一个巴掌一颗糖，2月就这样和DAZN开了一个玩笑。
2月17日，沙特阿拉伯主权财富基金——公共投资基金（PIF）旗下体育投资公司SURJ Sports Investment（以下简称SURJ）宣布向英国体育流媒体平台DAZN投资10亿美元，换取该公司10%的股份。该投资还包括成立一家新的合资企业DAZN MENA，专注于中东和北非地区的体育媒体版权内容。
就在几天前，DAZN刚陷入一场不体面的财务纠纷，其被法国职业足球联盟（LFP）告上法庭，原因是该广播公司违反合同条约，拒绝支付LFP国内转播权7000万欧元分期付款的另一半。随即于17日有消息传出，DAZN将可能被剥夺法甲联赛未来几个赛季的电视转播权，接盘方可能是传统电视转播商Canal+。
不得不说，沙特的这波投资让DAZN感受到雪中送碳般的温暖。自2019年以来，DAZN每年的亏损都超过10亿美元。上个月，多家媒体披露了DAZN 2023财年的财务数据：尽管收入增长至29亿美元，但亏损也达到14亿美元。曾誓言要成为“体育界的Netflix”的DAZN，已经将其使命宣言改为“成为体育界的Spotify”。
纵观全球市场，以沙特代表的中东实为体育产业的“富矿”。自从沙特阿拉伯事实上的领导人、王储穆罕默德·本·萨勒曼于 2016 年宣布计划通过实现经济多元化，使沙特阿拉伯摆脱对石油的依赖，同时努力让这个保守的穆斯林国家实现自由化以来，体育一直是沙特阿拉伯布局的一个关键领域。
去年年底，沙特PIF旗下的SURJ发布了一份关于沙特阿拉伯体育行业改变游戏规则的报告。这份题为《超越比赛：沙特体育的崛起》的报告对该国“2030愿景”下的变革性增长进行了前所未有的概述。报告提到，沙特的4小时飞行半径覆盖近2.5亿人，使其旅游业蓬勃发展，仅2024年上半年就接待了6000多万游客。其中受宗教旅游等因素的驱动，沙特的体育和娱乐产品大大促进了海内外游客的涌入。2024年，沙特通过大胆的投资和里程碑式的赛事，登上了全球体育产业的头条，确立了自己在世界体育界的超强影响力。
就自身而言，现在，这个年轻的国家的民众在体育运动上比以往任何时候都更活跃。目前，有近50% 的沙特人每周进行体育锻炼，与2015 年 13% 相比，增长显著。综合体育俱乐部的数量从2019年的9个激增至2024 年的126 个，而体育联合会的数量增长了 200%，达到 98 个。女子体育发展势头迅猛，自 2015 年以来，女性参与人数增长了 149% ，注册女性运动员超过33 万名，并得到了教练、裁判和导师的支持。展望未来，沙特体育产业的市场价值预计将从 80 亿美元增长到2030 年的 224 亿美元。到 2030 年，体育投资预计将每年为 GDP 贡献 165 亿美元，创造10 多万个就业岗位，进一步巩固沙特作为全球体育中心的地位。2024年，沙特拿下了国际奥委会电子竞技奥运会以及2034年世界杯的主办权。
近年来，沙特在足球领域也投入了大量资金。最引人注目的是2022 年，PIF 获得了沙特职业联赛 (SPL) 的四支国内球队——阿尔阿赫利 (Al Ahli)、阿尔希拉尔 (Al Hilal)、阿尔伊蒂哈德 (Al Ittihad) 和阿尔纳斯尔 (Al Nassr)。一系列知名球员从欧洲转会到这个中东国家，其中包括C罗、内马尔和本泽马。而在一年前，PIF完成了对英超俱乐部纽卡斯尔联队的收购。
PIF 还对其他多个体育领域及热门赛事积极布局，进行了大笔投资，包括推出了 LIV Golf男子巡回赛，设立高额奖金和严格的赛事制度，与美巡赛竞争；曾与ATP合作，一度成为ATP官方冠名合作伙伴及印第安维尔斯、迈阿密、马德里等大师赛的赞助商等等。
国内经济多元化发展需求和加强体育产业国际作用的承诺，驱动着沙特向外攫取世界上最优秀的体育资源，包括赛事转播权和赛事承办权等。正如DAZN首席执行官Shay Segev所言，“该地区存在市场空白，特别是在体育迷服务不足的地方”。DAZN无疑是不错的选择。DAZN目前在全球200多个市场运营，拥有包括西甲、英超和MMA等顶级赛事的直播版权，在意大利、西班牙、德国、日本、法国、葡萄牙、比利时、中国台湾、美国和加拿大等国家和地区拥有强大的当地业务，并在这些地区拥有主要的当地转播权。目前DAZN流媒体服务每月有3亿用户，包括2000万的付费用户。
▲双方将成立 DAZN MENA 流媒体合资企业。
在这场10亿美元投资之前，SURJ就与美国基金Enfield Investment Partners建立战略合作，重点布局职业球队、赛事IP及体育基础设施投资等。Enfield Investment Partners还推出了一只规模达40亿美元的全球体育资产基金，并宣布在沙特利雅得设立办事处，以便今后更好地合作。
DAZN成立于2016年，是一家总部位于伦敦的全球媒体平台，由亿万富翁Len Blavatnik 支持，目前正在努力成为像Apple TV一样的全球流媒体平台。DAZN前身叫做“Perform Group”，由赛事体育广播网络Premium TV Limited与数字体育版权代理机构Inform Group合并而成。这些年来，DAZN通过在全球范围内的多个国家收购体育赛事媒体版权，成为欧洲最大的体育数字媒体视频平台。
DAZN的野心，不仅是从抢占现有观众，还希望吸引全新的观众——这些观众有更灵活的订阅，购买更便宜的订阅服务，并且能在自己选择的设备上观看节目。如此开局，DAZN近些年却也面临着诸多困境。
在法国，DAZN 的用户数量停滞不前，仅约50万用户，这导致其与法国职业足球联盟（LFP）的关系紧张；在意大利，DAZN 面临用户流失和订阅价格争议的问题，其中2024/25赛季的观众数量就比上一赛季减少了近1300万；在英国，DAZN未能成功收购 BT Sport，也错失了英超联赛的版权。此外，DAZN 的部分比赛免费播出策略导致观众分流，进一步影响了订阅用户的忠诚度，其中用户群虽然在2023年一年内有所增长，付费订阅收入也随之增加，但这仍然不足以抵消其运营成本(主要由不断上升的累积版权费组成）。
在技术与用户体验方面，DAZN 用户频繁报告技术问题，例如在重要比赛期间的直播中断，这严重影响了用户体验。
DAZN 面临的困难还在于与多元化媒体企业的竞争。这些企业除了提供体育节目外，还提供电影和电视等娱乐以及其他福利，而DAZN 则仅专注于体育，优先考虑拳击（全球）和足球（某些市场），其对内容范围较窄的节目收取的费用与之类似，甚至更高。
尽管面临诸多挑战，DAZN 仍在努力通过引入免费层级服务和寻求新的融资来改善其市场地位。此次10亿美元的融资金额对DAZN来说至关重要，也许会帮DAZN缓解一些财务压力。
“10亿美元”这个数字听起来也许非常耳熟。巧合的是去年12月，DAZN与国际足联达成合作，获得2025世俱杯全球独家媒体版权，并向全球免费播出。根据《纽约时报》报道，双方的合作金额为10亿美元。更巧合的是，这项协议是在国际足联确认唯一竞标者沙特阿拉伯确实将举办2034年男足世界杯之前一周宣布的——前者时间为12月5日，后者时间为12月11日。
