工程师文化的试金石：快速原型

工程师们是一群有能力将想法快速变成可以使用的系统的人。一个公司能让这群人活跃起来，主动起来，甚至主导起来的文化，就有工程师文化的种子。一个公司的工程师是否乐意，是否主动，是否积极的尝试快速原型是一个公司的工程师文化的试金石。

公司内部有人有想法告诉工程师，或是工程师自己有产品的点子，工程师觉得不错的话，马上就开始设计，写代码实现，以quick and dirty 的方式，做出一个原型演示（prototype/demo)系统，给有需求的用户first hand experience试用。这样，用户可以得到真实的体验，工程师可以得到用户的反馈，公司决策有了依据。效果好，马上纳入公司的官方开发流程，作为公司的项目，投入资源，推向市场。这期间，不断的收集数据，改进产品。

Google最早的广告系统，就是工程师想着怎么利用搜索结果赚一些啤酒钱。当时Amazon的refence广告很流行，于是他们想是否可以在搜索结果旁插入一些和搜索词匹配的Amazon的reference广告。有了想法，工程师们迅速的实现了简单朴素的系统，而且发布到了搜索产品上。没想到，第一天上线，他们就赚够了啤酒钱。看到了希望，看到了效果，于是，在公司投入大量的资源，将之产品化，商业化，终于成就了今天广告巨头。

Google是工程师文化的典型代表和倡导者。他的另一个产品Gmail，也是工程师Paul觉得当时没有一个好用的邮件系统，于是就在业余时间快速写了一个，带有很强的实时索引和搜索，很强的anti spam，基于thread的，web邮件系统，然后让所有公司员工试用，反响很好。从此开始投入成为公司的明星项目，刚推向市场时，邀请码供不应求，当初一个邀请码在市场上卖到了几百美元。Gmail成为了市场上最受欢迎的邮件系统。

Facebook是“工程师”Mark最早实现了一个简单的校园的美女打分系统，花了几个晚上的时间，快速实现，然后在校园试用，效果很好。然后一步一步提升产品和系统，一步一步推向不同的学校，然后向公司，向社会开放，终于成就了今天世界最大的社交网络公司。

再看Twitter，公司的前身是做语音博客的，一直没有什么起色。但是工程师Dorsey在业余时间琢磨出来的tweet的想法，然后快速写代码实现，然后在SXSW上发布，获得了参会者的青睐，然后一发不可收拾。

还有很多的公司，工程师觉得平时手工的工作太多了，他们把手工的流程自动化，这样既能够积累知识经验，减少手工人工出错的概率，同时也大大提高了生产效率。还有工程师把自己项目中的可共享的部分做成复用的框架，甚至开源，让别的工程师，或是同行，能享受到复用的好处。很多的这种东西，都是工程师自发的开发和维护的，而且公司也是鼓励的。

一个公司是不是工程师文化，只要看看公司是否鼓励，甚至激励工程师们自由创作，看看工程师们是否自发的，积极的，习惯性的快速原型来验证一个想法，一个产品。如果有这种制度，这种机制，这种风气，这种实践，这个公司应该属于工程师文化。