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独立革命的叛徒：本尼迪克特・阿诺德 (Benedict Arnold)
北美独立战争中的伟人大都出身豪门，只有少数象帕特里克・亨利（Patrick Henry）和亚历山大・汉密尔顿（Alexander Hamilton）那样平民出身的国父，其生前身后的名声让他们名垂青史。平民出身的革命者和军人当中有一位非常特出，他就是本尼迪克特・阿诺德将军，他从一介平民自组民兵开始，在后来的独立战争中获得了大陆军第一猛将之称。他在大陆军中最后的军衔是少将，而大陆军总司令华盛顿也只领中将衔。后来的历史学家和当年的华盛顿都认为阿诺德将军是大陆军中最有军事才华的将领。阿诺德将军对北美独立战争的贡献很大，很多历史学家都说，要是没有阿诺德将军在诸多战役中的胜利。北美的独立很可能在英军的打击下在最初的几年中就夭折了。可就是这么一个令人刮目相看的将军，竞然为了奢侈的生活方式而出买了曾经为之出生入死的独立事业，最终在孤独中客死英国伦敦。
一七四一年，阿诺德出生在康乃狄格（Connecticut）的一个小镇诺威奇（Norwich）。十四岁时，阿诺德开始在一家药铺学徒，他生性好斗，两次私自离职随军去攻打附近的印地安部落。一七六二年，阿诺德父母双亡，他和姐姐一起来到康乃狄格的纽黑文，在那里开了一间药铺兼书店。独立战争爆发之际，阿诺德自组民兵，任连长。
一七七五年四月列克星顿（Lexington）的第一枪打响后，各地民兵都想一显身手，在战事中有所作为。当时，康乃狄格的民兵中有两个有名的冒险家，一个是伊桑・艾伦（Ethan Allen），另一个就是阿诺德。独立战争爆发后，阿诺德前往马塞诸塞(Massachusetts)的坎布里奇（Cambridge）请战，称其有能力攻占纽约（New York）的泰康德罗加（Ticonderoga）。于是，马塞诸塞保安委员会授予阿诺德上校军衔，但不给他一兵一卒，和一分钱的粮草弹药。这时，艾伦以新罕布什尔（New Hampshire）人的名义，也成立了一支民兵部队。泰康德罗加的英军有很多军火，其中几十门大炮，是大陆军的急需品。于是，艾伦和阿诺德的两支民兵同时开往泰康德罗加，阿诺德握有麻省保安委员会的委任状，他要求艾伦听命于他，艾伦不干，他们就各自单干。英军几乎没有抵抗就投降了。大陆会议对此并不高兴，因为此前大陆军的军事行动都是被动的反抗，这次是主动进攻，大逆不道。大陆会议决定放弃泰康德罗加，这个决议让纽约和麻省人大为不满，大陆会议只好撤回决议，占领了泰康德罗加。
泰康德罗加距波士顿两百英里，华盛顿要求大陆军的炮兵队长诺克斯（Henry Knox）把缴获的几十门大炮运往波士顿，这位书店老板出身的炮兵专家，有着非凡的组织才能，由海运把这些大炮带给了华盛顿。美军有了这批大炮后，于一七七六年三月二日开始炮击波士顿，波士顿的英军将领豪（William Howe）自知是瓮中之鳖，就派人去华盛顿营中谈判，要求撤军，迁往加拿大的哈利法克（Halifax）。这样英军就从海上撤走了一万多军人和一千多保皇派，保存了实力。对于美军来说占领波士顿起到了振奋人心的作用。
冒险家艾伦和阿诺德攻打泰康德罗加成功之后，野心大增。两人决定拿下英国在北美的根据地加拿大。艾伦加入了纽约地区司令菲利普・斯凯勒（Philip John Schuyler）的部队，斯凯勒后来成了汉密尔顿的岳父。阿诺德则直接投奔了华盛顿，并建议从缅因（Maine）出奇兵直取魁北克(Quebec)。大陆会议（Continental Congress）反复讨论之后，于一七七五年六月二十七日决定“要是斯凯勒将军认为可行并不去干扰加拿大老百姓的话，他应该夺取圣约翰（Saint John），蒙特利尔（Montreal），和加拿大的其他城市。”斯凯勒将军认为此事可行，于七月十八日来到泰康德罗加，组织人马。但不久斯凯勒就病了，进军加拿大由副司令蒙哥马利（Richard Montgomery）准将接手。
蒙哥马利出生于爱尔兰，曾在英军中服役，有很多作战经验，是一员悍将。蒙哥马利领兵北上，首先进攻圣约翰，在英军的顽强抵抗下，直到十一月才攻下圣约翰，同行的艾伦因圣约翰久攻不下，便私自率领一百多人去攻打蒙特利尔。在蒙特利尔城外，艾伦被四百名英军围歼，全军覆没，艾伦成了英军的俘虏，三年后才由交换俘虏返回故里。蒙哥马利攻取了圣约翰后，立即向蒙特利尔进军，花了一周时间，就拿下了蒙特利尔。
再来看阿诺德，他在一七七五年七月，得到大陆会议的同意，统兵五百人经海路来到缅因，再由陆路向加拿大进发。阿诺德的部队在缅因造了二百艘平底小船，靠着坚强的意志，他们遇河驾船，逢山开路，八周时间内完成了六百英里的强行军。到达目的地时，五百名士兵只剩下了二百多人。另外二百多人在行军中开了小差。从军队中自行溜走是大陆军的一个特点，是华盛顿和其他的将领最头疼的事。阿诺德的这次行军的强度和速度，是军事史上没有先例的。蒙特利尔的蒙哥马利闻讯后，立刻带领三百多人和冬衣来到魁北克对面的小镇与之会合。蒙哥马利在给斯凯勒的信中对阿诺德和他的部队评价极高，认为他们攻取魁北克的希望很大。
魁北克的英军事先得知了美军的行动，派来了很多援兵。蒙哥马利和阿诺德决定出奇兵夜袭魁北克。战斗中，蒙哥马利身先士卒，勇悍异常。不幸被炮弹击中，当场阵亡。于是，蒙哥马利的部队只得退了下来。这就使英军可以集中力量对付阿诺德了。魁北克非常寒冷，枪支被雪塞住而失灵。尽管士兵们奋勇向前，也无法面对以逸待劳的英军，最终只好投降，二百多大陆军被俘。阿诺德回到蒙特利尔，他坚持不退兵，大陆会议迟迟不能决定。最后，只好派苏利文将军前来增援。这时，英军派来了大量增援部队，阿诺德不得不从蒙特利尔沿尚普兰湖（Lake Champlain）南下撤退。英军主将卡莱顿（Carleton）组织了一支舰队进行追击，阿诺德迅速造出了一批土军舰与之周旋。在一七七六年十月十一日到十三日的三天里和英国舰队打了一仗，尽管阿诺德的舰队败下阵来，但也重创了英国舰队，卡莱顿因此不敢贸然进攻而收兵。阿诺德又创了一个奇迹。后来军事学家《海权论》（The Influence of Sea Power Upon History，１６６０－１７８３）作者马汉（Alfread Thayer Mahan）评论说：“从来没有一支部队，无论是大部队还是小部队，比阿诺德干的更好，或是死的更光荣了。大陆军能获得萨拉托加(Saratoga)的胜利应归功于阿诺德的这支舰队为其争取到了无价的时间。”马汉的理由是，若不是阿诺德的顽强抵抗，卡莱顿会轻易地拿下泰康德罗加，以他的实力和战术素养，无论是盖茨还是斯凯勒都只能是他的手下败将，大陆军就不能有萨拉托加大捷。华盛顿对阿诺德的将才极为欣赏，但大陆会议对却没给他提升和嘉奖。
要是说美国独立战争有什么失败的话，就是没能让加拿大成为美国的第十四个州。当时，大陆会议对加拿大的形势估计错误，认为加拿大想脱离英国，成为美国的一部分。这两个认识都不准确，首先加拿大人民没有象美国人一样要从英国统治下独立出来，加拿大正式脱离英联邦是二十世纪七十年代的事了；再就是，加拿大从来就没有想过成为美国的第十四个州，当年的大陆会议只是一厢情愿。
