白宫，从上到下，都已经陷入难以置信的腐败中

导言

肆意滥用纳税人的钱——以及信托——将使我们的民主政治更难修复。

在标志着华盛顿正处于特朗普时代的混乱和失衡中，我们很容易会忽视这个白宫政权的腐败。相当的，令人难以置信的腐败。

与其他的围绕这个政府有关的危机和争论相比，区区的贪污腐败似乎不值一提。这不是自然灾害，一项联邦调查局的调查，或是对白人至上主义者公开予以支持。但是，贪污腐败问题不应该被草草了事。不仅因为这是不对的，而且因为它在我们的民主制度正需要支援的时候对其施加了巨大的压力。

居中心地位的人是美国总统特朗普，他将国库视为行贿基金。特朗普会定期去他在佛罗里达、新泽西州和弗吉尼亚的房产。总之，根据纽约时报，他在担任总统的249天任期中花了85天时间游览至少一处他的房产。这些行程并不便宜。很难得到具体的数字，但是在八月份，左翼的美国进步活动基金中心估计特朗普已经花费了超过3100万美元用于去他的酒店、高尔夫球场以及度假村的行程上，其中包括他的工作人员和安保的费用。这种行为是一种腐败而不仅仅是铺张浪费，是因为钱是直接从纳税人到总统自己的口袋里——特朗普拒绝从他自己的生意中抽身，意味着政府利用这些生意对他有重大的经济利益。这些支出甚至还不能说明一个事实，即因为他占领着白宫椭圆形办公室，特朗普能够在他的俱乐部和酒店赚取更多的现金流进他的银行账户。

还有总统的重要顾问和家庭成员，伊万卡特朗普和杰瑞德库什纳，被卷入不可思议的复杂的利益冲突网里。智库德莫斯的高级研究员诺美普林斯注意到种种迹象表明特朗普和库什纳利用政治关系来获取经济利益。“例如，伊万卡在她父亲的棕榈海滩俱乐部酒店与中国主席习近平一起进餐的那天，她的公司的中国产品获得了三个新的商标，”她注意到，当时库什纳“全力领导准备中国主席去马阿拉歌庄园的国事访问（然而库什纳的生意也参与了与中国重要金融集团的高层谈话。）。”

总统顾问团的成员也因滥用纳税人的钱而面临着越来越多的审查。一项政治调查揭露了汤姆普莱斯花了近100万美元用于例行公事和私人行程的专机和军事飞行，他仅仅一次去费城的行程就花了好几万美元，并且仅为了发表简短书面讲话以及和他儿子吃饭就使政府承担了一笔17000美元的去田纳西州行程的费用， 之后汤姆普莱斯就辞去了健康和人类服务部部长的职务。

财政部长史蒂夫姆努钦也因其空中旅行方式而惹火上身。姆努钦不仅使用军事飞机和妻子一起飞肯塔基州去看日食，这显然是私人行程；而且他还要求使用政府飞机去欧洲度蜜月。

这还不止。环境保护局局长斯科特普鲁伊特花了超过90万美元用于私人飞行行程，昼夜不停的警卫以及办公室里的隔音单间。不仅如此，纽约时报指出，他“还几乎每天和他调控下的所有重要经济部门的公司高管和说客进行连续会议、简报会和演讲。”那段与行业组织在一起的不同寻常的时间量包括频繁地回俄克拉荷马州的行程，这些行程还是政府资助的，普鲁伊特在当地担任司法部长（和环境保护局的死对头），还包括和行业领袖的昂贵晚餐，其中有总统特朗普的主要赞助者。

其他两个特朗普顾问团的成员，内政部长瑞安津凯以及退伍军人事务部长戴维舒尔金同样因为他们的出行选择而接受审查。津凯从拉斯维加斯到蒙大拿州的包机费用花了12000美元，而舒尔金去欧洲的行程则花了上万美元，其中还包括和他妻子观光游览以及温布尔顿网球赛的座位票的花费。

这些都是不同程度的过错。可以证明总统特朗普的行为侵犯了宪法中的薪酬条款，这是一个可弹劾的过失。普莱斯连轴转的出行习惯显然滥用了公众信任，而普鲁伊特与化石燃料行业的密切关系——以及他对其优先性的支持，如废除奥巴马政府的无污染空气条例——让人回忆起最糟糕的镀金时代商业与政府之间的纠缠。另一方面津凯和舒尔金的行为只不过是不得体的。

我刚开始阅读这篇文章时，首先我想到的是“总统花了很多纳税人的钱用于他们的出行上是很平常的也是必要的，真的，不值得把精力集中在那一个细节上…

这些不全是极糟糕的，然而，这不意味着它们就不重要。在任何其他政府，这种腐败和滥用公共资源绝对会成为丑闻，就像蒂波特山丑闻一样留在公众的记忆中。虽然大家不禁会说这些从根本上是个小问题——与挑起和具有核能力、孤立的独裁国家之间的冲突相比，将纳税人的钱放入自己的口袋不算什么——但事实是它们和特朗普最严重的过错一样重要。民主政治需要信任来生存，而腐败则会侵蚀那份信任。腐败持续得越久，它就会越成为我们政治活动的背景噪音，就越难划定修正范围和修复为解决集体问题而必要的民主信念。如果是像共和党派的人一样不赞成为公共利益而集体行动的人，那这不是一个问题。但对于我们这些相信其可行性的人来说，这是一个危机。