木星的真实色彩，以2000年12月29日美国国家航空航天局(NASA)“卡西尼号”太空探测器的窄角相机拍摄的照片为基础加工而成。当时卡西尼号距离这颗巨大行星的距离达到了极近点，只有大约1000万公里。图自：NASA/喷气推进实验室(JPL)/太空科学研究所
2016年7月5日，当“朱诺号”（Juno）抵达木星时，它成为了历史上第二个环绕太阳系最大行星运行的探测器。在环绕的过程中，它发掘出了一些关于木星的有趣信息，包括它的大气、气候现象、引力以及强大的磁场。
太平洋夏令时7月10日下午7:06，就在“朱诺号”环绕木星一周年纪念日的后几天，该探测器直接飞越了木星最为著名的特征——大红斑。几百年来，这个巨大的反气旋风暴一直都是人们关注的焦点，而“朱诺号”则是有史以来最靠近该风暴的探测器。
木星的大红斑最早于17世纪期由罗伯特·胡克（Robert Hooke）或乔凡尼·卡西尼（Giovanni Cassini）观测发现。到1830年，天文学家们开始监测这个反气旋风暴，并且记录了该风暴的周期性扩张和缩小。如今，该风暴直径1.6万公里，外围风速达到每秒120米（每小时432千米）
“朱诺号”并不是第一个造访木星的探测器。上世纪九十年代中期，“伽利略号”就去到过那里。“旅行者1号”也在任务途中拍摄过一张不错的木星云层照片。图自：NASA
太平洋夏令时6:55，在第六次飞掠木星云层上空时，“朱诺号”更加靠近木星的中心（即近木点）。11分钟之后，探测器飞越了大红斑。途中，“朱诺号”距离这片反气旋风暴只有9000公里，比任何探测器都更接近。
在飞跃途中，“朱诺号”将全部8个科学仪器（包括朱诺相机）对准了大红斑。将这么多设备都聚焦于此，NASA希望能进一步了解在过去至少350年里，这一风暴的能量从何而来。正如美国西南研究所（SwRI）的“朱诺号”首席研究者——斯科特·博尔顿（Scott Bolton）在飞跃前的NASA新闻发布会上所说的那样：
“木星神秘的大红斑可能是该行星最广为人知的特征了。这个标志性的风暴，在这颗太阳系最大行星上已经肆虐了数百年。如今，‘朱诺号’将带着它那些能穿透云层的科学设备潜入进去，探究该风暴究竟有多深，帮助我们了解这个巨大风暴的运转机制和特别之处。”
就在靠近近木点和飞跃大红斑的几日前，即太平洋夏令时的7月4日下午7：30，“朱诺号”正好环绕木星整整一年。截止到那时，“朱诺号”已经环绕木星运行了11450万千米。
这张艺术家插图展示了正在深入观察木星云层的“朱诺号”微波辐射计。这张图片展示的数据都是真实的，分为6个微波辐射计频道，并以波长排列而成。图自：NASA/SwRI/JPL
通过这些先进的设备，“朱诺号”在上次飞跃时所收集的信息，已经能让我们更加深入地了解木星内部及其形成过程。天文学家们希望，这些信息，能帮助他们进一步了解太阳系本身的形成过程。在环绕木星时，“朱诺号”还吸收了来自木星强大磁场的辐射。
NASA喷气推进实验室的“朱诺号”项目负责人瑞克·尼巴肯（Rick Nybakken）说道：
“木星科学探测的成功，证明了NASA朱诺号团队的敬业精神、创新能力和技术能力。每一次换轨都让我们更接近木星的辐射带，而到目前为止，“朱诺号”成功抵抗力了木星周围的电磁风暴，其表现比我们预期的还要出色。”
再环绕6圈之后，“朱诺号”的任务便将于明年2月结束。如果没有其他进一步的任务，“朱诺号”会脱离轨道，在木星的外部大气层燃烧殆尽。与“伽利略号”相似，这是为了避免对木星的卫星造成影响，引发污染。
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责编：钟狼将
朱诺号拍摄的火星表面细节。如同敦煌壁画一样绚丽。
