美国最好的东西是这个，但是你永远带不回来 | 西洋参考

在美国呆过四年半，有人问我：如果你可以带一样东西回中国，你会带什么？我想都不用想： 当然是美国的公共图书馆系统！

美国的公共图书馆系统真是太、好、用、了！遍及全美所有社区，不需要一分钱花费。

纽约公共图书馆 / 图片由作者提供

公共图书馆有多方便？

很多去过纽约的旅客都去过曼哈顿中心的图书馆，非常庞大精美。但其实在纽约这样移民数目庞大的城市，社区公共图书馆的质量会稍微差一些：书本经常有破损。整个系统还是很方便：每个社区都有图书馆分支，你可以免费借到任何你想要的书，在任何一个你最方便的地点归还。

图片拍摄于纽约公共图书馆 / 图片来源于穷游网

后来我住在西雅图，那公共图书馆的质量真是让读书人泪流满面。每个社区都有，环境好到爆棚：我可以经常坐在非常舒服的沙发上，面对超大落地玻璃，窗外是潺潺小溪、苍翠树木，而且这样的好位置根本不用抢，随时都有。那时我每个周末都选一个之前没去过的社区图书馆，一个一个去看，每次都觉得有这样的图书馆真幸福。

几乎全美任何一个公共图书馆里都有相当数量的中文书。像西雅图这样的大城市，图书馆里的中文书我根本看不完。很多是台湾出版的，台版书往往更能跟上世界潮流，翻译质量相当好，更不用担心是被删减过的“洁本”。

能在这样的图书馆阅读是一件非常享受的事 / 图片拍摄于西雅图公共图书馆

如果我想看的任何一本书，图书馆里正好没有，我可以在图书馆网站填一份申请，通常一周左右，图书馆就会想办法购入，送到我指定的图书馆分支，让我可以借阅——也包括中文书哦！

图书馆里不但可以借书，还可以借各种电影、音乐的光盘。我每周都去图书馆借自己喜爱的cd，开车时听得摇头晃脑。想要什么书、光盘，在图书馆网上预定，一两天内就会运到你方便的社区分支，自己去取就行。还的时候更方便，图书馆星罗棋布，开车经过任何一个点，从归还窗口里扔进去，都不用下车。

我曾经因为写书，需要找美国1920-1970年代的旧报纸杂志。到图书馆很方便就能找到微缩胶卷，工作人员会耐心教我如何查看。拥有借书证还可以搜索各类数据库。

所以在美国时我几乎没怎么买过书——上学用的教科书除外，那种通常在ebay上买二手的就可以——但那却可能是我这辈子看书最密集的时光。

如何避免人民被政客愚弄？杰斐逊的答案是：公共图书馆！

美国的国父们（包括杰斐逊、富兰克林和麦迪逊等人），在建国之初就意识到，美国是如此庞大的一个国家，随着时间流逝，民主制度将变得越发复杂，以至于很有可能未来的普通老百姓根本搞不懂。杰斐逊认为，维护民主、防止暴政的最好方式，是让人民受教育，而人人可以免费使用的公共图书馆就是利器。任何人应该可以免费阅读书本，增长知识，从而不易被愚弄和操纵。杰斐逊死后，将自己的全部藏书捐赠给公共图书馆。

公共图书馆系统遍及全美每一个社区，无论如何偏远。所有服务都是免费的，运营费用由公共财政负担。 像纽约、波士顿、西雅图这样的大城市，每一两公里范围内必有一个分支图书馆。

城市面积为142.5平方公里的西雅图，还没有北京海淀区那么大，却有星罗棋布的公共图书馆系统。橙色为大型图书馆，蓝色为中等规模图书馆，紫色为小型图书馆。

按人口计算，美国每一万人就拥有一家公共图书馆，这个数字是中国人均拥有量的46倍。62%的美国人有社区图书馆借书证，每年光顾公共图书馆达11亿人次——这远高于观看体育比赛、听音乐会以及参观博物馆的人次总和。

据美国图书馆协会统计，美国每一万人就拥有一家公共图书馆，这个数字是中国人均拥有量的46倍。