银河与星空下的胡杨
1300年前，诗人王维曾来到此地，留下旷世名句：
“大漠孤烟直，长河落日圆。”
额济纳旗，究竟隐藏了多少美景，埋藏着多少不为人知的故事？
所谓“旗”，与县级相当，是内蒙古自治区特有的行政区划。
额济纳旗地处内蒙古最西边，被抵蒙古国，南邻甘肃省，东边是杳无人烟的巴丹吉林沙漠。
它地处祖国的边疆，季风雨水不会光顾的旱地，一个被沙漠与荒凉重重包围的世界。
然而，额济纳旗常驻人口仅有3万多，平均每4公里只有1个人。
众多公路、铁路横贯其中，包括途经中国最美风景的京新高速，自此向西可直达乌鲁木齐。
还有多条连接新疆、甘肃和宁夏的公路、铁路，如蛛网般交织。
200万年以来，中国西部地势不断上升，气候干燥，额济纳旗戈壁的面积还在不断扩大。
甚至形成了中国第三大沙漠——巴丹吉林沙漠。
然而，在戈壁之中，额济纳河蜿蜒流淌，这条河是这片沙漠唯一的水源。
额济纳河在古代有个家喻户晓的名字——弱水，它给额济纳旗带来了无限生机，人们也因此称它为“弱水流沙”。
额济纳河进入这片沙碛之地后，便把这里作为了终点，孕育了神奇而壮丽的额济纳绿洲，在河流的终端是苏泊淖尔（东居延海）与噶顺淖尔（西居延海）两大湖泊。
在这片约3万平方公里的绿洲上，分布着大面积的沙漠植被。
有胡杨林、沙枣林、柽柳林，它们生长在荒凉、贫瘠、裸露的广袤戈壁上，是荒漠中生命的依托。
柽柳极耐干旱、耐盐碱，可用来保持水土，固定流沙。
每年5月和9月，柽柳花开一片，姹紫嫣红，可谓是花的海洋。
到了10月份，额济纳旗就变成金色的了。
额济纳胡杨的叶片一般在9月下旬开始变色，树冠上叶片开始逐渐变黄，紧接着不断向下蔓延，就像换上了黄色的衣衫。
随着气候的转冷，叶片中的叶绿素逐渐分解，胡萝卜素的含量升高，就像一个调色盘，红色开始增加，叶片逐渐由绿色转为半黄、浅黄、金黄到橘黄。
一个金色的世界开始展现在世人面前，红树在蓝天的映衬下如晚霞似火焰。
胡杨是中亚地区唯一适合生长的高大乔木，漫长进化下幸存的物种，妩媚的风姿、倔强的性格、多舛的命运，激发起无数文人的才华与情思。
民间流传着一个传说，人们认为额济纳胡杨为“三千年胡杨”，所谓生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。
首先，胡杨庞大的根系，以便它在沙漠中汲取水源。
胡杨的根系极深，能向下扎根20多米。
其次，为了减少水分的散失，胡杨叶片表面有一层厚厚的蜡质。
另外，胡杨的叶片形状极不规则，不同形状的叶子有不同的功能。
上层宽大的叶片用于保护下层叶片不被晒伤，中层叶片主要进行光合作用，下层叶片柳叶状不断发育。
更特别的是，为了对抗高盐碱环境，胡杨还能将体内的盐分不断排出，一颗胡杨树，每年可以排出数十千克的盐碱。
在树干上，我们能看到白色或淡黄色的结晶物，这便是胡杨碱。
由于额济纳旗干旱的气候，胡杨死去时，它的躯体也不会腐坏。
众多死去的胡杨形成一片宁静无息的死亡之海，它们虽已枯死，但躯体却如丰碑般伫立在茫茫荒野，终日接受着风与沙的洗礼。
你可曾见过如此生机勃勃的遗体，可曾感受过这样具有生命力的死亡？
当你漫步在这里，你还会发现：额济纳旗如同这些沉睡的胡杨一样，有着流沙无法掩埋的生命力，有着流沙无法掩盖的热血与荣耀。
当你循着额济纳河一路向北，便来到了一眼望不到边的大漠戈壁，这里如今是北方沙尘暴的源头。
但这里却是无数华夏子孙建功立业的荣耀之地，承载了无数诗人的边塞豪情。
公元前121年，额济纳旗以“居延”为名第一次出现在中国史籍中。
除了居延，“瀚海”、“大漠、“流沙”都是它的别称，额济纳旗正是中国古代诗歌中所说的边塞。
额济纳地区作为河西走廊通往漠北的战略要冲，历来都是兵家必争之地。
西汉时期，霍去病所带领的汉军第一次来到这里，他一路向西征伐，最终击退匈奴，“封狼居胥”。
19年后，中原王朝第一次在这里设立军事机构，自此中原王朝一直派遣军队来此屯艮戍边，最终修建了集攻防一体的居延边塞，史称“居延塞”。
在这里曾经出土过三万枚“居延汉简”，清晰地记录了两汉时期居延地区的政治和军事。
一个生动翔实的汉代边塞社会生活画面展现在世人眼前。
到了唐代，居延更是大唐、吐蕃与突厥三股势力的交汇地带。
那时很多人都把忠君报国的愿望寄托于出塞赴敌、征战疆场，而当时最热点的边塞就是居延，是人们魂牵梦萦之地。
除了边塞的荣耀，额济纳旗也曾是丝绸之路上的一颗璀璨明珠，有着它的繁华与辉煌。
公元10世纪，西夏王朝在此建立了黑水城，城池建成后，又在此设置了黑水镇燕军司，承担守卫西夏王朝西北边疆的重任。
后来，元军接管了这里，建立了亦集乃路总官府，当年马可波罗就是经过这里前往漠北觐见元世祖忽必烈。
在《马可·波罗》游记中记载了黑水城的繁华。
这里北走上都（今内蒙古锡林郭勒旗上都镇）西抵哈密、南通河西、东往银川，乃是西北边塞交通要冲。
到了明朝，这座繁华的重镇突然人去城空，逐渐被黄沙所吞没。
这座古城沉睡了700多年，直到光绪十二年（公元1886年），一名叫波塔宁的俄国人来此考察，发现了这座死寂的城池，黑水城才被世人所知。
我们能想象到这里曾经有一座城池，大漠戈壁，高天流云，一座古城遗世独立。
以高台庙宇为中心，十字形主街道向四个方向不断延伸，纵横交错，佛塔与清真寺遥相呼应，王宫官府鳞次栉比，兵营、店铺、寺院、民居历历在目，千年古城的繁华只剩下这一片断壁残垣。
曾经的荣耀虽已不在，但如今额济纳旗承载着当代国人的光荣与梦想。
人们拖家带口，赶着成群结队的骆驼，放弃水草丰美的家园，搬迁到150公里外的额济纳河下游。
这些人一共260户人家1112人，占全旗总人口的四分之一。
牲畜70381头，占全旗总数的一半。
他们历经12年，辗转迁徙走遍了11万平方公里的山山水水。
而他们所放弃的6万多平方公里的牧场，全部献给了中国航空航天事业。
自那时起，一座航天城在戈壁滩上拔地而起，它就是著名的东风航天城。
酒泉发射中心是中国创建最早、规模最大的综合型导弹、卫星发射中心，也是中国唯一的载人航天发射场。
杳无人烟，终年干燥、降水稀少，年平均降水量少于50毫米，加之此地地势平坦，就成为了绝佳的无人打扰的火箭发射场。
无数科研人员和解放军一起，开进荒凉的戈壁大漠，在大漠中铸造护国之“剑”。
在瀚海大漠，洪荒绝地，扎下根、立住脚，在寸草不生的荒漠中为新中国创立一番辉煌事业。
戈壁滩气候极为恶劣，夏季炎热，沙滩最高温度可以达到70度；长达6个多月的冬季，气温降到零下30度更是家常便饭。
更不要说“三天刮一次，一天刮三次”的沙尘暴。
虽然自然条件艰难，但这里却是条件极好的航空航天试验场。
首先，地处沙漠深处，隐蔽的环境，可以避免被其他国家侦察，而且能最大限度地减少对周围居民生活的干扰。
其次，干燥且降水少的气候特点，使得火箭能保持良好的电气绝缘、并且有着较多的发射窗口。
地处内陆深处，可以选择的发射角度也很多，能确保火箭从点火到入轨基本都在我国境内。
最后，由于发射中心地形平坦，也有利于火箭残骸的回收。
1958年春天，10万建设大军开进戈壁，一头扎进大漠，拉开了大漠铸“剑”的序幕。
紧接着，科研院所专家、大学毕业的学子投笔从戎集边关，投身我国的航天事业。
他们在苍茫的大漠筑起新中国的脊梁，搭建起中国人飞天的梦想。
“问君西来意何求，蓝天试剑自运筹。”
额济纳旗，它是丝绸之路上的明珠，曾经我们从这里通往神秘的塞北西域。
它是地球之窗，如今我们从这里走向星辰大海。
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