全球市值第一的苹果，在智能家居领域，显得有些落后，是后来居上还是望尘莫及，时间自会有答案。不过可以肯定的是，该领域终将成为巨头们的斗争场，谷歌、亚马逊、三星、微软、小米、海尔……
文/许伟军
亿欧专栏作者
李开复说，人工智能是第四次工业革命，它正在深刻改变我们的社会与经济形态。历史上，每一次技术和商业模式变革都会带来新的机遇，也可能是决定生死存亡的巨大挑战。
面对人工智能，无论是国外的科技巨头公司，还是国内的BAT都不敢怠慢。
截至目前，微软推出“小冰”，谷歌有无人车和Google Home，亚马逊Echo风生水起，IBM Watson已在辅助医生诊疗，国内百度刚刚发布了无人车阿波罗计划，腾讯今年正式成立AI研究院，阿里云将撬动物联网……
但是，全球市值第一的苹果却显得有些落后，
直到今天才发布第一款真正意义上的人工智能产品——HomePod
。那么，苹果在AI战略上真的落后了么？苹果官网对HomePod介绍的最后一句是“that’s just the beginning”，苹果对未来的AI布局又有怎样的野心？
苹果HomePod从音乐切入，打通消费级市场
人机交互的第一个时代是点击时代，即键盘和鼠标，第二个时代是触屏时代，第三个时代是声音时代。
其实，世界是由懒人创造的，人机交互的演进也可以认为是人们越来越懒的演进过程。语音最大的优势是，它是人类最自然的交互方式。语音时代的最大意义在于，真正做到了解放双手，人类与世界的交互，才第一次实现了随时随地，随心所欲。
智能音箱就是语音技术最好的载体之一，目前看来，智能音箱领域最具竞争力的产品有两款：Google Home和亚马逊Echo。
Google Home与亚马逊Echo的对比：首先Google Home支持多房间音频功能，包括与Chromecast等设备联动，这是亚马逊Echo所不具备的。
其次，Google Home集成谷歌最新的助手功能，类似于苹果Siri，不仅能够听懂用户在说什么，还能够实现互动式的交谈。而亚马逊的Alexa只会在一定的设定值内实现对话，不能算是真正的交互。最后是可定制外观，Google Home更加个性化。
当然，亚马逊Echo也有其优势，首先，亚马逊是第一个打开家庭智能音箱市场，有先发优势，目前也是销量最好的一款产品。据统计，Echo在2016年卖出了超过650万台，2015年则是170万台，预计2017年超过1000万台。
从市场占比来看，亚马逊也有绝对领先。
根据市场咨询公司eMarketer发布的报告，美国语音智能音箱用户约70.6%使用的是亚马逊产品，谷歌只占了23.8%，其它企业合计占有5.6%的市场，这些企业包括联想、LG、哈曼-卡顿、Mattel。
值得一提的是，亚马逊Alexa是跨平台语音操作工具，把物联网标准连接起来，这才是Echo的最大野心。
相比Google Home、亚马逊Echo，失去先发优势的苹果HomePod也有它的“杀手锏”。
首先，HomePod是一个互联互动的音箱，不同的音箱之间可以实现实时互联互通。将多个HomePod放在同一个房间，或者在不同房间放上多个HomePod，它们之间会自动检测并相互平衡。
音箱显然是一个以语音技术为核心的产品，那么用户对音质的高要求不可避免。
主打音乐也是HomePod的核心优势之一。
其实苹果早已是音乐领域的巨头，根据市场分析公司Verto的最新数据显示，2017年2月Apple Music在美国市场的独立活跃用户数达4070万，排在流媒体音乐服务榜首，与其相比，第二名和第三名的Pandora与Spotify活跃用户数则只有3260万和3040万。苹果选择从音乐切入，依赖天然优势可以很快打通消费市场。
苹果进入智能家居市场，“巨头之战”不可避免
如果你留意就会发现，苹果官网对HomePod完美介绍的最后一句是“that’s just the beginning”，HomePod不仅仅是一款音箱，它可能只是苹果在智能家居的开始。
从行业层面看，智能家居正在全球范围内呈现强劲的活力。
市场研究咨询公司Markets and Markets发布的报告显示，全球智能家居市场规模将在2022年达到1220亿美元，2016－2022年年均增长率预测为14％。根据GfK市场研究公司对7个国家的研究报告，超过半数人认为在未来几年智能家居会对他们的生活产生影响。已公布的国家数据表明，逾五成（51％）的用户表现出对智能家居的兴趣，与移动支付（54％）处于同一水平，远远超过可穿戴设备等其他选项（33％）。
在全球范围内，智能家居早已不是什么新兴产业，但是其发展速度并没有想象中那么快，但是以大数据和人工智能为代表的新技术创新与突破，将成为产业升级，进入智能时代的核心武器。大数据、云计算、人工智能、语音识别、体感交互技术等新技术的不断渗透，为智能家居提供很强大的技术基础。
亿欧智库总监张帆认为，苹果推出HomePod智能音箱，很可能是为了进军智能家居行业。
苹果从音乐切入消费级市场，推出一款大家能接受而且实用的产品，找到了消费者能接受的卖点，进而扩张到家居场景。
楚山电子科技创始人兼CEO郝鹏说：“其实苹果首先它是一个软件公司，去年在手机上推出双摄像头，就是为了在AI上面的布局做铺垫。HomePod是一个针对家居的重要入口，这一次推出HomePod是以智能家居为载体实现人工智能战略布局。”
其实这个领域的战争早已开启，除了谷歌、亚马逊，三星、微软、小米、海尔等巨头也在家电领域积极布局。智能家居最终都变成了“巨头生意”，一场巨头之战不可避免。
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