一
我集邮的历史只有十一年，除了在国内邮局开设集邮专户，逐年收集十一年来邮局所发行的近期邮票外，尚收藏自清朝至民国之间的邮票。
虽然个人财力有限，收购的邮票不多，但经十一年的耐心采购收集亦有些许成绩。 与国内外集邮大家的成就不敢同日而语。
不过在国外收集中国邮票却是一种特别的经验，我想把这些个人在美国集邮的经验简单地记下来，籍供同好参考。
关于我自己集邮的经验最好由一个冰天雪地里的严冬之夜的故事开始。
二
一九八一年二月四日那天晚上，圣城大雪纷飞，正愁着又是冰雪连天，又是闷夜难熬。 约莫六点钟，电话铃响了，打电话的人是塞拉士，对方的声音是我一向非常熟悉的，他是离我家不远的一家集邮社的店东。
平常下了课或是周末，我总要到他的铺子里瞧瞧看有没有什么新邮票，他知道我是圣路易士城两千多中国人中仅有一两个喜欢而认真集邮的人。
说实在点，他认为我是一个愿意花钱买邮票的常客。 有时候我会打电话去问他有没有中国邮票。
接话后寒喧儿句，他即问我有没有兴趣看一批千载难逢的中国邮票。
我一再追问究竞，他这才说，艾德勒先生处有一大批邮票，各国的珍贵邮票均有，这一大批邮票原属圣城的一位工业家所有，总值约五百万美金，中国邮票部份按司各脱邮票目录的价格，约值二十三万美金，这位工业家己经病故，平日嗜好即游历世界各地，收购邮票，及其过世后，太太已远赴夏威夷，对其夫所收藏的邮票既无兴趣，亦不在行。 所以委托其夫至友艾德勒代为处理。
据塞拉士说，艾本人亦为有数的集邮专家，他们相识已久，艾托他的店子代为觅主分国整批出售，不愿零售，他们的店子已经买下少数邮票，如果我愿买，他可转让给我，如果我愿意去艾德勒家中赏鉴此一罕见邮集，他愿奉陪前往，他还一再强调，艾德勒代管的这批中国邮票已在纽约登报拍卖，如果要买，时机不再，应即下手。 双方谈定，明天去看，兴奋过度，一夜未能好睡。
次日下午三时，上课回家后，迫不及特即赶到塞拉士的集邮店去看他要出让的那套邮票，塞拉士已等候多时。
我坐定了后，他从大保险箱拿出一本黑色集邮簿，这本集邮册各国邮票都有，我一眼看上去多少有些失望，觉得凡是这种国际集邮册多半是外行集邮的人所有的，其收藏亦是极其平常的，当翻开集邮册，看到中国部分的时候，不禁喜出望外，爱不释手，但为了免得使塞拉士察颜抬价，所以勉作镇定，塞拉士为犹太人，精狡无比，他早已猜我一定喜欢这批清朝邮票，也不愿意失掉到手的好顾客，所以他一开口就安我的心说，这些邮票虽很名贵。
但比起艾德勒代卖的那一大批中国邮票来简直有天壤之别，所以愿意就司各脱的邮票目录价格打一个令我相当满意的折扣卖给我。 这一句话使我已经安了心，所以我就一边察视翻看每页的邮票，一边查目录表上的价格，约略算来也要将近三千五百美金，我一面皱眉，一面摇头。
塞拉士好像看出我的心思来，一口说出一千九百五十美元，全部卖给我，我一算，这批邮票得来不易，而且仅有司各脱价目表的百分之五十六的价钱，实在是便宜，所以一口答应买下，写给他一张支票，他就把这十二组一共一O三张邮票卖给了我，以下是我买到未用过的大清邮票:
1、一八八五年清朝海关邮政小龙邮票三张(尚缺一张)。
2、一八九四年慈禧太后六十寿辰纪念邮票(日本石印版)，共计九张。
3、一八八八年有阴阳水印之小龙票三张。
4、一八九七年厚纸无水印的上海版慈禧太后六十寿辰纪念邮票九张（P. G . von Mollendorf全印者）
5、一八九七午有阴阳水印的慈禧太后六十寿辰纪念邮票，加盖小写暂作银洋者一套十张。
买卖成交，各方皆大欢喜，塞拉士原想找我去看那一大批中国邮票，如果生意做成，他就可能赚一笔可观的佣金，在他是放长线钓大鱼，在我则是好奇心促使我去一开眼界，却不一定要买。
因为一则需款太大，自己买不起，二则不知究竟那批邮票是否值得买。 塞拉士一再要我准时和他在当晚七时半去艾家看邮票。
三
大雪虽然未停，道路滑阻，但塞拉士却当晚如约来接我，一路上雪堆如山，行车极为困难，约二十分钟，抵达艾家，塞拉士按了门铃不久，身材魁梧的艾德勒应门，连口客气话，欢迎我们雪夜造访。
他说，他是本地人而且早年到过中国大陆，对中国很有兴趣。 然后邀我们上楼到他的书房。
他的书房不大，一套沙发，一张大书桌，满屋子的环壁书架，书架上除了书以外，都是一本本深绿色和黑色的集邮册。
靠近他的书桌的书架上放着日本、韩国和其他亚洲国家的邮票册，只见满屋子的集邮簿、大小置放邮票的盒子，各种目录和本子。
书桌旁边有一个墨绿色的大保险柜。
我们沿着书桌旁坐下来，然后他取出了两大本西藏的邮票，还有一个最贵重的西藏邮票原来的模子。
我一次又一次，一页又一页的看着这些西藏邮票，真是如获至宝，大开眼界，因为不懂西藏邮票，除了对这位已故收藏家的集邮惊叹佩服外，又惋惜这些国宝竟然全落在一个美国人手里。
艾德勒知道我已入神，所以在旁插嘴、说这些邮票恐怕是绝版的宝贝了，不知道谁有福份来享有它了。
之后，他又给我看一整套外国人在租界里发行的邮票，这些邮票贴在一本簿子上，真是五光十色，琳琅满目，令人感到昔日国权被帝国主义侵害的可恶，一面又叹服这位收藏家的细心和耐力，我一再问艾德勒这本租界邮票册是否很贵，是否单独出售，他说，这本不贵，只是不能分售。
最让我感到惊奇念念不忘的是清朝的邮票，他一共拿出五大本给我看，我一本又一本的翻着，看到各种加盖、倒印、小全张、和大全张的邮票，看到多方连的3分红印花票，当一分、暂作洋银贰分、壹圆、伍圆等等正体和变体的邮票时，自己已经傻得目瞪口呆，眼花撩乱了，真不敢想这些闻名已久的3分红印花贵重邮票居然今天晚上看到了，亲手拿到了，真是三生有幸。
人生极大乐事。
