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苹果秘密研发 AI 智能眼镜,将是 iPhone 的新配件,前首席设计师贡献关键专利

APPSO  · 公众号  · app  · 2024-11-06 17:58

正文

2024 年了,头上还没有长摄像头正常吗?
这句简单的调侃听上去有些荒谬,但随着智能眼镜热潮的到来,在头上「长出」摄像头的预言似乎并非遥不可及。
比如自带摄像头的 Meta Ray-Ban 智能眼镜,发布不到两年,销量已经突破百万大关。用三个字形容:火到爆。
而在智能眼镜领域,Meta 也将迎来一位相爱相杀的老对手——苹果。
据彭博社记者 Mark Gurman 报道,苹果正在推进一项代号为 Atlas 的计划,由产品系统质量团队领导,主要负责对智能眼镜市场进行内部研究。
该计划还包括收集员工反馈和进行焦点小组讨论,了解人们对智能眼镜现有产品的喜好,探索功能和技术使用方式,为苹果进军智能眼镜市场做好准备。
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苹果的智能眼镜有什么不一样?
几乎每隔一段时间,就会有传言称苹果正在研发智能眼镜。
在以彭博社为首的外媒爆料中,苹果智能眼镜的排期在 2025-2030 年等年份里反复扔掷骰子。以说,跟国足一样,留给苹果的时间真不多了。
包括上个月,Mark Gurman 还爆料称,苹果正在筹备一些基于视觉智能的产品。
这当中就有着一款智能眼镜。类似于 Meta Ray-Ban,该智能眼镜并未配备显示屏,不仅集成摄像头、Siri 以及扬声器,甚至还可能包括健康功能。
不过,Gurman 也说了,这款智能眼镜推出时间不会早于 2027 年,而且他也没敢打包票,最终也可能不会推出。
此外,Gurman 最近还提到,苹果计划推出一款能够连接 iPhone 智能眼镜,可用于观看视频等用途,并且据称其与 Xreal 产品大致相似。
借助 iPhone 强大的计算能力,这不仅可以帮助减轻智能眼镜的计算负担,处理更复杂的任务,还提高了 iPhone 在生态系统中的战略地位。
作为翘首以待的用户,我们是既怕它不来,但又怕它乱来。
基于此,我们试图从苹果过往申报的部分智能眼镜专利中找到蛛丝马迹。当然,先叠个甲,硬件厂商们每年申报的专利不计其数,能落地量产的却寥寥无几。
但从这些专利中,我们多少能窥见苹果在智能眼镜领域探索的技术储备。
以美国专利商标局最近公布的苹果专利申请为例,该专利设计将 Vision Pro 上的 EyeSight 功能融入到智能眼镜。
EyeSight 技术,我们很熟悉了。
在佩戴 Vision Pro 的过程中,允许用户与外界进行眼神双向交流,即现实中的人可以通过 Vision Pro 看到佩戴者的眼睛,反之佩戴者也可以看到现实中的身边人。
图片来自:Patently Apple
而专利申请历史显示,这波看似巧妙的联动其实早在 7 年前就有所筹谋。
据介绍,EyeSight 功能最初就是为智能眼镜而发明的,但随后不知为何而遭到废弃。
顺便提一嘴,这项专利的发明人也提到我们的老熟人——苹果前首席设计官 Jony Ive。
再往前追溯,今年 5 月,苹果也曾申请过一项专利,据称具有三重显示系统、精准定位、个性化的服务与交互等特点,利用了「主辅双屏幕+LED 阵列」设计,使其具有三重显示功能:

主显示器以高分辨率占据用户主要视野,用于浏览图片、观看视频以及进行复杂的交互操作;

辅助显示器分辨率较低,负责初步展示虚拟对象,并可以在用户需要与特定对象进行深入交互时,由主显示器接管;

第三级显示器以 LED 阵列形式围绕眼镜内框,提供基本的提醒和指示功能,并能根据应用场景变换颜色与闪烁模式;
图片来自:Patently Apple
再比如,苹果公司今年 1 月份申请的苹果可调镜片专利能够根据用户视力自适应调节度数,甚至有望减少或消除对传统处方镜片的需求。
图片来自:Patently Apple
当然,细究下去,苹果申请的专利还有很多:
1.
智能眼镜的模块化设计专利:该专利中提到智能眼镜的模块化设计,包括可更换的镜片和镜腿,以适应不同用户的处方需求或活动场景。
2.
集成式天线专利:苹果展示了将天线巧妙集成到镜框和镜腿中的设计,支持蜂窝网络和 GPS 定位,确保设备的连接性能。
3.
双轴铰链机制专利:该专利申请讨论了一种可能的铰链机制,用于长期传闻中的智能眼镜头戴设备,描述了铰链如何使镜臂从折叠位置移动到正常位置,以及超伸展设置。
如果梳理以上专利的特点,苹果的技术储备基本围绕智能眼镜的不可能三角(内容、价格、舒适度)展开。
这就好比想要烹饪出一道色香味俱全的佳肴,既满足味蕾(内容),又照顾钱包(价格),还要让人吃了还想再吃(舒适度)。
而在智能眼镜产业界,也已经有不少先发者已经在这条赛道上狂奔。
其中,Meta Ray-Ban 智能眼镜因其时尚设计、技术集成、AI 实用性、良好的用户体验、市场的高度接受度以及技术进步,被认为是最合适的 AI 硬件。
有着 Meta Ray-Ban 眼镜的珠玉在前,苹果入局智能眼镜似乎也很顺理成章。而据业内人士表示,国内智能眼镜产品也预计将在今年下半年迎来一波小高潮。
AI + AR,会是智能眼镜的终点吗?
扎克伯格曾表示,「如果只采用今天最好的眼镜形式因素,我们能在保持外观和重量不变的情况下集成多少技术?基于这个思路,我们最终得到了 Meta Ray-Ban。」
在 Meta Ray-Ban 的演进以及扎克伯格筹划的蓝图中,我们可以清晰地看到智能眼镜发展的轨迹:
从智能 AI 音频眼镜,到集成摄像头的智能 AI 眼镜,再到结合 AI 与 AR 技术的智能眼镜。
其中,当下的 Meta Ray-Ban 本质上属于一个过渡产品。
Google Glass
究其原因,我们可以回顾智能眼镜的鼻祖——Google Glass。
Google Glass 的精神状态还是太超前了:解放双手、多模态交互,集成摄像头,采用透明显示技术、实时显示通知、消息和各种信息……
但 Google Glass 最终失败了,连带着 AR 眼镜也成了极客的小众单品。
而当下成功的 Meta Ray-Ban 给出了一个版本答案:先从满足用户的基本需求开始,降低用户的使用门槛。
一步步来,只有小步先走得稳健,然后才能大步迈开。
最典型的策略是,Meta 与全球顶尖的眼镜制造商 EssilorLuxottica 合作,打造出外观好看的智能 AI 眼镜,时尚实用两不误。
Meta Ray-Ban 的策略奏效了,也如愿所偿地等来了春天。
不谋而合的是,国内 Rokid、雷鸟创新、界环等智能眼镜厂商也都有意无意地在走这条路线。
蜂巢科技创始人夏勇峰曾经表示,最终的 AR 设备需要一个非常好的 Micro LED 技术加上衍射光波导的镜片,但由于技术还不成熟,哪怕保守估计,使用成本也要翻上几倍。
并且,即便如此,这块挂在眼睛前、普遍不足 0.7 英寸的屏幕也不能很好地替代手机或笔记本。
界环 AI 音频眼镜,图片来自官方
到最后,如扎克伯格所预言的那样,智能眼镜基本会演变出三种不同的产品:
1.
没有显示器的眼镜:只能进行 AI 操作,捕捉内容,可以听有声书、音乐、接电话等;
2.
非全息显示器眼镜:它不会像全息图那样覆盖你的整个视野。但它可能会有一点抬头显示,这会带来很多有趣的用例。你可以接受通知,发送消息,与AI 对话,回答问题,不仅能听到,还能看到,需要更高的带宽。
3.
全息:最顶级版本,即全视野的全息显示器,我们在未来的对话中,你是坐在我客厅沙发上的全息影像,而不仅仅是视频通话,不仅仅是屏幕上的全息图,你就在这里。
不过,有所区别的是,在考虑下一代计算平台时,VR/MR 头戴设备和智能眼镜预计将长期多元共存。
库克曾被问及为什么不直接开发一副独立的智能眼镜,他指出要制造出符合苹果公司愿景的设备,所需的技术还难以实现。
目前最大的挑战在于研发一种芯片,它需要达到 iPhone 的性能水平,但功耗却只有 iPhone 的十分之一,这暂时看来还不可能实现。
并且,得益于全天候的便携性,智能眼镜就好比你时常揣在裤兜里的手机,但当你需要更沉浸式的体验时,计算资源更充足的头显反而会更派上用场。当然,两者在技术线上也会逐渐融合。
两个月前,扎克伯格发布了其十年磨一剑的首款 AR 眼镜 Orion。
在扎克伯格的蓝图里,全息影像+眼镜将成为一种无处不在的产品,全息眼镜也将成为新一代计算终端。
Orion 代表着他对计算领域下一个十年的豪赌,他也试图想要说服我们,用智能眼镜取代智能手机,不是天方夜谭。
至此,我们回过头看,智能眼镜从 AR 眼镜初期形态起步,经过智能 AI 眼镜的过渡阶段,最终预期将重返智能 AR(完全体)眼镜的行列。
在技术演进的道路上,AR 技术的积累发挥着至关重要的作用。
苹果在 AR 领域的技术储备和战略布局是寻找「Next Big Thing」的核心。而从硬件、软件、内容到应用生态,苹果的产业链布局赢在了起跑线上。
如果苹果希望在智能眼镜市场上复制 Meta 目前的成功,那么从未偏离主线的苹果同样有能力提供与 Meta 相媲美,甚至更高级的体验。
扎克伯格曾说,Meta 与苹果在很多时候可以说是「完全相反」的公司。
核心原因在于,扎克伯格认为 Meta 更注重通过快速发布产品获取反馈,而并非像苹果追求产品的完美后才推出。
苹果向左,Meta 向右。
从智能眼镜领域的「对跖点」出发,他们或许终将殊途同归。