我一直都有疑问，在咱们这个从小强调集体主义的国家里，怎样才会培养出像您一样，具有独立思考的能力……我马上就要当父亲了，孩子是个男孩儿，感觉自己身上的担子很重，不是经济上压力，而是如何去培养孩子，教育孩子。所以请教默尔索先生，关于在咱们国家教育孩子，怎样既能培养他独立思考的能力，又不会让他在人群中显得格格不入？
——玉洋
默尔索回信：
玉洋，你好。
在我看来，独立思考和独立生活差不太多，只不过思考是纯脑力的，生活需要调动更多感官功能。而从本质上看，无论是独立思考还是独立生活，其形成都离不开四个字：无依无靠。
我们一定都了解同一个故事模板，它在媒体中屡见不鲜：生活在贫困乡村的儿童，可能年纪还不够上小学就已是家务劳动的一把好手，从砍柴做饭到喂鸡养猪，其独立生活的能力远超城市中的成年人。可是，这种生活能力上的出众，恰恰是这一类故事最为催泪的地方，因为大家都知道这样的能力是如何锻炼出来的，它不需要任何天分，只需要有手有脚，再加上无依无靠的生活环境就可以炼成。在这些儿童背后，大多父母不在身边，很可能他们还需要照顾生病卧床的爷爷奶奶，或是刚会走路的弟弟妹妹。街坊邻居的生活状况不比他们好多少，自然无暇帮衬，至于社会保障制度，哪怕到达了那样偏远的山村，恐怕也难以形成质变。
总之，因为无依无靠，所以他们必须独立生活。
等量代换，独立思考能力的形成，大多也是因为没有其他人的大脑可以依赖，或者说，必须依赖。
为什么要说「没有其他人的大脑必须依赖」，因为目之所及，中国家长都太过于强势了。他们不光要管理孩子的饮食起居，还要管理孩子的人际交往（比如不要和学习不好的孩子一起玩）。长大之后，他们要规划孩子的人生，帮孩子选择文理科，选择大学，选择专业，进而选择职业，选择配偶，选择最佳生育年龄，选择是顺产还是剖腹产……总之，只要人生抛出选择题，做决策的，大多都是当事人的父母，一句「我都是为你好」「我是你妈还能害你不成」，就封住了子女反对的发言。如果子女忤逆不遵，那父母就会伤心难过，如果让父母伤心难过，子女就是不孝——我们国家的传统文化在如何帮助父母控制子女上，可以说是无所不用其极。
在这样环境下长大的孩子，谈什么独立思考呢？当我们抛开崇尚集体主义的社会背景不谈，仅在家庭这个维度，强势的父母就是孩子独立思考最大的干扰源。
中国父母常常对自己怀有一种迷之自信，认为自己所做的决策都是正确的。然而，事实真的是这样吗？如果他们的决策都正确，那他们的人生想必一定精彩的很咯？如果他们自己的人生都平凡无奇，全盘按照他们的决策发展，恐怕只会再创造一个平凡无奇的孩子而已。
因此，我认为作为家长，承认自己愚蠢，承认自己不完美，承认自己能力有限，是一件非常重要的事情。对很多家长来说，当他们的孩子读到高中，其文化水平和见识就远超父母了，不要再用父母的身份去压制他们接受父母的选择，不要想着自己要控制孩子，请承认在一些问题上自己无法给出任何有效建议。比如，很多父母并不真的了解大学的专业究竟在学什么，也不能确定哪个职业的未来发展会更好，同样，他们也不能确定哪一个人更适合与自己的孩子共度余生。
有人或许会说，父母对子女的控制是一种本能。对不起，我不认同。我相信爱是本能，但不相信控制是本能。在非洲草原，小狮子在长成少年时，雌狮会毫不留情地把他赶走，这意味着雌狮发出的信号，即我能教你的已经都教完了，未来生死存亡全看自己的造化。你说，是穿阿迪耐克的人类适合谈本能，还是生活在草原上的野生动物适合谈本能呢？人类是文明的产物，而文明是虚构出来的故事。在所有涉及本能的话题上，人类几乎都是没太多发言权的。
我有一个发现，未必科学，但情况好像是这样的：在自然界，素食性的动物好像普遍是跟着父母从生到死的，比如大象、羚羊和猴子；而肉食性动物普遍都有把孩子赶出家门的传统，猫科动物大到狮子小到猫，好像都是如此。当然，我并没有考证过，这只是我的一个直觉。
其实，玉洋，在你提的问题中，已经呈现出一种父母对子女的期待式控制。你希望孩子有独立思考能力，却又希望他不要格格不入。这种期待，和让孩子读什么大学，做什么职业一样，都是父母的一厢情愿，而现实可能永远不会朝你既定的方向发展。格格不入究竟是不是存在弊端，只有真正格格不入的人才有发言权，仅靠想象得来的担忧，或许并没有太多价值，这也正是上文所说的，作为人类，我们的理解是有局限的，哪个是对，哪个是错，我们自己都未必说得清楚。而面对更广阔和不可预知的未来，我们更是愚蠢的。
如此，我们就只剩下一个选择：相信孩子。请相信孩子有能力做出最适合自己的选择，请相信哪怕选择错了，他们也有能力承担因之而来的后果，请相信失去父母的控制，他们的人生也会无比精彩。作为父母，你需要提供的是健康自由的生活环境，并且随着孩子一年一年长大，该知道让自己的声音越来越小，孩子不需要什么都听你的，他只需要爱你就可以了。
最后我想说，在如何让孩子更好成长这件事上，西方的宗教思想或许比东方伦理更适合现代生活。在我们的伦理观中，「君让臣死臣不得不死，父让子亡子不得不亡」，「父母在，不远游」，这种观念下，孩子只是父母的附属品，他们被「孝」捆绑，是不允许有独立意志的木偶人。而在基督教的观念中，所有人都属于上帝，父母只是帮助上帝照顾这个孩子而已，等他逐渐成年，就要把他还给上帝。如此，哪怕割舍时有万般留恋，一想到自己只是普通的看护人，诸多心结或许也就都能放下了。权当自己是放个风筝，线放尽时，与其勉力收回，倒不如一下剪断，成就一只独立自由的风筝。
