今天就是我们的独立日
我们开车去办公室，把所有人都召集到会议室，大约有30 人。我以为自己会紧张，员工们也觉得我定会紧张。但不知道为什么，当时我出奇地平静。
我把现在面临的情况大体讲了一下。“我们现在站在一个十字路口，昨天我们和主供应商闹崩了。”
我留给他们一些时间消化，然后看到每个人都目瞪口呆。
“我们已经警告他们，会提起诉讼索赔，”我说道。
“当然他们也威胁说会起诉我们违反合同。如果他们先在日本提起诉讼，我们别无选择只能在美国起诉他们，而且要快。日本的诉讼我们不大可能赢，所以我们得在美国法院打败他们，快速拿到判决书，逼他们撤诉。
同时，等一切都整理好后，我们就完全独立了，开始驶向崭新的未来。我们拥有全新的品牌—耐克，它在芝加哥受到销售代表的喜爱。但是坦白讲，这就是我们拥有的全部了。而且我们也知道，新品牌的质量也有很大问题，这和我们期望的并不一样。
与日本橡胶的沟通很顺畅，日商岩井每周去一次工厂，争取把一切都处理好，但是我们不知道他们多快可以搞定。不过肯定是越快越好，因为我们没有时间了，也没有任何出差错的余地了。”
我环视了一下四周，发现每个人都在沉思，姿态萎靡。我望向约翰逊，他正盯着眼前的几张纸，英俊的脸庞上有种莫名的神色，这种神色我以前从未见过。那是屈服者的无奈，和会议室的所有人一样，约翰逊也要放弃了。
美国经济正在下滑，经济衰退迫在眉睫。石油问题、政治僵局、上升的失业率、尼克松的越战主张，仿佛世界末日就要来临。会议室里的每个人已经开始担心如何支付房租和电费了，现在又出这档子事儿。
我清了清嗓子。“所以……换句话说，”我又清了下嗓子，把黄色便签本往一边推了推，“我想说的是，万事俱备，只欠东风了。”
约翰逊（耐克的员工）抬头看了一下，会议桌周围的所有人都抬起头来，坐直了身子。
“现在就是个大好时机，”我说道，“现在就是我们等待已久的时机，属于我们的时机。不再销售别人的品牌，不再为别人打工，鬼冢已经压制我们好多年了。
他们供货延迟，订单混乱，拒绝听取和实施我们的设计方案，我们不是都受够了这些吗？是时候面对现实了：我们的成功或失败都要按我们自己的规矩和想法来，用自己的品牌来创造。
我们去年的销售额是200 万美元……每毛钱都和鬼冢没有关系，这个数字是对我们的创新和努力的回报。我们不要把这次看成是危机，要把它当作解放，今天就是我们的独立日。”
“当然，困难是难免的。我不会说些谎话来骗你们。朋友们，我们肯定有场硬仗要打，但是我们已经对形势有所了解，知道现在日本的情况。这也是我内心感觉能打赢这一仗的理由之一。如果我们打赢了，当胜利来临的时候，就会看到希望的曙光。朋友们，我们依然充满活力，我们依然生机勃勃。”
我说完后，可以感觉到一股释然的氛围如凉风般拂过整个会议室，所有人都感觉到了，就仿佛吹过粉色巴克特隔壁办公室的阵阵微风一样真切。
有人不断点头，大家窃窃私语，脸上略带紧张的笑容。接下来的一个小时里，我们开始讨论未来如何继续，如何确定合作工厂，如何让工厂之间互相竞争以保证质量最优、价格最低，以及我们怎么对新耐克鞋进行改良等。
我们的感觉很复杂，快乐之中掺杂着些许的紧张。
约翰逊说想给我买杯咖啡。“为了你的光荣时刻。”他说。
“啊，谢谢。”但是我提醒他，就像他在芝加哥做的一样，我只是实话实说罢了。实话实说，我说道。天晓得呢？
1972 年，首次亮相奥运会
约翰逊暂时回到了韦尔斯利，我们把注意力放在了1972 年首次举办的奥运会田径选拔赛上，它就在我们的后花园—尤金市举行。
我们需要拿下这些比赛，所以我们派了一个先遣小组向所有愿意试穿我们产品的运动员分发鞋子，还在零售店设置了展览区，现在零售店由霍利斯特全权负责。
比赛开始时，我们简单制作了大量耐克T 恤衫，佩妮（奈特的妻子）像发万圣节糖果似的分发给路人。
做了这么多工作，我们怎么可能没有突破？而且南加利福尼亚大学铅球运动员戴夫· 戴维斯第一天就来过店里向我们抱怨阿迪达斯或彪马没有给他提供免费的运动用品，所以他很乐意选择和试穿我们的鞋。
接下来的比赛中，他得了第四。万岁！更棒的是戴夫不仅穿着我们的鞋，还穿着佩妮发的T 恤衫走来走去，他的名字就印在衣服背面。
我们也请了一些半决赛选手穿我们的钉鞋，其中一个是参加1 500 米比赛的吉姆·戈尔曼，他也是我的员工。
我告诉戈尔曼，他对我们的公司有点过于信任了，我们的钉鞋当时并没有多好。但是他坚持“从一而终”。在接下来的马拉松比赛中，获得第四、五、六、七名的运动员都穿着耐克。虽然没有一个入选国家队，但是依然是非常大的突破， 不算太寒酸。
1972年，罗马尼亚网球运动员伊利耶·纳斯塔塞（Ilie Nastase）与耐克签约，成为品牌的首个代言人
我们不仅是个品牌，还是一种态度
很多个下午，我会和斯特拉瑟坐在办公室，想要搞清楚为什么有些生产线的产品卖得好，有的卖得不好；这种讨论经常会扩展到人们如何看待我们及其原因。
我们没有专门小组或市场调研人员，因为我们没多余的钱，所以我们只好依靠直觉、占卜和看茶叶的方式预测未来。很显然，我们认为人们喜欢我们鞋的外观。
很显然，他们喜欢我们的故事：一群俄勒冈体育怪人的发家史。很显然，他们喜欢耐克代言人对我们产品的看法。我们不仅是个品牌，我们还是一种态度。
其中一部分原因要归功于好莱坞。我们在那里有一个人负责将耐克送给明星；各种各样的明星：大明星、小明星、冉冉升起的新星，以及风光褪去的明星。
每次我打开电视都会看到热播节目里某个角色穿着我们的鞋，例如电影《警界双雄》、电视剧《无敌金刚》和电影《绿巨人》。想尽各种办法，我们的好莱坞联络员把一双女款Cortez 鞋送到了法拉·福赛特的手中，她穿着这双鞋出演了电影《霹雳娇娃》。
最重要的是，一个镜头快速扫过法拉脚上的耐克，第二天中午之前全国每家商店的Cortez 女款鞋都会卖光。
所有这些都意味着更多需求以及需求带来的更多问题。我们的制造基地在不断变大。但是我们目前这些工厂的制造能力依然跟不上需求。而且，我们开的工厂越多，对我们资金造成的压力就越大。
有时候，我们的问题和现金没关系。例如在韩国，五大工厂太过强大，他们之间的竞争非常残酷，我们知道自己的工厂很快就会关门大吉。果不其然，一天我收到了一种耐克气垫鞋的高仿品，连标志都一样。
模仿是一种恭维，但是名牌仿制品就是一种盗窃，这种行为非常恶毒。尽管没有我们技术人员的任何指导，但仿制品的细节和做工都堪称完美。我写信给仿制品工厂的老板，要求他们停止生产，否则我会让他坐100 年的牢。
“顺便问一下，”我补充道，“你想要和我们一起工作吗？”
1977 年夏天，我和那家工厂签订了一份合同，暂时解决了仿制问题。更重要的是这增强了我们的生产能力；如果有需要的话，我们可以迅速提升产量。
我们终于可以完全摆脱对日本的依赖了。
永无止境，新一轮广告战役
我意识到，问题总是会接踵而来，但是现在任何问题都难以阻止我们的发展势头。为了强化大好形势，我们展开了新一轮的广告攻势，使用了感性的新标语：“永无止境”。
这个想法出自我们新广告代理公司的CEO 约翰·布朗。约翰刚在西雅图开了自己的商店，他很年轻、阳光，具有运动员所有积极向上的特点。
耐克最大的门店在英国伦敦
这些正是我们当时招聘员工的要求。除了约翰逊和我自己，耐克对需要运动的人来说是一个避难所。布朗构思了一场运动和一个能完全体现耐克理念的品牌口号。
在他的广告中，一名跑者孤单地站在体育场跑道上，周围都是高大的花旗松树，很显然，这里就是俄勒冈。广告语这样说道：“赢得比赛相对比较简单，而战胜自己却需要不断努力。”
我周围的每个人都觉得这则广告既大胆又新鲜，没有将重点放在产品上，而放在了产品背后的精神上，20 世纪70 年代从未出现过这样的广告。人们因为这则广告向我祝贺，仿佛我们做出了什么惊天大事。
对此，我耸了耸肩，毫不谦虚地说，我根本不相信广告的力量。我想，一个产品能不能在市场上立足，最后还是质量说了算。我根本不相信广告活动会证明我的观点错误或改变我的想法。
当然，我们的广告人员不断反驳我，认为我的观点大错特错。但是我一次次质问他们：“你敢确定地说顾客是因为你们的广告才购买耐克的产品吗？你能用白纸黑字的数字来展示给我吗？”
一片沉默。
“不，”他们会说，“我们没那么确信”。
“让我对此充满热情有点困难，”我会说，“对吗？”
又是一片沉默。
本文节选自《鞋狗》[美]菲尔·奈特(Phil Knight)著，毛大庆译；内容有删节
往期连载：
耐克名字竟来自一个梦，这是创始人亲口说的 | 周末荐读
比尔·盖茨力荐！看耐克之父菲尔·奈特如何从0到1？ | 周末荐读
创业一年陷资金危机怎么办？耐克创始人奈特选择狠踩油门一路狂飙 | 周末荐读两小时拿下鬼冢虎代理权，耐克创始人亲述创业发家史 | 周末荐读
