凡以通利血脉、促进血行、消散瘀血为主要功效,常用以治疗瘀血证的药物,称活血化瘀药,也称活血祛瘀药,简称活血药、祛瘀药或化瘀药。其中活血化瘀作用强者,又称破血药或逐瘀药。
本类药物多具辛味,部分动物、昆虫类药物多味咸,主入血分,以归心、肝两经为主。辛散行滞,行血活血,能使血脉通畅,瘀滞消散,即《素问·阴阳应象大论》“血实者宜决之”之法。本类药物通过活血化瘀作用而达到止痛、调经、疗伤、消癥(zhēng)、通痹、消痈、祛瘀生新等功效。
活血化瘀药适用于内、外、妇、儿、伤等各科瘀血阻滞之证,如内科的胸、腹、头痛,痛如针刺,痛有定处,体内的癥痕积聚,中风不遂,肢体麻木以及关节痹痛;伤科的跌扑损伤,瘀肿疼痛;外科的疮疡肿痛;妇科的月经不调、经闭、痛经、产后腹痛等。
在应用本类药物时,除根据各类药物的不同效用特点而随证选用外,尚需针对引起瘀血的原因和具体的病证配伍。
活血化瘀药行散走窜,易耗血动血,应注意防其破泄太过,做到化瘀而不伤正;同时,不宜用于妇女月经过多以及其他出血证而无瘀血现象者,对于孕妇尤当慎用或忌用。
活血化瘀药依其作用强弱的不同,有行血和血、活血散瘀、破血逐瘀之分。按其作用特点和临床应用的侧重点,分为活血止痛药、活血调经药、活血疗伤药、破血消癥药四类药物。