高频评论包括“Trump 2020”、“4 more years”、“vote him out”。由于刷屏过快，观众甚至很难看清每条留言的内容，更不用说进行理性的讨论。但就是这些有别于传统表达的简短的表述，是选民情绪上的宣泄，寻求身份上的认同，这本身就是会对选民的选择产生影响。
辩论直播间里的一边倒只是一个缩影。此前，美国联邦调查局将支持特朗普的“匿名者Q”组织列为“国内恐怖主义的潜在对象”。该组织成员长期坚信，一个“深层国家势力”（Deep State)集团正在统治着美国，而特朗普是唯一能拯救美国的总统。一周前，YouTube以此为理由删除了大量支持特朗普的频道，其中包括我们本次研究中统计过的两个频道：拥有627万粉的RedPill78和21万粉丝的TRUreporting。在9月底的第一次大选辩论直播过程中，这两个频道的实时聊天板上，分别有5371人和1742人发表了留言。
“YouTube右翼”频道和支持者们仍在扩散，这也表明了，极端保守主义在美国仍然拥有着庞大的拥趸。
2016年，潜伏在黑暗中的“沉默的大多数”，让很多民调机构大跌眼镜，令人意外地送特朗普成功当选。本次对于YouTube实时聊天内容的研究，再度反映了特朗普仍然强势的基本盘，也一定程度上弥补了主流媒体调研中对亲特朗普群体的遗漏。
注1：2020年第三季度，美国各年龄段网络用户，使用YouTube的比例。
注2：皮尤研究所2019年调研：YouTube用户城乡分布
注3：纽约时报：YouTube成为新极右派的广播中心
For the New Far Right, YouTube Has Become the New Talk Radio(Herrman, 2017)
