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日本知名药企小林制药公司因旗下的一款名为『紅麹コレステヘルプ』（简单而言，这款产品品名的含义是红曲+胆固醇+帮助，也就是宣称服用之后会对高血脂问题有所裨益）的功能性食品疑似引发严重健康损害而宣布自主回收。该产品宣称具有降低『不好的胆固醇』（也就是低密度胆固醇LDL）的功能，然而讽刺的是，一些长期服用该产品的忠实顾客，午夜梦回、突然醒来之际，才发现不仅没有解决他们任何高血脂问题，反而莫名坠入了完全意想不到的全新健康梦魇之中：
到目前为止，至少已经有13人（年龄40至70岁之间）在摄入该产品后出现了肾功能损害症状，6人因此不得不住院治疗，其中几人情况急转直下，到了需要上人工透析的地步。
更加触目惊心的是，有1人在连续3年虔诚服用该营养补充剂之后死亡，
这位不幸的患者2021年4月至2024年2月，通过网购获取该产品，每天服用3粒。
小林制药目前正在调查死亡与产品之间的因果关系，并计划于今天和死者的家人会面。
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关键字，是『
紅麹
』。
紅麹，是一种因鲜艳红色而古来知名的食材。在东亚地区，历来被广泛用于多种食品中，譬如中国的绍兴酒以及日本冲绳的『豆腐よう』等等。看到这里，我猜极其敏感的蕨经读者会马上get到要点：
是的没错，
紅麹这样东西，以及围绕
紅麹展开的饮食文化，
起源于中国。在中国，
它正是家喻户晓的『红曲』。
小林制药，也正是看中这一点，在其制作精美的网站上大肆宣传着这一点，充分引用了『神农本草经』以及『本草纲目』等中华传统医学顶刊↓
↑红曲作为食材的历史很悠久，1000多年前的中国古籍中就有关于红曲煮肉和红曲酒的记载，说明当时红曲就已经广为传播。而再往前，早在公元前后的秦汉时代，『神农本草经』这本药学书籍中就提到了红曲。中国早就知道红曲具有促进血液循环、温润内脏等健康功效，因此很是重视。同时，它还被用于肉类加工和酒类酿造，乃至调味料、食品防腐剂和天然着色剂。在中国的浙江省和福建省，红曲至今仍被用于孕期保健食品。
↑自古以来，中国的医药学被称为『本草』学。《本草纲目》，这部明代李时珍经过27年心血完成的作品，于1578年问世，是中国本草学的巅峰之作，享有盛誉。在这本书里，红曲的功效被详细记载：它不仅主要用于改善消化功能、促进血液循环、增强脾胃功能，还能恢复体力、加速伤口愈合。特别是对女性的瘀血问题和产后恢复，红曲也显示出了不俗的效果。这说明人们认为它有着多方面的益处。书中还详细描述了红曲的制作流程，李时珍写道：『将蒸好的白米与红曲菌混合培养后，米就会变成鲜艳的红色。这样制成的红曲不仅能促进肠胃健康，还有助于食品保鲜，防止变质，即使用于鱼类食品中，亦不会令鱼肉变色。』
为了进一步强化健康宣传效果，小林制药不惜吹捧起一款用红曲为主要原料的中国名酒来——『提起中国的酒，人们首先想到的就是老酒和绍兴酒这样的黄酒，这类酒是用米等谷物发酵制成的，有点像日本的地方特色酒，清酒。而在福建省，有一种非常特别的酒——沉缸酒，这种酒是用红曲菌来酿造的。它那独一无二的红色，加上浓郁的香气和甜美的味道，让人难以忘怀。而且，还有人说，每天适量饮用沉缸酒，对身体健康大有裨益。不难看出，沉缸酒凭借其独特的品质，在中国获得了全国最佳酒这一荣誉称号，而且还不止一次三度夺冠，成为了家喻户晓的佳酿。』
近年来，红曲作为健康食品的原材料在日本起了蓬头、备受瞩目，原因是初步研究显示它含有可以降低胆固醇和血压的成分。
小林制药通过其独特的发酵方法成功大量培养了红曲菌，
将红曲作为膳食营养补充剂和食品原料，供应给了多达52家食品制造商，
其中包括日本酒以及用大米作为原料的零食厂家。
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然而在东亚之外的西方国家，红曲的健康神话之旅从来就没有顺利过。这是因为，红曲菌中存在一种叫做桔霉素
（Citrinin）的有毒物质，是一种真菌产生的次生代谢产物，本质属于一种霉菌毒素，这一毒素大家族里还有更加大名鼎鼎的，譬如黄曲霉毒素。桔霉素具有肾毒性，长期暴露有潜力导致肾功能损害，以及最终的肾功能衰竭（瑞士
联邦食品安全兽医局BLV
规定
成年人每天
每公斤体重摄入不可超过0.2微克，否则将对肾脏和胎儿具有毒性）
。除了肾毒性之外，桔霉素还具有肝毒性。头痛的是，
红曲菌在
发酵过程中很容易产生桔霉素等次级霉菌毒素，并且这些毒素即使后期经过加热也不会消失，
