随着年龄的不断增长，我们的脑力和体能会出现相应的下降，最为极端的例子就是阿尔兹海默症，也就是俗称的老年痴呆。如何预防衰老也就成为了我们每个人都十分关心的话题，关于如何饮食能够有效避免衰老的研究也层出不穷。然而，近日一篇发布在神经科学期刊《Frontiers in Human Neuroscience》的研究则表明：老年人如果能有规律的参加一些锻炼活动，则能有效逆转脑部的衰老，而其中，跳舞所表现出的作用尤为显著。
领导该项研究的Kathrin Rehfeld博士根据她在德国神经退行性疾病研究中心的研究结果，提出：“运动能有效的减缓甚至是消除年龄增长引起的脑力及体力的衰退，且我们的研究结果证明，有两种运动：跳舞和耐力运动，能改善年龄增长引起的脑部机能衰退。而对这两种运动进行比较者发现，只有跳舞能够显著改善人体的平衡能力。”
参与研究的老年志愿者的平均年龄为68岁，这些老人被分为两组，分别参加18个月，每周一次的舞蹈或者是耐力运动。最后的结果显示，两组志愿者的脑部海马区均出现了改善。这项发现具有非常重要的意义，因为脑部海马区与年龄增长引起的机能衰退密切相关，尤其是阿尔兹海默症。这一脑部区域对记忆和学习能力以及保持身体的平衡能力也同样具有着重要的影响。
虽然先前的研究已经表明，锻炼活动有助于对抗脑部衰老，但是否某一种运动要比其他运动效果更为显著则一直尚未得知。传统的运动项目一般是重复性的运动，例如骑行或步行，但跳舞则不同：学习跳舞的人每周都要学习新的内容，这对他们来说具有一定的挑战性。为了得出结论，研究人员让志愿者参与不同形式的运动方式。
Dr Rehfeld解释道：“跳舞之所以对逆转脑部衰老有着不同寻常的作用，是因为跳舞者很难在没有领舞的情况下，在短暂的时间内做出正确的舞蹈动作。我们试着让参与舞蹈运动的老年志愿者更换不同流派的舞蹈运动（爵士、广场舞、拉丁等）。每两周改变一次舞蹈的走步、分组、队形、速度和节奏以保持志愿者处于不断的学习状态中。”
这项研究有助于我们了解体能活动对人体的认知和神经功能的影响。Rehfeld博士和她的同事的研究还在继续研究，是否存在其它的运动项目能够对减缓大脑衰老产生更大的影响。
“我们目前正在研发一项新的治疗手段，这种治疗方法依托于一种特殊传感器，能够将人体的运动转化为音乐。我们知道老年痴呆患者对于音乐表现敏感，因此我们希望能将体能运动与音乐有机结合用于老年痴呆患者的治疗。
每个人都希望自己的生活能够过得独立而又健康。锻炼运动就是这样一项有百利而无一害的生活习惯，且能阻止许多疾病风险因素并减缓年龄增长引起的机能衰退。跳舞能为我们大脑和身体重新给于新的挑战，尤其是在老年的时候。最后Rehfeld博士建议：心动不如行动，让我们现在就站起来对着自己喜欢的音乐跳舞吧！
参考资料：
1.Dancing can reverse the signs of aging in the brain
2.Kathrin Rehfeld et al, Dancing or Fitness Sport? The Effects of Two Training Programs on Hippocampal Plasticity and Balance Abilities in Healthy Seniors, Frontiers in Human Neuroscience (2017).
DOI: 10.3389/fnhum.2017.00305
