中国海军曾差点获得一艘战列舰！

甲午海战惨败后，在张之洞、刘坤一等有识之士的推动下，清政府开始了艰难的重建海军之路。经过考察，高层决定从英德等国订购新式军舰，但因囊中羞涩，只有从英国订造的“海圻”号巡洋舰还算先进。这艘只有4300吨的军舰被清廷视作“镇海之宝”。而在重建海军的过程中，清政府还曾考虑向德国订购前无畏舰。

德国统一之后，在皇帝威廉二世的推动下，制定了宏大的海军发展计划，造船工业在短时间内取得了飞速的突破。德国不光一改过去海军羸弱的面貌，甚至还能出口战舰给其他国家。北洋水师的“定远”、“镇远”等主力战舰都是德国制造的。而在1890年前后，各国海军开始以前无畏舰为核心大力扩充舰队。甲午战前，德国就已经建造出了万吨的“勃兰登堡”级战列舰。甲午战败后，清政府为重建海军，再次把目光投向了德国。

根据德国伏尔铿船厂提交的方案，清政府预订的军舰是刚开始建造的“恺撒”级前无畏舰的缩小版。中方对新军舰的火力和防护提出了较高的要求，以至于排水量从最初设计的7050吨增长到7600吨。在火力方面，德方最初选用的是240毫米主炮，比自用的“凯撒”级逊色不少，中方代表对此非常不满。其实，北洋水师不到2000吨的“扬威”号就已经装备了240毫米炮，而7000吨级的“定镇”二舰更是拥有305毫米的巨炮。当时许多前无畏舰的主炮口径都达到了305毫米，而240毫米舰炮在巡洋舰这个级别更为常见。经双方协商后，主炮的型号换成当时德国海军主力舰也极少装备的280毫米40倍径克虏伯炮。这种新型火炮威力巨大，而且下方有先进的弹药提升机械，较高的射速。有了黄海大战的教训后，中方对这些指标还是非常看重的。

虽然这艘预订战舰的综合战斗力比较理想，不过在甲午战争后不到两年，日本海军就拥有了排水量达1.2万吨的“富士”级战列舰。而“富士”级305毫米主炮和457毫米的装甲防护要全面压倒清政府预订的这艘战舰。另外，获得巨额的战争赔款后，日本海军的发展进入快车道，一大批新舰入列让它成为西太平洋地区一股强大的海上力量。应该说，即使引进了前无畏舰，清政府海军也很难再与日本联合舰队相抗衡。

订购这艘前无畏舰的计划是中国距拥有战列舰最近的时刻，但背负了2亿白银赔款的清政府已无力购买大舰，只能无奈放弃转而买几艘小舰充充门面。实际上，清政府失去北洋水师后，并没能真正认清海军对一个国家到底意味着什么，更没有对“海权”这一“安邦强国之术”进行理论层面的反思与总结，重建海军不过是盲目地修补原来的损失而已。

所幸，错过战列舰的中国海军终于没有错过航空母舰……