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为了揭开这项生理奥秘，我们与皮肤科医生以及医学专家进行了交流，试图了解於伤究竟是如何形成的。
你之前有没有在腿上发现大面积瘀伤，却想不通它们到底是怎么来的？反正我是有过这种经历，我见过的所有女性也都有同样的体会。“我身上永远都是青一块紫一块的，” 洛杉矶喜剧演员梅琳达·卡施娜（Melinda Kashner）说。“老板有一次甚至问我，‘你家里一切还好吗？’” 无论何时，卡施娜身上总会至少有一处原因不明的瘀伤。她表示，“腿上和胳膊上都有，基本就是在这两个地方。”
遇到这种现象的不止卡施娜一人。有人在 Tumblr 上发布了一则 “共同探寻腿部瘀伤谜底” 的轻博客，仅标题就获得了超过35万次关注，而且绝大部分转发者都是女性。我在 Facebook 上表明自己正在寻找队友，一起完成 “共同探寻腿部瘀伤谜底” 的研究，回复我的也都是清一色的女性。有位女性朋友给我发了一张照片，照片中她的腿部有多处瘀伤，所有的瘀伤组合起来竟成了一个皱眉的表情。在我状态下评论的男性只有一人，而他也表示来回复的原因，也是因为 “自己认识一位有着类似遭遇的女性”。
腿部的瘀伤组成了皱眉表情的杰姬（Jackie）回忆：“记得当时上小学四年级，我们需要穿那种连体短裤，其他小伙伴经常问我腿上的淤青是怎么回事，但是我总是答不上来。” 杰姬现在也不明白自己的腿上为什么会有那么多瘀伤，“也许是因为我在生活中比自己想象得更笨手笨脚？但我感觉自己也没撞到哪儿啊。”
人的皮肤有三层构造：表皮（最上面的一层，也是我们肉眼可见的部分）、真皮（包括毛细血管、汗腺和毛囊），以及皮下组织（大部分由脂肪构成，也包括血管和其他支撑结构）。一旦真皮和皮下组织中的血管破裂，血液就会渗入周围组织，从而形成瘀伤。但血管破裂之后并不会马上出现淤青，而通常是在受伤一两天后才出现。
创伤的深度决定了瘀伤呈现的颜色。梅奥诊所（Mayo Clinic）的皮肤科医生道恩·戴维斯（Dawn Davis, M.D.）解释说，“这是 廷得尔效应 的结果，创伤的深度不同，瘀伤的颜色也会不一样；创伤越深，瘀伤的颜色就会越深。靠近皮肤表层的瘀伤可能是棕色或者红色；然而同样强度的创伤作用于皮下组织，则可能出现紫色甚至黑色的瘀伤。”
女性更容易出现瘀伤，是因为她们的皮肤有什么不同之处吗？皮肤科专家杰弗里·博纳比奥（Jeffrey Benabio）在他的 博客 上写道：“女性比男性更容易出现瘀伤，是因为我们皮肤内的脂肪数量多于胶原蛋白数量。而男性体内的致密胶原蛋白层更厚，对于血管结构的维持效果也就更佳牢固。同样，男性和女性皮肤的结构差异也体现在皮下脂肪团等其他构造当中。”
AboutSkin 皮肤医院的乔尔·科恩医生（Dr. Joel Cohen）表示，胶原蛋白是皮肤中主要的结构性构件分子。在真皮中，胶原蛋白形成了一张纤维网，使皮肤像网一样聚合起来。胶原蛋白对血管起到支撑作用，可以减小外部钝力对于血管的伤害。而皮下脂肪并不会对血管起到结构性的支撑作用，它只是像一层保护垫。科恩说：“皮下脂肪会在我们受伤时起到一个缓冲作用，减小外力对于骨骼和肌肉的损伤。”
让我们把皮肤想象成装满桃子的货车，胶原蛋白分布密集的皮肤就好比是装在板条箱里的桃子。这些桃子在原位一动不动，不太可能在运输过程中磕磕碰碰。而脂肪分布密集的皮肤就好比是在软垫上来回颠簸滚动的桃子。这种桃子更容易受到挤压，最后通常都会变得面目全非。如果满载着桃子的货车沿着同样的路段行驶，那么桃子在软垫上损坏的数量很可能会比在板条箱里多。
这个理论只存在一个问题：并不是所有女性的皮下脂肪都比男性多。我们普遍认为女性有额外的一层脂肪，在与 减肥塑形 有关的博客上也经常会弹出相关内容，甚至电视剧《欢乐酒店》（Cheers）有一集 也提到了这个现象。
通常来说，性别差异是一个复杂的问题。科恩说：“很难一概而论，这实际上是由每个人的 BMI 指数决定的。” BMI 指数（Body Mass Index）是用体重公斤数除以身高米数平方得出的数字。与性别类似，人类的 BMI 指数分布区间极其广泛。
戴维斯表示：“我们只能说男性和女性 BMI 指数的分布区间有所不同。每个人脂肪堆积的位置受雌激素和睾酮的影响，所以男性和女性出现瘀伤的位置会有所区别。” 男性的脂肪往往会堆积在 “腰带以上” 的位置，而女性的赘肉常出现在大腿、髋部和臀部。
戴维斯还指出了女性比男性更容易出现瘀伤的另外一个原因：“雌激素会使血管壁变得更加脆弱。” 科学家目前尚未能解释这究竟是什么缘故，但是可以确定的一点是，雌激素会阻碍血管壁的形成。雌激素是血管扩张神经的一种，也就是说它会起到扩张血管的作用，这便会加剧瘀伤的形成。血管扩张会导致血液凝结之前有更多的血液渗出，“这就是为什么女性会患有静脉曲张，也是女性更年期后血管会发生改变的原因。”
作者：贝茜·斯夸尔斯（Berthy Squires）
翻译：彭彦榕
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