为什么选择小托福？
最近，我家四年级的闹闹考了一次小托福，得分890分，离满分900只差10分。
小托福也称TOEFL Junior，由ETS开发，属于给青少年的英语测试。
小托福的难度有点类似北京小学生里非常流行的剑桥PET考试。但剑桥考试在北京更流行，而小托福在上海更流行，属于上海学生小升初择校英语考试首选。
在BetterRead文章《给“懒人”的小升初建议（附清单）》里，我给不想太折腾的普通家庭提出了一些建议。普通家长的特点是，孩子目前没看出特别出众的天赋；家长想择校，但是不以择校为唯一目标。总之，对小升初这件事，家长有点想法，但要求没那么高。
对此，我的建议是，尽量少考试，如果一定要考试则尽量选择报名和备考更方便的测试。
在英语考试上，我就推荐了小托福。
和北京比较流行的剑桥考试相比，小托福有三个优点。
第一个是方便。考生直接在官网报名，每个月都可以考试且考位充足。出分也非常快，笔试只需要5个工作日出分，口语和作文则要1-2个月。因为大部分人只参加笔试，所以比剑桥考试出分要快很多。
第二个优点是便宜。小托福的笔试和口语写作是分开的。笔试也就是大部分考生参与的，一次600元。口语写作是单独的，一次800元。
第三个也是最重要的优点是，小托福的题型特别适合自行备考。
虽然小托福的笔试有听力、语言形式与运用、阅读三个部分，但是题型只有一种：选择题。相比之下，剑桥考试的题型就丰富得多，包括填空、作文、排序等各种方式。
对于备考来说，题型越少备考越方便。而且，选择题带来的不确定性最少。填空题如果写错一个字母你就完了；排序题只要一句话排错次序所有句子的次序都乱了。相比之下，选择题只需要懂单词的意思不用去写，而且就算错了就只错这一道题。
更何况，小托福笔试是没有口语和写作的。后两者不仅是中国英语学习者的薄弱项，也是不确定性最多备考最难的。
所以，相比听说读写兼有且题型复杂的剑桥考试来说，小托福要容易得多。
既然那么容易，为什么大家还是要报班呢？
小红书上的很多备考攻略以自学为标题，列举一系列免费网络资源，但到了最后一段，总是说自己找了一个好老师。
极少数看上去像自行备考的帖子，也不会给详细的攻略，而且他们大多数是国际学校的孩子。
那么，普通公立学校的孩子就不可能靠自己来备考小托福呢？
当然不是。闹闹就是自己备考的。
闹闹备考的时间总共是两个半月，中间因为体测和考试日期冲突不得已重新报名。此外一切顺利。今天我就来分享一下他的备考经验。
第一步：评估难度和题型，确定目标
在备考之前，首先要看一下考卷。
剑桥考试有很多个级别，可以循序渐进。但是小托福只有一个难度级别。这样就不需要做选择了，也没有必要去一级一级地考。我们只需要评估两件事：你想考多少分？为此要准备多久？
评估的工具就是小托福的官方样题。样题可以从《小托福官方指南》这本书里找，托福青少测试官网也免费提供听力样题下载。
采用官方样题的好处就是评估更准确。当时我没有用官方样题，直接用培训机构出的教辅里的模拟题，导致估计不准。
在考试成绩上，我给孩子确定的最高目标是850分，这是按照小托福官网评级机制里，能够达到最高档次的门槛。
根据小托福官网的介绍，能够评出来的最高级别是CEFR的B2。为此，听力和阅读至少要达到290分，语言形式与含义至少要达到280分。加起来就是850分。
鉴于闹闹才4年级，有两年的时间去达到这个目标。第一次考试以试水为主，我觉得达到800分就很好。后来才发现，是全真模拟题太难了，导致我对于孩子的英文水平评估不准。
相比考分，更重要的是做备考计划，知道什么是重点和薄弱点。
对很多小托福的考生来说，阅读和听力是比较难的。因为小托福的阅读和听力主题涵盖广泛，这就对单词量要求比较高。由于有长期听读的习惯，听力和阅读部分对闹闹来说，难度反而不是很大，只需要学习应试技巧。
但是语言形式和含义就不同了。
所谓语言形式和含义，实际上就是对语法规则、词汇和词组搭配的理解与运用。这些知识光靠平时泛读和泛听是不够的，得专门学一下。
我买了四本教辅。其中，《TOEFL Junior阅读》和《TOEFL Junior听力》只是用了前面几章，熟悉题型以后就不再使用了。
真正从头到尾用上的就是《TOEFL Junior语言形式及含义》以及《TOEFL Junior全真模拟题》。
具体怎么学呢？
闹闹用的是倒序法。也就是说，不像传统那样，先系统听讲一遍再做练习。而是倒过来，先做练习，不会的再去搞明白，如果还不明白，再对相关知识点的所有知识进行系统学习。
这样做的好处是效率很高，考什么学什么。冲刺备考，实际上就是通过刷题来迅速提高对语法和单词的短期记忆。这种做法是比较枯燥的。如果学习有目的，也就有获得感。而且时间短，也就更容易忍受这种枯燥。
你也许又要问，为什么以考促学，趁机系统地学习一下语法呢？
这是大部分家长愿意掏钱买考试培训课程的理由，也是为什么很多应试课程会上一个学期的缘故。
因为他的目标是尽快搞定考试，不是系统学习。
以考促学听上去很有道理很省力，实际上把应试和能力提升的学习方式混为一谈。因为目标不同，路径也是不同的。
应试就是要在短时间查漏补缺，尽快提分。能力提升则是非常漫长的事情。
比如语法和单词的学习，最好的办法是在输出也就是口语和写作的过程中不断积累以及深化理解。比如闹闹此前是通过写小说来训练语法和单词的。这一点我在BetterRead文章《小说是怎样炼成的？》但是考试等不及啊。
所以顺序不如倒序。
第二步：用免费网上资源来学习
谈到具体的学习过程，首先就是做题。做完题后，我会先批改一下，以便了解闹闹缺失的知识点。整理出他需要学习的知识点后，我就让他去两个网站看。
第一个就是B站。B站有大量的讲课视频，尤其适合学习语法和单词这种可以拆成细分知识点来讲授的内容。
第二个就是剑桥在线词典。这个在线词典的解释比较全面，而且通俗易懂。更重要的是，它有比较详细的语法专栏。所以，无论是单词还是语法，都能给出解释。
第一次学习，我会帮闹闹搜出适合的知识点讲课视频或者文字解释，然后把相关链接发给他，让他去看。
说到使用B站这样的平台，大家会希望锁定一个讲的比较好的Up主。实际上，对于学习碎片化的知识点，没有必要非跟着某一个Up主走，完全可以在平台广阔丰富的范围里进行搜索，找到讲得准确到位同时通俗易懂的视频。
闹闹看完以后，我再让他重新做之前做错的题目。如果他还是没有做对，我再来给他讲解一遍。讲解后，我会另外找一份相关知识点的测试题，让他做一下。确保他真的听懂了。这类题目也很多，也都是网上找的。
你也许会问，如果还是没做对呢？
这样反复学习还是不懂的情况比较少，但是也不是没有。真的遇上了怎么办呢？
我的办法是把题目都存起来，做成错题本，放在一边暂且不管了。
不管一方面是为了亲子关系。另一方面对知识的吸收也的确需要时间。人不能一口吃成胖子。也许过段日子就想明白了呢。
就这样做了整整一个月，《语法》这本书就几乎全部完成了。这时候，我再拿出错题本，让闹闹重新做一遍积累的错题。这包括书里的错题，也包括在为了巩固知识额外练习里的错题，大致100道左右。
这一次重新做错题的效果极佳。100道错题里，他只错了10个左右。这说明，他在做的过程中的确也学到东西了。
那么，对于剩下的10道错题怎么办呢？这就用到了新的网站，也就是AI大语言模型。
AI大语言模型很多，比如豆包、Kimi、文心一言等等。我们家比较常用的是Kimi。
闹闹会向其提问，Kimi往往会给予比较详细的解释。但是有时候Kimi的答案会和标准答案不同。这个时候他就会去再追问Kimi，同时自己查剑桥在线词典。
总之，就如同我之前在BetterRead文章《怎样用AI辅导孩子阅读？》里所言，AI不是全能全知的，也不是权威的，更像是一个有耐心、有水平的学习同伴。
这里插一句，闹闹提问时也用英语，Kimi的回复也是英文。这样有什么好处呢？这相当于做了一次英语写作和阅读。
第三步：全真模拟测试
刚才说的只是第一轮学习，目的是熟悉题型，并且学习自己不了解的知识。接下来就是第二轮学习，目的是测试前面的学习效果，并且体验测试过程。
这一轮用的是全真模拟题。但是很多用过这本书的人，包括闹闹自己的考后体会，都认为模拟题比真题要难。所以，如果用这本书做题分数不高，并不等于真实考试的时候成绩会很差。
但是做全真模拟题的确可以更好地练习应试技巧，即如何分配有限的时间，留出检查时间，如何在听力的时候做笔记等等。
这本书有10张模拟卷，闹闹总共做了8张。其中一半是一次性完成的，还有一半是分部分完成的。其实最好是一次性完成，这样才有真实和完整的检测体验。但是整个卷子做完要至少一个半小时，只能在周末做。平时放学后回到家，也就做单个部分的时间了。
那么有必要把10张卷子都做完吗？我个人觉得没必要。小托福的题库特别少。如果打算考好几次的，其实可以少做一点，留一些为下一次考试做准备。
这轮总共花费了一个多月时间。其中一个月时间用来做卷子，还有半个月时间，主要用于梳理错题。
这一轮的特点是，从批改到整理错题都由孩子自己完成。闹闹在我制作的错题本上，输入新的错题，遇到不懂的地方就去问Kimi或者查阅剑桥在线词典。然后，他再将题目解析和正确答案写在错题旁边。这样，他就整理出了自己的错题本。
为什么这一轮不需要使用B站了呢？因为在这一轮中，他的问题减少了很多，不再需要通过观看讲解视频来了解基本知识。
第四步：练习填写答题卡
小托福考试需要填写两张答题卡。一张用于记录个人信息，另一张用于记录考试答案。这种正式的答题方式在小学阶段不常经历，因此需要进行练习。我从托福官网下载了答题卡模板，打印出来供闹闹练习。之后，他在做全真模拟题时，都是使用答题卡来填写答案。
考试本身没有太多可说的。唯一出乎意料的是，考试时间较长。可能是因为考生都是未成年人，需要由监考老师统一带领进入和离开考场。因此，即使孩子们完成了题目，也需要等待所有人一起结束考试。这意味着考生有充足的时间进行检查。
这次考试有两个收获：
首先就是一次成功，无需再考了。我本来的目标是在两年内达到850分。现在提前完成任务了。
第二个收获就是梳理出一套可行的自学备考方法。
从自我评估、确定目标和重难点、确定备考方式、找到合适的学习资源、学习新知识到梳理错题等等，这整个流程和每个环节的操作，不仅都走了一遍，还让孩子自己做了一遍。
这样以后他遇到其他考试，即便没有家长，也可以自己来。这也是最有价值的收获。
当然，他的经验并不适合所有人。他考试比较顺利，也不完全是因为备考方法得当，而是因为他的日常听读积累相对深厚，特别适合小托福这样的题型。
小托福的题型很简单，但是对于听读能力和单词量要求比较高。所以备考小托福的关键在于平时的积累，而不在于熟悉和应对题型。可以说，听读习惯好的考生，如果还有一定语法基础，可能连两个月备考时间都不需要。
如果是剑桥五级考试这样题型比较丰富的，那么就必须花更多时间去针对每个题型进行准备。尤其是口语和写作，就需要花更多精力了。
那么，备考小托福到底是不是像很多人所言能够以考促学呢？
这就要看你所说的“促”是哪一种方式了。
如果通过考试发现自己的薄弱项，然后针对性地学习，也许是有作用的。
如果指望通过长期上备考小托福的考试、背诵记忆相关的知识点以及刷题来提升英语能力，反而会南辕北辙。
对于闹闹来说，我认为考试拖累了他的英语学习。本来他可以利用这个时间去做更多的听读，去写他的小说。但是两个半月，他很少有时间去做这些既有意思又能提升他能力的事情。
所以，我看不出以考促学的作用。即便他因为要备考学到了语法规则和单词、词组搭配，这些新知识也只是短期记住了。要真正理解和贯彻运用，依然要通过日常听读、写作等“慢”的方式。
很高兴，能够和小托福说再见。
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