《道德经》六十六章：欲上民，必以言下之

欲先民，必以身后之

“以其善下之”这句，竹简本作“以其能为百谷下”；“是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。”一句，竹简本作“圣人之在民前也，以身后之；其在民上也，以言下之。”比较之下会发现，传世本之所谓“善下之”及“欲，必”之目的条件句式结构，都刻意强调了一种为达成上民先民，为百谷王之目的，所须之手段和条件。正是此种表述，导致了班固“君人南面术”之讥。

然而，谈论 至高之 道德，追求复归真朴人性的老子怎么会渲染权诈之术呢！《道德经》一书博大精深，直探宇宙万物和人事之底层运作逻辑，甚至超逻辑之根本，概括和穿透力极强，贯通形而上和形而下，在精神，政治和人事等各个层面皆适用。大家可以各取所需，如何理解和解读，就看你自己是什么样的人了。但如果把它降维和庸俗化，那是你的问题，却不能说《道德经》本来就是这样。

上善若水，因居下而海纳百川，有容乃大。此乃天地宇宙之理，而人事当法天道，则如能 “身后之”，把老百姓的利益看得更重要，自己的利益看得不那么重要；如能“言下之”，在面对百姓的时候言辞态度谦恭卑下，那么就可能 就会自然 出现 “在民前”，“在民上” 而为王 之结果。 “身后之”和“言下之”的圣人“处前”和“处上”，老百姓的利益不会受到损害，也不会感受到高高在上的压迫，因此都乐意推举而不是厌弃他。

如果政治 “圣人”刻意通过“身后之”和“言下之”来达成“上民”和“先民”之目的，那么就确实是一种获取权力和欺骗百姓之虚伪权诈手段 。既然如此神圣善道却被卑劣人性之阴谋家所利用，我们就应自政治学角度考虑，如何才能防止此种利用欺骗并使得它能变成真正之政治现实 。观察一下今之民主政治， 则 庶几近之。

天下莫能与之争

这是就政治层面解读，其实也完全可以 自 精神层面去 领会， 把 “上民”和“先民”理解为内在心灵和精神朝向道的 超越和 提升。那么这个时候的 “上”和“先”指的就不是政治经济之地位了 ， 这样就实现了一种价值观的反转，所有的宗教信仰和灵性修持皆必须强调和实现这样的价值反转。它的标准不再是世俗的权力和金钱，而是灵性层次之高低，后者意味着对前者之否定和超越。如此一来， “言下”及“身后”就构成了修行无我之手段和法门。此正基督所谓：“自高者必降为卑，自卑者必升为高。”

这种否定超越是极为重要的，否则我们会永远落在贵贱，贫富，高下之世俗非真的二元对立价值之中， 却 无法实现超越解脱 而获得 精神之顶天立地，心灵之独立自由。

说到这里，我就想起昨天晚上的同学聚会。一个历史系同级的，开大公司的同学到了成都，于是在崇州乡下的我也难得进城参加了饭局。喝酒聊天到十一点多的时候，另一个九二级中文系的，现为四川某大型国企老总的同学带着同事和两个美女过来了，他在向美女们介绍校友的时候，都是说，这种某总，这是某官，至少也是做什么什么生意的，介绍到我的时候，却出现了尴尬，没法介绍任何身份，因为我非但不是某总某长，亦非某大学教授， 也没做赚钱的生意，从而 没有任何世俗身份地位足以让人 对我 刮目相看，于是 这位同学 只好说： “这是老范！”我的历史系富豪同学 为化解尴尬， 半开玩笑地说： “他是我们这群校友中名气最大的！”美女们愕然不解，没等同学进一步解释，我笑着打断：“你别听他胡扯，他是看我啥也不是，怕我自卑，故意乱说抬举我的！”

虽然身处拥有权力和金钱的同学群体中，我这个在世俗意义上一无所有的人