清明节，如何与孩子谈生死？

在孩子的成长过程里，有很多敏感话题，家长们不知道该如何提起，如何讨论，“死亡”就是其中之一。大多数家长都会因为害怕伤害孩子，迟迟不愿提及。

但是，回避解决不了问题，即使你避而不谈，孩子也可能在你触及不到的地方，以出乎你意料的方式接触“死亡”这个话题。所以，我们应该做的，是选择合适的时机，以合适的方式和孩子讨论，帮他们理解“死亡”的含义，建立正确的“生死观”。

我为你选取的这段内容，是《好好告别》这本书的作者，被称为“生命终点守护者”的凯瑟琳·曼尼克斯医生的一段经历，讲述了她是如何帮助自己的两个孩子认识和理解“死亡”的。

清明节之际，让我们通过这段音频，思考一下如何谈论生命的“告别”。一起来听听看吧。

∆

点击即可免费收听音频

到目前为止，我生命中有许多人生大事，其中之一是在我两个孩子的成年历程中让他们了解人生中固有的基本概念。

同孩子谈论死亡是一件重要的事情，而且不太令人舒服。我想保护他们，不让他们悲伤，但又希望他们做好面对生活的准备。

儿童对时间和永恒、对眼睛看不见的东西的执念、对普遍性等概念的理解能力会随着年龄的增长而发展，因此， 在不同的年龄段，他们会以不同的方式接受和看待我们的话语。 对此，我虽然在理论上有所认知，但有时候他们对谈话的理解还是让我感到震惊。

以下是发生在我们家庭中的一些事例，你从中能看出这些早期经历如何发展成对死亡的理解，他们的误解有时候相当好玩儿。

外公去世的时候，我30多岁，最小的那个孩子刚上幼儿园。那时候，我们养了一些宠物，包括两条金鱼和一位临终关怀患者遗赠给我们的猫。孩子们很爱那些鱼，为了防止他们把鱼喂得过饱，为了防止猫把鱼吃掉，我们可没少费功夫。

我们的想法是，让孩子们观察宠物的生命周期，以比较温和的方式了解一些事实，比如，不用害怕水（完美达成：两个孩子都很擅长游泳）、学会照料动物（完美达成：两人对鱼都很温柔，对猫也很小心翼翼）、掌握疾病和保健知识（完美达成：兽医给猫打针后，他们负责照料、呵护它），甚至认识到最终的死亡（但这三只宠物都很健康、强壮）。

因此，听说我深爱的外公突然死于肺部感染后，我分别向两个3岁和7岁的孩子解释说：“你们的曾外公去世了，我要去见他最后一面。你们的外祖母和外祖父都很难过，所以我要去陪他们住几天，过几天爸爸会带你们一起参加葬礼。”

欢迎转发金句卡到朋友圈

第二天早上出发的时候，我发现那条身上有斑点、叫做“瓢虫”的金鱼游动的姿势有点奇怪，只有一侧的鳃和鳍在动。金鱼会中风吗？这条鱼看起来确实病了，但我要赶早班火车，家里人还在梦乡当中。这个问题还是留给无所不能的丈夫处理吧。

那天晚上，我和父母一起去了太平间。很奇怪，去世亲人的脸令人感到陌生。我们亲吻了外公冰冷的前额，然后就接到了孩子们打来的电话。我3岁的女儿郑重其事地告诉我：“妈妈，‘瓢虫’死了，但你不用担心。我们把她装进罐子，放到冰箱里了，你还可以看到她。”

孩子们对葬礼的兴趣不大，但对葬礼之后与表兄弟姐妹的团聚兴致盎然。死去的鱼是主要话题，我的两个孩子向他们的表亲展示了自己的新专长。得知厨房冰箱被当作“停尸房”，我的亲戚们吃惊不小，但因为我丈夫是一位病理学家，对这一行为早已见怪不怪。

我再次见到“瓢虫”是在它死了大约4天之后。它躺在我的量筒里，腮部有点儿发绿，好像准备好进行遗体告别仪式的样子。我把它放在手心里的纸巾上，和孩子们聊起了死亡。“看，”我说， “它一动不动，连呼吸都没有了。它什么都感觉不到，什么都听不见，什么都不知道。它既不悲伤，也不害怕。它没有痛苦，甚至不知道自己已经死了。” 他们凝视着它，频频点头。其中一个孩子用衣服夹子轻轻戳它，好像在做检查似的。

“动物和植物死了之后，身体逐渐变成泥土，”我解释说，“这有助于新植物生长，为其他动物提供食物。”顺着这个思路，我让他们在花园里选一个地方，把“瓢虫”埋了，让它的身体变成土，帮助里面的植物生长。他们帮我在灌木丛下挖了个洞，我们用纸巾当作它的裹尸布，把它埋进土里。

几周后，到访的朋友发现我们少了一条鱼，询问是怎么回事。我们的女儿睁着大大的眼睛严肃地看着她，以“解释的语气”说：“‘瓢虫’生病了，所以妈妈把她放进了一个洞。”看来我的话他们还是没完全明白。

5岁之前，儿童还理解不了“死亡不可逆转”这回事，也不明白死亡意味着身体彻底丧失功能。我7岁的儿子对于埋葬一条没有任何生命迹象的死鱼感到心满意足，而他3岁的妹妹对整件事情感到相当困惑。也许她有点儿担心自己会生病！

到了7岁左右，孩子们意识到每个人都会死，甚至不久之后他们也会死去。这可能会导致一段时间的焦虑，他们还会经常要求家人保证不死。在孩子们的童年时期，我们告诉他们，在长大成人之前，妈妈和爸爸通常不会抛下他们死去。

女儿将近6岁，她哥哥将近10岁时，我们把家搬到了乡下。那只临终关怀患者留给我的猫似乎永远不会死，它至少有16岁了，活下来的那条金鱼也仍然很健康。搬家是一个重大的决定，我们搬去的地方很好，有一个很大的花园，我们种了些蔬菜，挖了一个池塘，附近有一条河，可以筑坝、划船或捕鱼。我们把金鱼放进池塘，还放了一些刺鱼给它做朋友。刺鱼非常快乐，繁衍速度很快。猫和当地的苍鹭常在池塘边抓鱼吃。

那只猫长得尤其好。搬家后才发现原来它是一位技艺高超的猎手，它会去远处的田野觅食，带回田鼠、地鼠，偶尔也带回鸟儿。有一次它甚至掀开猫洞门，拖进了一只兔子。它把这些东西摆在车库里，孩子们逐渐学会了包容它的这个习惯，后来甚至欣赏起来了。因此，在女儿8岁和儿子12岁的那一年，对于猫科动物所捕获的“战利品”干尸，他们已经异常熟悉了。

我家后门通向田野，但房子坐落在一条繁忙的道路上，这就导致了我家这只“猎手”的噩运。那天下班后，我听见一阵汽车喇叭声，我来到前门，只见我们的猫坐在马路中央，置身于快速行驶的车辆中间。我朝它走去，举手示意汽车停下。这时，我意识到它的背扭曲着，后腿和尾巴都没反应，它肯定是被汽车撞了。

当时，我们的保育员正准备回家，她看了看猫，又看了看我8岁的女儿，说：“我留在这儿。你把猫带到兽医那儿去吧。”我们迅速找来一个结实的纸板箱，并在里面放了一条毯子。我儿子仿佛一下子就长大了，好像从12岁的少年变成了50岁的壮男，他爬上汽车后座，把装猫的箱子放在身旁。出发后，我从后视镜里观察这两位“乘客”。猫喘着粗气，伸出舌头，目光呆滞，不时发出微弱的叫声。

“要不你对奥斯卡说说话？”我对儿子说，“只要让它听见你的声音就好。你也可以轻轻抚摸它的头。它不是喜欢别人挠它的耳朵吗？只是别碰它的背，免得它痛。”

我们飞快地开了20多千米，直奔镇上的兽医处，一路上我儿子都在低声鼓励着猫咪：“你是一只很棒的猫，奥斯卡。你没事的，我们在这儿呢。我在你身边，别担心。我们会照顾你的。你真的很了不起。”

我注意到猫的意识水平发生着明显的变化。它似乎睡着了，然后突然“喵”一声，又苏醒过来。我意识到这就是我在工作中每天都能看到的一种现象：猫随时都有可能死去，而我的儿子还没有做好准备。

“有没有发现，你和它说话的时候，它是多么舒服？”我说，“它快睡着了，对吗？你听见它的呼吸变化了吗？现在更柔和了，比以前慢了，对吗？这说明它很舒服，很放松，但也病得很重。它一定很高兴听你对它说的话。”

儿子的眼睛里噙满了泪水，声音颤抖，但仍然继续着他的赞誉：“你是最好的猎手，你抓住了那么多老鼠，你喜欢追逐鸟儿，甚至兔子！你真勇敢，奥斯卡，你真是一只了不起的猫。”缓了一会儿后，他继续说：“不要离开我们，奥斯卡。不要死。兽医会帮助你的。我们就快到了……”

保育员给兽医打过电话了，他们在等着我们。我们到了后，他们只瞄了一眼猫的背，就让我带它去附近的动物医院，他们会打电话给那儿的人。我们回到车上，慢慢地开着车，沿着弯弯曲曲的小路朝动物医院驶去。但是剧情已经变了，后座传来这样的话：“你是最好的猫，奥斯卡，我爱你。谢谢你来到我的生命里，奥斯卡，你真是一只了不起的猫。我们都爱你。奥斯卡，我们绝不可能再遇见比你更好的猫了……”儿子用的是过去时，这个男孩知道告别的时候到了。

奥斯卡虽然挺到了动物医院，但在那天晚些时候还是去世了。我们把它带回了家。它安眠在自己的狩猎场（家里的花园），帮助植物生长。

推荐阅读

▼

点击书封即可购买