天文学家发现隐藏在气体灰尘中的超级黑洞

腾讯太空 · 公众号 · 探索 · 2017-01-10 17:35

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恒星死亡全过程！最后，生了个黑洞！

如图所示，NGC 1448星系存在被气体灰尘包裹的活跃星系核。

腾讯太空讯据美国宇航局网站报道，有时超大质量黑洞隐藏在宇宙气体和灰尘之中，多数望远镜无法探测到它们，但是它们吞噬高能X射线时会暴露踪迹，目前，美国宇航局“核分光望远镜阵列(NuSTAR)”能够探测到这一现象，近期核分光望远镜阵列探测到两个被气体包裹的超大质量黑洞，它们位于邻近星系中心区域。

英国杜伦大学研究生埃迪-安努瓦尔(Ady Annuar)说：“这两个黑洞非常接近银河系，但目前为止它们仍处于隐藏状态，它们就像隐藏在你床下的怪兽。”这两个黑洞是中心发动机，被天文学家称为“活跃星系核”，活跃星系核是极端明亮天体，其中包括：类星体和耀变体。依据这些星系核的朝向位置，以及哪些物质环绕包裹它们，在望远镜观测下它们呈现出差异性。

活跃星系核非常明亮，因为环绕黑洞区域的粒子非常炽热，在完全电磁波谱下喷射放射线，从低能射电波至高能X射线，然而，多数活跃星系核被认为由密集气体灰尘环形区域环绕包裹，从而在视线下难以观测中心区域。

核分光望远镜阵列最新观测的两个活跃星系核呈现出一定的朝向，例如：天文学家以侧视角度进行观测时。这意味着天文学家并非观测到明亮的中心区域，望远镜能够首先观测到环形模糊物质反射的X射线。

英国南安普敦大学研究生彼特-布尔曼(Peter Boorman)说：“正如我们无法在阴天观看太阳一样，我们无法直接观测活跃星系核的明亮程度，因为所有气体和灰尘包裹着这个中心发动机。”

布尔曼带领研究小组成员研究分析了IC 3639活跃星系，它距离地球1.7亿光年，研究人员分析了核分光望远镜阵列观测数据，并基于美国宇航局钱德拉X射线望远镜和日本朱雀卫星之前观测数据进行对比，他们发现核分光望远镜阵列勘测较高能量X射线较为灵敏，从而证实IC 3639存在活跃星系内核。同时，核分光望远镜提供了首次精确测量，呈现出环绕IC 3639星系中心发动机的宇宙物质，便于研究人员确定这种“隐藏怪兽”的真实亮度。

让布尔曼感到最惊奇的是NGC 1448星系，该星系中心的黑洞仅在2009年发现，它距离地球仅3800万光年。布尔曼最新研究发现NGC 1448星系也存在密集气体层包裹着中心黑洞，它形成一个环状区域。

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