林大钦,明代潮州府海阳县人,出身于书香门第,从小就喜欢苏轼的诗文,几乎达到了爱不释手的地步,并把苏轼看作偶像。十几岁的时候,由于家里发生变故,加上父亲因病去世,到了一贫如洗的地步,已考中秀才的林大钦,就在当地做了私塾先生,但他没有荒废自己的学业,于嘉靖十年参加乡试,以第六名的成绩中举,主考官曾称赞道:“是必大魁天下者。”
嘉靖十一年,也就是中举的第二年,林大钦就带着干粮,赶往千里之外的京城,参加当年的会试。经过激烈的角逐,他从众考生中脱颖而出,被礼部的几位大臣评为第十二名,因此得到了参加殿试的资格。史书记载:“咄嗟数千言,风飙电烁,尽治安之猷,极文章之态。”也就是说,林大钦的文采太好了,一下子就征服了嘉靖皇帝,被钦点为当科状元,当时他只有20岁出头,像他这个年纪就中状元者,在历史上都非常罕见。
既然已经有了功名,不久后就被朝廷授予六品官职,尽管与朝廷重臣相比,林大钦的官衔相对较低,但他前途不可限量,毕竟他非常年轻,而且还是状元出身。在京城做官之后,林大钦就把母亲接到身边,但因为母亲身体不好,不能适应北方的气候,身体一日不如一日。另外,当时的宰相严嵩一直看林大钦不爽,处处排挤他,林大钦就以侍奉母亲的名义辞官,然后回到了家乡,只在京城度过两年时间。
朝廷曾多次下旨让林大钦回京,准备对他提拔重用,但他每次都婉拒了。嘉靖十九年,林母去世,身为远近闻名的大孝子,林大钦伤心欲绝,在安葬好母亲之后,他就离开了家,归隐于附近的山林,三四十岁时病死,结束了传奇而又平淡的一生。林大钦才华过人,对对联更是他的强项,留下不少关于对联的趣事。
在他做私塾先生的时候,当地有位名叫孙有庆的富翁,十分欣赏林大钦的学识。有一年,孙有庆过六十大寿,就让仆人把林大钦请到府上,并给他安排在上座。本来林大钦是拒绝的,毕竟他只是个教书先生,能来赴宴已经受宠若惊,但在孙有庆的坚持下,他最后还是坐在了上座。
孙有庆的女婿翁万达,看到上座的林大钦后甚是惊讶,不理解岳父为何这么安排。于是,心情不爽的翁万达,决定要试探一下林大钦的才华。酒过三巡之后,翁万达对林大钦说:“听闻你是教书先生,应该会对对子,刚好我想到了一个上联,还望你能多多指点。”林大钦微笑着说:“指点不敢当,但可以尝试一下。”
翁万达给出的上联是:“烛火腾腾,如虎弄舌。”然后就目不转睛地看着林大钦,认为他肯定对不上来。让他没想到的是,林大钦胸有成竹地对出下联:“香烟袅袅,似龙翻身。”在场之人无不表示钦佩。尤其是孙有庆,在宴会结束之后,让林大钦留了下来,并把待字闺中的小女儿许配给他,靠着对联娶上娇妻。