然而,近十年中国儿童文学市场的“黄金十年”,提供给这样的国产经典儿童文艺作品的发展空间并不乐观,相反,国外精品童书,尤其是绘本和漫画凭借成熟的创作、精美的包装等优势对国内本土童书产生了不小的冲击。以当当网为例,童书畅销榜以及推荐榜前十位均为国外童书。作为一本在1947年面世的漫画,主人公三毛所经历的一切早已和当下时代脱轨,三毛的坎坷人生也与目前国内大多数孩子的生活相去甚远。如何在现时代把握好《三毛流浪记》这个优质“IP”,做好“三毛品牌”的传播转型,利用新的手段讲好这个经典的中国故事,不仅是“三毛”面临的困境,也是我国其他同类文艺作品所面临的困境。
为了更好地适应市场,《三毛流浪记》在最初的黑白版后推出了彩图注音版,并且改进漫画封面。三毛的故事也与更多贴近时代的内容相结合,例如少年儿童出版社的《三毛大世界》就将三毛与百科类知识结合起来,打造了一系列有趣又不失内涵的科普类书籍。与此同时,近年来,“三毛系列”也尝试进行动画改编。2006年改编自《三毛流浪记》的同名动画中,戏剧性情节被强调突显,三毛这个人物却变得不再童真有趣,充满了成人式的说教,原作中最令人拍案叫绝的黑色幽默在剧中变得寡淡,无处可寻。这样的改编不算非常成功的案例。张乐平幼子张慰军表示,在未来,“三毛”会走向产业化,会推出以三毛为主题的游戏等,借以增强三毛在当下时代的活力。
正如不少研究者指出的,三毛这样一个儿童文学经典人物身上,有着乐观积极、人道主义、温情主义等穿越时代的永恒特质,如何把握好人物核心特征,接续当下儿童现实生活,让三毛重新在这个时代焕发活力,值得我们深入思考和探索。